Чтение онлайн

За окном уже достаточно стемнело, лишь где-то вдалеке виднелся одинокий силуэт. Кто-то шел в сторону молельни. Мария Петровна так близко прижалась к стеклу, что от её дыхания на нём оставался запотелый слет. Затем она кинулась к двери.

– Г-жа Платьина, срочно пошлите за полицмейстером! – Крикнула Самозванова, выбегая в коридор.

Скинув башмаки и задрав платье до колена, она сбежала вниз по лестницы, перепрыгивая сразу через несколько

ступень.

Земля после нескольких дождливых недель так и не успела просохнуть, так что женщина не раз поскользнулась, изгваздавшись с ног до головы. Отчего прическа у неё съехала, и волосы грязным комом болталось где-то за спиной. Грудь же переместилась из надлежащего ей положения куда-то подмышки.

Вдалеке, у самого забора, тихонько шла Бахметьева, придерживая подол и держась второй рукой за прутья забора. Ей не был виден ни мужской силуэт за кустарником на той стороне забора, ни приближающаяся классная дама. Однако человек стоящий в тени подметил не то женщину, не то мужчину, так резво направляющегося в его сторону.

– Стоять! – Закричала г-жа Самозванова не своим голосом.

От этого Бахметьева испуганно сжалась и, разглядев в лунном свете женщину, упала в обморок. Человек же осознав, что его раскрыли, бросился бежать. Самозванова ловко разорвав на себе платье, и одним махом сняв остатки пышной шевелюры, перемахнула через изгородь. Теперь вдогонку преступнику бежал г-н Остроумов в белых панталонах и кружевном пеньюаре.

Преступник поскользнулся на мягкой почве и полетел по земле кубарем. Остроумов не думая бросился на него. Мужчины катались по земле, яростно рыча и пытаясь подмять под себя противника. В лунном свете блеснуло лезвие ножа. Преступник попытался полоснуть Остроумова по горлу, но тот ловко увернулся, выбив кинжал из его рук. После чего Александр Владимирович с легкостью скрутил преступника, заломив ему руки за спиной.

V

Непогода уступила по-летнему жаркому солнцу, вдохнув жизнь в увядающие растения, которые по-новому запылали яркими красками.

Как оказалось, Дарья Сергеевна Ранина, ученица мещанского отделения, была уличена в связи с мужчиной, с которым она встречалась, тайком покидая пределы института. За очередным злодеянием её застукала Бахметьева, они повздорили. Анна Ивановна предложила Раниной признаться начальнице самой, в противном случае грозилась рассказать всё лично.

Зная, что за такое с позором выгонят из института, Ранина попыталась отравить девушку. Но просчиталась.

Первый пакет ученицы отдали классной даме, которая по жадности своей съела содержимое и отравилась. Во второй раз, присланная коробка конфет попала к соседке девушки Барыковой Анне, уже по чистой случайности, спутав этим все карты. Бахметьева догадалась, что посылка предполагалась ей, но в отсутствии доказательств молчала, решив самостоятельно вывести преступницу на чистую воду. Вечером злополучного воскресенья она отправилась в молельню, дабы в последний раз предложить девушке признаться. Но та подговорила своего кавалера на преступление. Они планировали утопить Бахметьеву в Неве, устроив всё как самоубийство.

Ранину исключили из института и приговорили к каторге, как и её подельника. Анна Ивановна Барыкова вскоре оправилась и вернулась к занятиям. Дела в институте пошли своим чередом.

VI

По улице не спеша шли двое мужчин.

– Друг мой! Вы слышали, что говорят в городе?! – Обратился один из них ко второму, помахивая свежим номером «Санкт-Петербургские ведомости».

– Нет. Есть что-то интересное? – Спросил второй, кивая мимо проходящим дамам и одаривая их легкой улыбкой. От чего те смущенно прячутся за веерами, бросая на мужчин заинтересованные взгляды.

– Вполне. В институте Благородных девиц, что при Смольном монастыре, случился ряд преступлений. Кто-то отравлял дам исключительно благородного происхождения. Говорят, одну классную учительницу совсем растерзали, так что от бедной женщины осталось лишь разорванное платье и, простите меня, рыжая шевелюра! А самое интересное это то, что преступник был найден привязанным к забору института, женским пеньюаром (у которого вместо груди были пришиты два турнюра)! И главное, позже в полицию пришла женщина, которая утверждала, что её платье и рекомендации от самой Императрицы украл какой-то мужчина, а её саму удерживали взаперти больше двух недель!

– Не примите за оскорбление, – улыбнувшись, ответил собеседник, – но вы наивны как девица!

– Ей богу так и говорят! – Обиделся первый.

– Поверьте мне, институт особенное учреждение и ничего опасного, тем более, настолько невообразимого, там происходить не может!

– Вам не угодишь! – Укоризненно произнес первый.

Второй на это лишь усмехнулся и, прихрамывая на правую ногу, побрел следом, слегка постукивая тростью.