Чтение онлайн

Верховные судьи важно закивали.

— Этот момент позже тоже обсудим, а пока ближе к делу. Сеидский вождь пообещал обидчику в качестве расплаты нечто более страшное, чем смерть, чем прибавил нам головной боли. Поэтому, запросто мы не отделаемся и сейчас все вместе должны решить, что именно это будет. Какие есть предложения?

В зале снова поднялся шум. Посыпались самые разномастные предложения от безобидных до извращенно кровожадных.

Энки

нервно шарил ладонями по столу:

— Где этот молоток, чтоб его?

— У Сварога одолжи, — хохотнул Один. — Али у сына моего Тора!

Вокруг раздались смешки.

— Тихааааааа! — взорвался Энки. — Вам все шутки шутить? Словно мы по каждому пожеланию этих людишек заседания собираем! Тут дело серьезное! Согласно пункту 4.1. Главного Устава, проклятие, проведенное человеком напрямую, без помощи каких-либо проводников или ритуалов и дошедшее до адресата — обязательно к исполнению!

Публика немного поутихла.

Энки прочистил горло и, постучав себя в грудь, продолжил:

— Как главный судья я предлагаю к рассмотрению следующий вариант. Вполне банальный, но действенный. А именно — дождаться, когда в сердце обвиняемого войдет любовь, а затем отобрать женщину и отдать ее в жены Кретту, как стороне потерпевшей.

— Что? — взвился Кретт. — Мне-то она зачем? Да мало ли в кого он влюбится, может в страшилу какую! Вы что, хотите доверить выбор моей жены простому смертному?

— Идея хорошая, — загремел Сварог. — Давно пора тебе остепениться, да за ум взяться.

— Серьезно? — прищурился Кретт. — Мне в жены обычную смертную?

— А чего тут такого? — загромыхал Зевс. — Я — античный бог, и то смертными не брезгую, а ты лучше меня что ли? То тебе как наказание будет за то, что вызвался верховодить, да не справился! И рангом его понизить! Кто за?

— Тихааааааа! Это совет судей будет решать! — Энки захлопнул папку с папирусами. — Суд удаляется на совещание!

Темно, сыро… подвальный полумрак. Лишь тонкая полоска света от заходящего солнца пробивается сквозь убогую решетку под потолком. Я сижу на холодном камне, обхватив руками колени. Никаких мыслей в голове, лишь ужас и отчаяние от ситуации, в которую я угодила.

Девушки уже не плачут. Они просто замерли в оцепенении в ожидании. Что с нами будет? Что он сделает со мной?

Теург. Вот уже несколько лет он наводит ужас на пограничные королевства. Владелец северных земель и продолжатель династии Скельдунгов, он буквально за несколько лет подчинил себе свеаров и гётов,

германские племена, заселявшие побережье Западной Норвегии и, оттеснив саамов, продвинулся далеко на север.

Теург объединил разрозненные фулки [1] Дании под властью одного конунга [2], установив контроль и свои правила вдоль всего побережья Аустмарра — Восточного моря, покорил земли эстов и вендов, закрепился в Ютландии и разгромил племена сейдов, много лет державших в повиновении полуостров. Он стер с лица земли даже упоминание о них, захватив все их владения и большую часть Нордского леса.

За сравнительно короткий срок Теург расширил владения своего отца — датского конунга Рэгнволда Мудрого, практически подобравшись к границам нашего королевства.

О его жестокости ходили легенды, его именем родители пугали непослушных детей. Говорили, что воины Теурга сметают с лица земли целые города, не щадя ничего и не оставляя после себя живых.

Столь быстрое и неожиданное возвышение какого-то северного варвара-язычника вызывало недоумение у европейских монархов. Его личность обрастала суевериями. Теурга называли колдуном, пособником темных сил и покровителем оборотней, которые по слухам обитают в северных лесах. Воины прозвали его Теург Темноглазый, как у нас полагали, за темные дела и черную сущность.

Воспитанная в традициях новой религии, в оборотней я не верила, так же, как и в колдовство. Зато верила в силу и разум. И понимала, что столкновение Теурга с армией моего отца — великого франкского короля Лауффа — лишь вопрос времени.

Король Лауфф до последнего не желал воспринимать выскочку северянина всерьез. Затянувшаяся война с саксами и заключенное впоследствии хрупкое перемирие усилили влияние Франкского государства и закрепили его авторитет.

На скандинавских землях к этому времени только начался процесс формирования государств, и европейские монархи смотрели на северян исключительно как на диких, необтесанных варваров-язычников, мелких торговцев, да дерзких разбойников, не причинявших до некоторых пор особого беспокойства. Пока они не объявились на нашем побережье.

Не сказать, что это было неожиданно. Теург не нападает исподтишка, не его уровень. Он объявляет о своем приходе. И мой отец был уверен, что готов. Более того, Лауфф был оскорблен подобным вызовом и даже не подумал сколько-нибудь усилить армию на побережье. Как итог, приграничная армия короля Лауффа потерпела поражение.

Вот так, быстро и дерзко скандинавский король заявил о себе на наших берегах, пока забрав в качестве добычи немного: меня и десять молодых девушек из самых знатных семей Катароны.

***

Глухо звякнули тяжелые оковы металлической двери.

— На выход, козочки! Пришло время познакомиться с вашим господином! — громадный воин в проеме двери показался мне диким троллем. — Пошевеливайтесь!

Сердце пропустило глухой удар, колени подогнулись.… Ну, вот и все. Сразу убьет или помучает? Страж вытолкал нас в коридор, особо не церемонясь. Еще двое, похожих на него, утробно хохоча, потирали руки. От их плотоядных взглядов меня мутило, а кожа покрывалась мурашками.