Чтение онлайн

На полу посередине галереи лежали Вера и Андрей. Они не подавали признаков жизни. Магистр бросился к ним и опустился рядом на колени. Он приложил ухо к груди Веры, затем Андрея.

– Живы! – с облегчением произнес он. – Только оглушены.

Он легонько похлопал Веру по щекам. Девушка встрепенулась и открыла глаза. Влад привел в чувство Андрея. Парень тут же схватился за свои мечи, но, узнав собратьев по ордену, успокоился.

– Что случилось? – спросил Влад. – Где Аббатиса?

– Мы следовали за ней по пятам, – с обескураженным видом начал рассказывать Андрей. –

Когда она вошла в зеркало, мы отправились за ней и очутились в этом зале. Но когда мы вышли из зеркала, ее здесь уже не было. Она будто в воду канула!

– Старуха обвела нас вокруг пальца! – негодующе добавила Вера. – Мы услышали шаги в темноте и бросились на звук. Но тут нас вдруг так швырнуло друг о друга, что мы, похоже, отключились.

Влад настороженно огляделся вокруг.

– Вы столько времени пролежали без сознания в зале, полном центурионов, – тихо проговорил он, – почему же она сразу вас не прикончила?

– Потому что мне нужна была приманка, – вдруг раздался голос Аббатисы с другого конца галереи. Все невольно вздрогнули. – Старуха, как выразилась эта мерзавка, сразу заметила слежку. К тому же я хотела дождаться тех, кто последует за ними. И, как видите, дождалась!

Красная Аббатиса показалась из-за колонны. В руке она держала большую квадратную шкатулку из черного хрусталя.

– Магистр, – с ненавистью проговорила она, – ты привел своих людей на верную смерть. Опыт прошлых лет ничему тебя не научил. Зерцалия принадлежит нам, как, впрочем, и всегда принадлежала! Вы всего лишь гости здесь. Очень нахальные гости! Испокон веков мы жили как хотели, по нашим собственным обычаям. Так было, пока в нашем мире не появились Созерцатели!

– Как хотели? – невесело усмехнулся Магистр. – Поклоняясь темным богам и принося им жертвы. Похищая детей!

– Это наша жизнь и наши устои!

– Хорошо, что мы положили этому конец.

– Ненадолго! Ты же видишь, что происходит повсеместно? – торжествовала старуха. – Темнейший все больше набирает силу!

– Скоро мы это исправим, – пообещал ей Влад.

Красная Аббатиса злобно рассмеялась. А потом что-то громко выкрикнула на незнакомом языке. Ее вопль разнесся по подземной галерее, отражаясь от стен, теряясь под сводами.

И черные статуи вдоль стен пришли в движение. София увидела, как ближайший центурион повернул к ней голову, скрытую рогатым шлемом, и испуганно вскрикнула. Рыцари, как по команде, спустились со своих постаментов, и гулкий грохот разнесся по всей галерее.

Кларисса снова прислушалась к звукам, доносящимся из-под плиты склепа, в котором лежала Катерина. Тишина. Поначалу девчонка вопила и царапала изнутри крышку, но сейчас все стихло.

Она удовлетворенно кивнула. Похоже, на этот раз ей все удалось. Кай снова застонал от боли. Ведьма подошла к юноше и присела перед ним. Проткнутый клинком, он истекал кровью. Кай пытался выдернуть меч из своего тела, но не мог дотянуться до рукояти.

Кларисса коснулась кровавого пятна на его куртке и поднесла пальцы к лицу.

– А кровь-то черная, – усмехнувшись, заметила она. – Гораздо темнее, чем у обычного

человека. Ты таишь в себе немало загадок, юный садовник.

– Ты тоже не та, за кого себя выдаешь! – простонал тот.

– У всех нас есть свои секреты, – кивнула Кларисса. – Я убила зеркальную ведьму и заняла ее место. Для выполнения моей задачи это было самым правильным решением. А ты пришел в монастырь с какой-то собственной целью, как и твоя подружка Дельфина! Думаешь, я не видела ваши тайные встречи в саду под луной?

– Шпионила за нами? – зловеще усмехнулся парень.

– Иногда.

– Так кристаллида на тебя не действует?

– Разумеется, нет! – усмехнулась Кларисса. – Ни одна куколка Аббатисы не имеет надо мной власти! Мне нужно было заманить вас сюда. Пришлось притвориться бедной несчастной рабыней.

– Значит, все ложь… И Тетрагон хранится не здесь…

– Он здесь, но не на кладбище! Мы с Аббатисой спрятали его в храме в соседней пещере. Надо забрать его, раз уж я здесь. Негоже оставлять ведьмам такой мощный артефакт.

– Кто ты? – прошипел Кай.

– Хороший вопрос. А кто ты?! Выслеживая эту девчонку, – она кивнула на закрытый склеп, – я то и дело натыкалась на тебя! Ты тоже следил за ней! В библиотеке, в саду, в столовой! Почему она так интересует тебя? Ты же появился в монастыре почти одновременно с ней. И постоянно крутился в библиотеке Аббатисы, думая, что никто тебя не видит. А Рива?! Наверняка это ты со своей подругой сделали так, чтобы она не смогла с нами пойти! Чем меньше народу, тем лучше, не так ли?

Кай со злостью взглянул на нее желтыми глазами.

– О, – догадалась Кларисса. – Тетрагон! Ты искал книгу, думая, что Аббатиса хранит ее на самом виду! А девчонка была нужна тебе из-за ее проклятых способностей! Теперь я многое начинаю понимать, Кай. Все спланировано заранее! Ты устроил им побег в Норд-Шпигель, а Дельфина предупредила об этом Эмиля, и тот поднял переполох! Беглецов схватили, и обряд инициации провели раньше, чем было назначено. Для чего? Чтобы Катерина стала зависеть от куколки и пожелала избавиться от этого заклятия. Чтобы она захотела найти книгу! И тут ты наводишь ее на мысль о Тетрагоне и его заклинаниях! Но вмешалась я и внесла некоторые изменения в ваши планы! – Она громко рассмеялась. – Тебе нужно, чтобы она прочитала что-то для тебя в «Кодексе мертвых зеркал»? Но что?!

Кай упорно молчал. Кларисса схватила за рукоять торчащий из его тела меч и начала его медленно раскачивать. Парень взвыл от боли.

– Отвечай! – крикнула она. – Для чего ты пришел в монастырь? Зачем тебе Тетрагон? Что вы замышляете? Кто ты на самом деле?!

– Тебе не стоит этого знать, – раздалось вдруг позади нее.

Монахиня резко обернулась. Мощный удар по лицу свалил ее с ног. Рядом по каменному полу скользили черные змеи и поднимались выше, образуя высокий движущийся столб. Верхняя часть его уже материализовалась в молодую девушку с длинными черными волосами. Кларисса обернулась и с ненавистью уставилась на незнакомку. В темноте ярко светился красный Зерцекликон, внутри которого виднелся миниатюрный силуэт свернувшейся змеи.