Чтение онлайн

– Как будет угодно, – пожал плечами Вененум. – Собой-то я пока вправе распоряжаться.

Он словно стряхнул с себя тлен. Или в тлен обратилась его одежда. Но теперь перед Зна и Рором стоял не худой Вененум, а колыхалось что-то склеенное из костей и мглистой слизи.

– Да, Фабоан, – захрипел Зна-Флавус. – Ты всегда был красавчиком. Этого у тебя не отнять.

– У меня ничего не отнять, – просвистел, прошелестел Фабоан. – Однако давно мы так не собирались! Хотя вряд ли мы когда-то соберемся в большей компании.

– Несомненно, – сверкнул глазами

Рор. – Амади совсем свихнулась, Хубар всегда был придурком, а Момао будет сидеть в своей раковине до самого конца.

– До начала, – поправил Рора Фабоан.

– Кому начало, а кому и конец, – повернулся к Зна Рор.

– Вы не вправе распоряжаться мною! – прохрипел Зна и раскатился тихим смешком. – Ты, Рор, даже не сможешь сделать со мной того, что учудил с Хубаром!

– Это да, – кивнул Рор. – Но ты кое-что упускаешь, самозваный хранитель. Во-первых, ты упускаешь, что нас двое.

– Не болтай, Рор, – оборвал спутника Фабоан. – Избавься от недостатка хотя бы теперь.

– Как скажешь, – кивнул Рор, и тут же огненное кольцо вспыхнуло вокруг ног Зна.

– И что же? – захрипел тот. – Ближе ты его не сдвинешь, а я вполне могу дождаться, когда тебе надоест перекачивать сюда силу Светлой Пустоши. Вы удерживаете меня, но и сами же отрезаете себе пути для схватки!

– О какой схватке ты говоришь? – удивился Фабоан. – Зачем нам схватка с тобой? Нас вполне устроит возможность избавиться от тебя на несколько тысяч лет. У тебя будет время подумать о многом. А мы сможем завершить то, что должны завершить, не спотыкаясь. И, кстати, спасибо, что ты вырастил Пуруса. Задумка была неплохой. Но, боюсь, ты поставил не на того зверька.

– Что ты хочешь сделать? – прохрипел Зна.

– Ничего сложного, – изобразил улыбку Фабоан. – Обычные ведьмины кольца. Ищи силу в простоте, дорогой Зна. Законы одинаковы и для большого, и для малого. Вся разница в силе, которую надо приложить.

– У тебя нет такой силы! – захрипел Зна. – У вас двоих нет такой силы! А силу Светлой Пустоши не сможет закрутить в ведьмины кольца даже Рор. Нельзя обратить поганое на самое себя! К тому же Рор занят вот этим кольцом!

– Какие слова, – вздохнул Фабоан. – Поганое на самое себя? Ты бы радовался, Зна, что у тебя достаточно ума, чтобы не ступать в поганое пламя. Хубару ума не хватило, зато уж он и получил сполна. Но одно ты упустил, – Фабоан вытянул перед собой покрытые дымчатой слизью кости и начал сплетать заклинание, – один камень – у меня. А захочу, у меня их будет два.

Зна взвыл, но кольца уже пересекли границу пламени, сами стали пламенем, легли на взбугрившуюся плоть и в мгновение обратили Зна-Флавуса Белуа в пепел.

– Вот и все, – сказал Рор, вновь обращаясь в Сола Нубилума. – А то мне уже надоело терять своих воинов. Хоть что-то следует сделать самому. Ты по-прежнему думаешь, что шестой камень нужно сохранить для повелителя?

– Ты не понимаешь, – улыбнулся Вененум. – Я не думаю, я знаю. Он заберет его сам. И тот камень, что храню в себе я, заберет тоже. Хотя он явился бы, даже если бы камней

не было вовсе. Время пришло. Воины! Войдите сюда! Да! Вот это! Забирайте и отправляйте!

Процелла и Бибера встретили бегущую по зимнику воительницу через день. След еще не прервался, но по этому следу навстречу спешила смуглая молодая женщина. До начала предгорий оставалось еще с десяток лиг.

– Брита? – удивилась Бибера. – Я тебя не видела несколько лет!

– И не увидела бы, если бы… – остановилась, тяжело дыша, Брита. – Кто был в свертке?

– В свертке? – удивилась Процелла и тут же похолодела, обмерла. – Игнис…

– Тогда все понятно, – кивнула Брита. – Вы с ним?

– Мы за ним, – отрезала Бибера. – Что с ним случилось. Он жив?

– Пока жив, – проговорила Брита. – Но будет ли жив через месяц или через неделю – не знаю. Он захвачен и отправлен в Ардуус. Думаю, через мост у крепости Ос.

– Надо его перехватить! – крикнула Бибера, разворачивая лошадь.

– Стой! – приказала Брита. – Вы ничего не почувствовали вчера?

– Мы гнали лошадей… – растерялась Процелла. – Но в полдень… Словно невидимое пламя вспыхнуло. Не обожгло, но…

– Кое-что случилось, – процедила сквозь зубы Брита. – Вы, я вижу, в деле. А о тебе, Бибера, кое-что говорил некто Син.

– Я слушаю тебя, – спрыгнула с лошади Бибера.

– Сейчас я расскажу то, что нужно будет запомнить слово в слово, – проговорила Брита. – Тебе запомнить, Процелла. Ты развернешь лошадь и вернешься в Фиденту. Переправишься в Утис. Придешь по тому адресу, что я назову, и будешь ждать там Сина или кого-то вроде него. Поймешь, когда дождешься. Ждать недолго. Не больше месяца. Думаю, что меньше. Ты должна будешь рассказать ему все, что я расскажу тебе.

– И передать то, что передал тебе Игнис, – напомнила Бибера. – Монеты у тебя есть?

– Да, – заплакала Процелла, прижимая к груди руку и ощупывая обгорелую деревяшку.

– Только без слез, – поморщилась Брита. – Мы с Биберой отправляемся в Ардуус. Лошадь найдем в ближайшей деревне. Так что, Процелла Тотум, можешь не плакать!

– Мы постараемся опередить их! – воскликнула Бибера.

– Нет, – покачала головой Брита. – Мы пойдем по следам. Если мы их опередим, то умрем. Выкинь из своей головы геройство и помести в нее благоразумие.

– И выкидывать не придется, – надула губы Бибера. – У меня в голове много места.

Фидусия и Ава с детьми отбыли на следующий день с утра. Лава обняла по очереди Арму и Гладиоса, поцеловала Аву и замерла, глядя, как прощаются Фидусия и Касасам. Они взялись за руки и застыли, вглядываясь друг другу в глаза. Секунды ускользали одна за другой, а великанша руфка и даку не отрывали взгляда друг от друга, не чувствуя ни ветра, ни начавшегося холодного снега с дождем.

– Еще не поздно проявить благоразумие, – прошептал на ухе Лаве Литус, и она поймала его ладонь и стиснула ее, желая только одного, чтобы он почувствовал, как крепко она может сжимать.