Чтение онлайн

Когда охотницу и ее жертву разделял один, от силы два прыжка, в игру вступил третий участник. Страж, до того безразлично стоящий рядом, метнулся к потерявшей над собой контроль жене. То расстояние, на которое Элесит потребовалось десять прыжков, он преодолел за один и успел поймать леди за руку.

— Проваливай отсюда, дурак! — закричал страж шпиону.

— Пусти, — взвыла Элесит. — Он первый напал, он мой!

Она отчаянно забилась, пытаясь вырваться. Страж резко дернул руку, заламывая за спину. От боли леди упала на колени,

но не перестала вырываться.

— Пусти, гад! Убью!

Пришедший в себя шпион осторожно поднялся на ноги и сделал неуверенный шаг прочь. Элесит задергалась еще сильнее, не обращая внимания на режущую боль в руке. У нее как будто прибавилось сил. Завернутая за спину рука стала разгибаться, еще немного — и Орсег отлетит в сторону, а там одним прыжком добраться до презренного шпиона…

Орсег собрал все свои силы и повалил жену на землю. Прижал всем телом, не давая высвободиться.

— Да проваливай ты, смертный! Убирайся или примешь страшную смерть.

— Отпусти-и-и, — в бессильной ярости проскулила Элесит.

Шпион наконец-то очухался, бросился бежать и быстро скрылся в зарослях. Вскоре появился снова, верхом на лошади.

— Ухо-о-оди-и-и-ит! Пусти, добром прошу!

Орсег ничего не ответил, следя, как перепуганный всадник скачет мимо дома, к дороге. Дурак, не знал, что ли, за кем следил?

Страж опустил взгляд вниз и вздрогнул, увидев, как на него непрощающе смотрят дымчато-зеленые глаза: голова его жены оторвалась от земли и развернулась к нему на удлинившейся гибкой шее. Элесит приоткрыла рот, обнаружив за губами змеиные зубы. Из горла чудовища вырвалось шипение.

Страж отпрянул назад, тем самым дав жене возможность упереться в землю руками. Шпион сдуру оглянулся назад, закричал от страха и чуть не свалился с лошади. А существо, в которое превратилась леди Элесит, обернулось на крик и злорадно захохотало.

Страж воспользовался тем, что его жена отвлеклась, схватил ее за плечи и с силой встряхнул. Голова мотнулась на слишком гибкой шее, ударилась лбом о землю. Страж прижал голову к земле, наклонился и шепнул в самое ухо: «Ашатан!»

Одно слово. Имя. Истинное имя его жены. Шея существа укоротилась до нормальных размеров, исчезли змеиные зубы, погас зеленый блеск глаз, пропала нечеловеческая сила, сгинула смертельная злоба, заставляющая Хозяйку леса рваться к магу.

Заклинательница Госпожа Ашатан дернулась в последний раз и затихла.

Страж молча ждал, продолжая прижимать тело жены к земле. На всякий случай.

Наконец Элесит завозилась.

— Псих, — слабым голосом произнесла она. — Настоящий псих. Отпусти меня немедленно.

Страж тут же откатился в сторону и выжидательно посмотрел на жену. Она с трудом села и принялась отряхивать одежду.

— Ну, как так можно? — ворчала она. — Обещал же так не делать! Чуть руку не вывихнул, потом лицом в грязь тыкал, имя еще… Псих. Ненормальный.

Леди Элесит посмотрела в

ту сторону, куда ускакал шпион.

— Ушел, не догнать теперь, — огорченно прокомментировала она. — И что мы теперь будем делать?

— Двигаться дальше, в Замок Огненного Ордена, — спокойно ответил муж. — У тебя есть другие предложения?

— Но он же следил за нами! Он — из этой банды и наверняка донесет своим подельникам…

— Госпожа, когда я просил, чтобы ты забыла о Силе Заклинательницы, я имел в виду только магические способности. Ты перестаралась, выкинув из головы еще и все, чему тебя учили этнографы.

— Прекрати надо мной издеваться! Это ты виноват, что преступник ушел!

— А я не издеваюсь. Просто обращаю внимания моей леди на упущенные ею моменты.

— Что ты имеешь в виду, скажи прямо!

Страж вздохнул.

— Госпожа моя, этот человек ушел, что весьма прискорбно. Но ни твое, ни мое начальство не будет радо, получив вместо допрошенного преступника загрызенного.

— Да на что это ты намекаешь?

— На то что ты, Госпожа, проходишь трансформацию и не в состоянии контролировать свои действия. Я ведь с самого начала был против этой экспедиции.

Орсег внезапно потерял терпение и заорал:

— Ты, дура, не понимаешь, во что превратилась! Ты бы этого человека разорвала на мелкие кусочки! И заодно — лошадь! И меня! И все живое вокруг! Ты же спятила, совершенно спятила, рычала, как бешеная и рвалась этого идиота загрызть!

— Да с чего ты взял? — неубедительно возразила Элесит. — Ничего бы с ним не сделалось…

— Я взял?! Я взял?! Да ты бы себя со стороны видела! Не человек, монстр! Глаза светятся, зубы, как у гадюки, шею вытянула, вот-вот вцепишься! Даже я испугался, чего с того придурка спрашивать! Как его удар не хватил на месте!

— Скажешь тоже… Себя будто не видел во втором облике…

— Видел. Ну и что? Разве я в этом состоянии теряю контроль над моим разумом? Разве я кидаюсь на окружающих?

Элесит ссутулилась.

— Нет, — тихо ответила она. — Что, так все время будет?

Страж подсел рядом, обнял жену за плечи.

— Только пока трансформация не закончится. До того пообещай слушаться меня во всем и ничего не делать без моего разрешения. А то в следующий раз мне тебя не удержать, ты быстро овладеваешь новой силой и не контролируешь ее.

Леди покаянно кивнула, но тут же довольно хихикнула.

— Что, страшно было? Как я тебя!

Страж только головой покачал. Когда трансформация закончится, его Госпожа станет более человечной, но, наверное, никогда не будет такой, как до обряда.

— Ладно, Госпожа, пойдем, нечего на земле рассиживаться.

Он легко поднялся на ноги и протянул руку жене. Леди было ухватилась, попыталась встать, но тут же без сил опустилась обратно и жалобно посмотрела на мужа.

— Не могу. Устала… с места не могу сдвинуться… слабость какая-то…