Чтение онлайн

Ответа не последовало. Хосс опять загромыхал по лестнице наверх, снизу вывалилась охрана и только длинные очереди из автомата Зетта заставили их укрыться за дверьми…

…Краулер пробил пласталевый щит Периметра и поднимая клубы пыли пополз к разворачивающемуся бутону нового комплекса шитвани, который их протоструктура спешно возводила вместо сожженного орбитальным ударом. Вокруг творился хаос, кто-то из военных бежал прочь, бросая оружие, кто-то начинал стрелять по краулеру, им пытались перегородить дорогу легким транспортером, но Аххад дал полный вперед и вдавил его в землю точно яичную скорлупку. Видеосвязь с Айтом была из ряда вон плохой. Он пробирался по

помещениям башни связи, частично разрушенной землетрясением, а частично заросшей фиолетово-синими сосульками.

— Тормози тут! Дальше пойдем пешком… — распорядился Дойл.

— Тут мы удобная мишень… — возразил Аххад, но Майкл за него надавил на кнопку тормоза.

— Не выходите из машины. Здесь у вас есть хоть какая-то защита.

Черт, нога совсем не двигается. А ведь придется еще автомат на себе волочь… Дойл выпрыгнул в рыхлый песок и поплелся прямо к подсвеченным синим светом хрустальным лепесткам выползающей из-под земли чудовищной конструкции. Рядом, бросив в лицо песок пронеслась военная машина, оттуда выскочил человек, что-то крича побежал к Майклу, но его срезала очередь из краулера. По толстым стенам вездехода забарабанили пули, Аххад и его люди открыли ответный огонь, и Майкл поспешил убраться из обстреливаемой зоны. Землю тряхнуло, рядом ухнул взрыв, и его повалило на спину.

— Айт… Айт ты как там? — прохрипел он, чувствуя как слабеет его правая рука.

— Сейчас… Мы уже внутри… Но тут солдаты…

— К черту солдат. Выходи в эфир покажи… покажи всем…

Последние метры пришлось ползти. Рядом впивались в песок пули и плавили его лучи стационарных оборонных систем шитвани. Над головой с ревом и гулом пронесся штурмовик, посыпающий органическое чудовище бомбами, но его быстро облепили какие-то странные паукообразные существа, часть корабля выгнулась и он треснул в воздухе пополам. Из разорванных бортов вылетали блоки управления и люди…

… Пикман занял оборону возле двери, Айт забрался на кресло ведущего, а Щуплый колдовал над разъемами и приборами, бормоча что-то про автономный источник энергии.

— Что твой друг хочет сделать? — винтовка Пикмана издала звонкий стук, откуда-то из коридора донесся сдавленный вопль.

— Не знаю. Но похоже он хочет войти в контакт с этой тварью. — ответил Айт. — Он хочет доказать ей, что люди не враги ее создателям. А я тут, видимо, должен доказать тоже самое людям…

— Люди сейчас срать на вас хотели! — еще выстрел и снова отдаленный вскрик. — Поздно уже!

Айт понимал это. Обе стороны были хороши — и военные, и те, кто был внизу. Но большинство населения Тиадара об этом сражении даже не знало, а значит был шанс убедить, доказать…

… Жизнь каждого человека странная штука. Поди разбери, почему именно ты оказываешься в ненужном месте в нужное время… Дойл поднял глаза и увидел, как со всех сторон ползут черные, деформированные существа, появляющиеся прямо из внешней оболочки раздувшегося циклопического монстра, выпускавшего из себя все новые и новые щупальца, срезавшего синими энерголучами пролетающие корабли терранцев, и становившегося все выше и выше. Да… судьба играет нами… Дойл закрыл глаза. Он вспомнил сиреневые моря Проксимы 5, как они с Кэтрин бегали друг за другом в теплом прибое, как собирали узорчики из хрустальных раковин… И погрузил руку во влажную и обжигающую плоть шитванской простоструктуры. Навстречу ему рванулось ослепительное синее сияние, в котором двигались зыбкие фигуры, пронизанный ветвистыми вспышками молний туман, неописуемые соцветия фракталов и лучей, растянутых на

мерцающих мембранах…

— Остановитесь… беззвучно закричал он в глубине своего сознания. — Разве вы не видите? Мы… мы не враги вам!..

…Связь заработала и Айт не сразу понял, что он в эфире. Кругом что-то падало, рушилось, грохотало, позади дробным стуком гремело ружье Пикмана.

— Все кто меня слышит! Все, кто видит это… — он подсоединил свой визор к сканирующему устройству и сквозь огненные сполохи прорвался изогнутый, вздыбившийся под странным углом горизонт, охваченный огнем, разорванное огненными лучами небо, падающие вниз штурмовики людей и биомашины шитвани. И медленно разворачивающиеся над всем этим огненным морем черные башни гигантского орудия, направленного куда-то вверх. — Давайте задумаемся. Люди… хватит. Мы не хотим войны. Не дайте ей начаться… Как мы можем остановить ее, если вы не хотите остановиться сами? Она всегда одинакова. Один удар, рождает ответ, ответный удар рождает новую агрессию. Но давайте остановимся. Хотя бы сейчас. Отныне это наша общая планета, и уничтожив ее мы погибнем. Не будет победителей и проигравших… Люди Тиадара, я говорю с вами…

— Сейчас это началось здесь, а через час, запылает вся планета… — Дойл смотрел на медленно приближающиеся к нему призрачные фигуры. — И тогда будет неважно, какого ты роду и какой расы. Здесь сгорит все, вы же сами понимаете, каким оружием обладаете вы и каким обладаем мы… Послушайте нас, остановитесь… Нам не нужна война…

Позади Дойла, лежавшего на песке, стояли люди. Это были мужчины, женщины, державшие на руках детей. Все, кого Аххад успел погрузить на борт краулера. Они стояли посреди пылающей равнины и смотрели на него. А потом смотрели на расправляющую черные крылья поглощающей любой свет энергии машину синдараи.

— Слушайте! — раздался крик Аххада. — Мы здесь! Мы люди Тиадара! Смотрите на нас… Мы пришли с миром!

…- Неужели вы не видите, люди.. — Айт оглянулся назад, когда взрыв раздался совсем рядом с их комнатой. — Я обращаюсь к вам, запутавшимся и напуганным. Быть может впереди нас ждут испытания и проблемы, но это будет не сегодня. Возможно, разница между нами окажется более глубокой, но только не сегодня. Быть может, придется искать и находить решения проблем более фундаментальных, чем те, с чем вы сталкивались ранее. Но мы решим их вместе. Мы с вами, разные и непохожие друг на друга, живем на одной планете, и иной у нас пока нет. Так давайте сохраним ее…

Сзади загремели выстрелы, Пикман вскрикнул и опрокинулся на спину, схватившись за залитое кровью лицо. Щуплый что-то закричал, и бросился в угол. Айт глубоко вздохнул и не глядя назад сказал, повторяя произнесенные всего мгновение назад слова Дойла:

— Смотрите, мы не враги вам…

Автоматная очередь пробила кресло и грудь Айта в нескольких местах. Он сполз на пол, так и не выключив прервавшую эфир экстренную связь. Последнее что он увидел, была вспышка слепящего синего света, ворвавшаяся в комнату…

Этаж, еще этаж… Да, бегун из Хосса неплохой. Рэнд несся вперед перепрыгивая через пару ступенек. Следом бежал Зитт, ниже грохотали железные сапоги центурионов. Так, вот еще этаж, вот и открытая дверь, выводящая на боковой мост, огибающий здание и ведущий к посадочной площадке.

— Зитт, держи дверь, я должен его образумить!

— Может пусть уходит? — немного отдышавшись за короткую передышку спросил шивтани.

— Нет, нельзя этого допустить. Если вдруг твои сородичи образумятся и снимут блокировку с квантовых ворот, он улетит на Терру и неизвестно чего тогда ждать.