Чтение онлайн

Зал затих, если до этого тихо шептались, то сейчас замолчали все, прислушивались к каждому слову, к каждому звуку.

В кадре на плечо профессора опустилась мужская рука с длинными узловатыми пальцами. На мизинце блестело кольцо из белого металла, ничем не примечательно самое обычное, кроме тонких изогнутых волн по всему кольцу.

Рой сразу узнал подарок отца, много лет он носил кольцо на шеи, вдетое в золотую цепочку, пока не стало в пору на безымянный палец. Кольцо передал доктор Адамс, тот самый друг семьи, который после смерти Ольги и Владимира заботился о мальчике до собственной смерти. Это единственная вещь, которая все эти годы напоминала об отце. Он умер молодым, от рака головного

мозга, когда Рою было всего шесть лет. Хорошо помнит его голос, помнит громкий искренний смех, помнит счастливое лицо матери.

Не произвольно Рой вертел кольцо на пальце, снимал, одевал, через секунду всё же поднял руку верх, чтобы удостоверится, что на экране именно оно.

В кадре, на экране, профессор Ричардсон медленно снимал команду, интервьюировал каждого по очереди. Бравый лейтенант Джек Смит отрапортовал о задачах первой разведывательной миссии. Беннет и Ревсон обошлись пару словами, а вот Рой Стюарта вообще в кадр вовсе не попал, запись оборвалась, дальше файл не удалось восстановить.

Больше всех был поражён профессор Ричардсон. Шевелил губами, хмурил брови, воображаемому собеседнику, что-то доказывал, вскакивал со стула и выкрикивал: «я же говорил…, я это точно знал», после чего извинялся и замолкал, правда молчание длилось не долго. Профессора переполнял восторг, триумф не признанной победы, но как только он понял, что все увиденное и услышанное здесь же и останется, что он не сможет ткнуть носом, всех тех надменных и самоуверенных глупцов не умеющих смотреть ни на дюйм дальше своего носа, смеявшихся у него за спиной, в очевидные факты, железобетонные факты в силу заключенных соглашений, сразу стал страшнее грозовой тучи.

– Личный дневник профессора Ричардсона. Найден на корабле. – Элисон Феликс подняла со стола планшет.

Лицо Ричардсона тут же посветлело, глаза засияли, наполнились не поддельным интересом.

Феликс подошла к профессору и протянула планшет. Такой же у профессора лежал на коленях.

– Введите пароль.

– Какой? – растерянно спросил профессор.

– Тот, который вы используете для своего устройства.

Профессор быстро набрал двадцать символов и тут же открылся рабочий стол.

– Позволите? – профессор Ричардсон хотел открыть папку под названием «Личное».

– Позволю. Но позже, – Феликс взяла планшет из рук Ричардсона. – Теперь, что касается истинных причин, которые заставили нас собраться в этой зале. Она одна, вот эта, именно эта запись. – Элисон Феликс указала рукой на экран позади себя, на котором застыла картинка – крупный план профессора Ричардсона, на плече которого лежала рука Роя Стюарта.

– Я не буду лгать, что за вами не наблюдали, – продолжала Феликс, – наблюдали, а когда требовалось защищали и оберегали. Мы не могли позволить, чтобы кто-то из вас пострадал.

– Почему мы? – вмешался Рой в монолог Элисон Феликс.

– Мы пытались найти общую связь, нам казалось, что какая-то не видимая ниточка должно всех вас объединять. Но, к сожалению, или, к счастью, ничего. Не профессиональные, не личные интересы никогда не пересекались, вы даже по воле случая, встретиться не могли. Никто из вас, не проживал в одном и том же городе одновременно, а если случалось, что кто-то на время приезжал, то другой в это время непременно уезжал.

– Может вы поторопились собрать нас. Нужно было не много выждать и тогда может все само стало бы на свои места, – высказалась Брук Беннет.

– Времени уже не осталось. В бортовом журнале указана дата старта – двадцать второе августа.

– В следующем году тоже будет, двадцать второе августа, – колко подметил профессор Ричардсон.

– Верно, будет, но в следующем году вам будет пятьдесят пять. А в медицинской карте, записано,

что на момент старта вам было пятьдесят четыре, – подтвердила Элисон Феликс.

– Так, и что? – профессор спросил, но ему уже все ясно, что от них всех хотят.

– Не буду юлить, ходить вокруг да около, скажу прямо. Мы знаем точное время вылета – это первое, маршрут – это второе, состав команды – третье, и главное, у нас есть действующая копия корабля – это четвёртое и наконец пятое, – Элисон Феликс напряглась, набрала полную грудь воздуха, чтобы сказать самое важное, – можно бесконечно делать предположения, строить крайне фантастические гипотезы, спорить, но в конце концов это так и останется ещё одной необъяснимой загадкой. Нам представился уникальный случай, совершить первый межзвенный полет, быть первопроходцами.

Все молчали. Элисон готова была к шквалу вопросов, но нет, полная тишина, она миллион раз в уме прокручивала этот момент, сама себе задавала не мыслимые вопросы, и на них же отвечала. Тишина. Тогда она решила начать сама:

– Я руководитель научным проектом на корабле, полковник Вершинин – командир звездолета.

И опять ни слова.

– Главное, что все мы, вернемся домой, – добавила Феликс.

– Плюс, минус, три тысячи лет, – ёрничал профессор Ричардсон.

– Над ошибками мы работаем, но, к сожалению, специалистов, у нас не хватает, поэтому мы рассчитываем на вас профессор Ричардсон.

Элисон Феликс лукавила, специалистов у них хватала, её задача была заинтересовать именно профессора Ричардсона, сыграв на его профессиональном тщеславии. В этой команде Ричардсон самый изощрённый в подобных вопросах, и его профессиональное мнение повлияет на многих, лестью или ещё какими-то средствами, но она должна заполучить голос профессора. И профессор не заставил долго ждать, он тут же включился в разговор.

– Теперь что касается маршрута, – продолжала Феликс, – в этом направлении нам повезло больше, в базе бортового компьютера было пусто, все данные утрачены, но все же удача нам улыбнулась, кое-кого нам удалось отыскать, и кое-что расшифровать. Маршрут корабля ведёт в созвездие Лебедя, к тройной звездной системы «16 Лебедя», точнее к двум желтым карликам похожим на Солнце, третья звезда нас не интересует, у нее достаточно большая орбита вращения, и для создания жизни подобно нашей там слишком холодно. Группа из 22 экзопланет находится на расстоянии 70 световых лет от Земли. Нас интересует седьмая. По своей структуре и характеристикам приблизительно соответствует нашей Земле, но со спин—орбитальным резонансом, то есть она всегда обращена одной стороной к звезде. На планете кислородная атмосфера…

– Я не специалист в астрофизике, – Рой перебил Феликс, – но мне кажется, вы слишком много знаете о планете, которая в семидесяти световых лет от нас.

Рой посмотрел на профессора Ричардсона, и получил одобрительный кивок.

Элисон Феликс подошла к генералу Берду, и что-то шепнула на ухо, на что получила одобрительный жест.

– В 1983 году Остапенко, Белова и Мюллер с помощью планетарного радиотелескопа отправили послание в направлении 27 звезд. Послание в созвездие Лебедя должно прибыть к 2053году, примерно через 35 лет от сегодняшней даты.

– Боюсь доже предположить, – тихо произнес профессор, – вы получили ответ?

– Да, два года назад. Ответ был в той же форме, как и послание, нам не составила труда понять его, – Элисон взяла не большую паузу.

– И? – протяжно заскрипел профессор Ричардсон, – что было в том ответе?

– Точный маршрут к седьмой планете звездной системы «16 Лебедя», со всеми деталями. Чертежи защитного экрана корабля, устройство искусственной гравитации, аналог генератора Красника, и огромная, высокотехнологичная установка.