Тени судьбы
Шрифт:
— Стой на месте! — прокричал рыжеволосый паренек.
— Я битый час выжидал вон в тех кустах, на случай, если к вам еще кто-то присоединится, — Корнус с секунду помолчал, затем продолжил, — похоже, тебя оставили тут одного с этими болванами.
В ответ на это здоровяк, угодивший задницей в котел, поднялся на ноги.
— Что это за… — промямлил он, вытаскивая меч из ножен, — щас я ему…
Но Корнус не дал ему продолжить. Охотник швырнул песок в глаза бугая, отчего тот протяжно взвыл, и начал на ощупь хватать руками воздух. Корнус треснул ему по лбу древком копья, и ловко увернулся
Корнус покачал головой, убирая копье за спину.
— Ну что, теперь мы можем поговорить? — обратился он к отошедшему еще на пару шагов парнишке.
Юнец обреченно вздохнул, и отбросил кинжал в сторону.
Корнус вынул меч из ножен здоровяка, и, подойдя к парнишке, протянул ему. Юнец удивленно вылупил глаза на Охотника.
— Почему вы…
— Не позволяй ублюдкам помыкать тобой, — серьезно ответил Корнус, — возьми меч и отведи меня к главарю этой шайки.
Корнус вгляделся в веснушчатое лицо парнишки, и увидел хорошо заметный проблеск в его глазах. Это был проблеск надежды.
— Погодите минуту, — произнес юноша, после чего по очереди наградил пинками своих бывших соратников.
Такого поворота событий не ожидал даже Корнус. Он с восхищением наблюдал, как парнишка расплатился по счетам, и, лукаво улыбнувшись, одобрительно похлопал.
Юноша посмотрел ему прямо в глаза, и, принимая меч, ответил:
— Только заберем с собой тушу оленя, я целый день на него охотился.
ОХОТА
Воздух был пропитан удушающей гарью, кровью и омерзительным трупным зловонием. Над телами убитых начали кружить стервятники. Лоренцо зет Торнио присел на одно колено и принялся осматривать труп.
— Не густо, — плюнул наемник, повертев в руках окровавленный клинок бывшего владельца, — за этот обрубок и десяти ликтов не выручишь.
Лоренцо отбросил клинок в сторону, поднялся на ноги, и со злости пнул убитого.
— Ничего дельного? — Усмехнулся голос позади него.
Лоренцо зет Торнио, копейщик из наемного отряда «Сыны пламени» Нетриса аргх Голлараха, взглянул на своего капитана и недовольно поморщился.
— Кроме нескольких лоскутов бархата и вина ни черта полезного, — уткнув руки в боки, Лоренцо кивнул на телегу, запряженную двумя крищийскими жеребцами, — ваш принц точно не ошибся? Быть может, мы напали не на тот караван?
Нетрис аргх Голларах перевел взгляд с Лоренцо на телегу и обратно. Почесав тугую раздвоенную бороду, он покачал головой.
— Да нет, караван тот, — ответил капитан, — вот только девки никакой не было.
Нетрис вылил на свою лысеющую голову воду из бурдюка, затем, сделав пару глотков, передал его Лоренцо. Копейщик благодарно кивнул и с жадностью высосал половину меха.
— Стало быть, в самый последний момент кто-то предупредил нашу принцессу о грозящей опасности, и она пересела в другую телегу, — продолжил Нетрис, — либо за ней охотимся не только мы.
Лоренцо утер губы тыльной стороной ладони и недоумевающе воззрился на капитана.
— И что теперь будем делать?
Капитан «Сынов пламени» серьезно взглянул на Лоренцо, и, выждав
— Разыщем гребаную принцессу, что же еще, — Нетрис зашелся в лающем смехе, и, хлопнув Лоренцо по плечу, отправился к телеге.
Лоренцо перешагнул через труп и пошел вслед за ним.
Отужинав и собрав скудные трофеи с убитых, «Сыны пламени» продолжили путь на восток. Нетрис аргх Лоррах, как никто другой знал, что задание, полученное от Кайо Олуика, нужно выполнить во что бы то ни стало.
Багряная линия заката окрасила все небо. Безмолвие пустыни нарушал лишь топот двух десятков всадников.
АЙЛИН
Она медленно подошла к окну, приложилась подбородком к подоконнику и всмотрелась в багровую полосу заката и потемневшее небо.
— Айлин? — позвали ее сзади.
Девушка обернулась, и шагнула ему навстречу.
— Я уж думала, ты забыл о нашей встрече.
Уголки губ вошедшего подернулись в едва заметной улыбке.
— Как я мог пропустить такое? В последнее время, ты нечасто меня вызываешь, — он захлопнул за собой дверь и направился к Айлин, — но что за срочность вынудила тебя сделать это?
— Давай пройдёмся, — предложила она, — в последнее время тут слишком много любопытных ушей. Да и после всей этой чепухи, — она махнула на стол возле окна, заваленный горами пергаментных листков и неподъемных фолиантов, — мне не помешает побыть на свежем воздухе.
— Я знаю отличное место.
Он взял ее за руку, комната осветилась ярким серебристым светом и через несколько мгновений они стояли на огромной каменной вершине в нескольких километрах от города. Внизу, на другом берегу Оглизейского озера, светилась бесчисленными огоньками столица Антрексии. С этой точки Архголм, раскрашенный мягкими цветами заката, выглядел по-особенному притягательно. Высоченные стены, простирающие с запада и уходящие далеко на юг, являли собой вид неприступной твердыни.
Хотя и время уже близилось к позднему вечеру, город по-прежнему жил своим чередом. Доносились многочисленные возгласы играющей на улицах ребятни, шум лошадиных копыт, весёлые крики пьянчуг в местной таверне, выкрики бакалейщиков и странствующих торговцев. Караван из четырех повозок только что въехал в центральные ворота, и тут же скрылся за стенами города. Где-то вдалеке ударили несколько раз в колокол. По всей видимости, начиналась вечерняя служба в Великом Храме Кролиона.
— Завораживающее зрелище, — прошептал Энцо Сизарис. Он провел ладонью по собранным хвост маслянистым волосам, — за последнее столетие столица, быть может, достигла пика своего могущества.
— В самом деле, — улыбнулась Айлин, — а потому еще обиднее, что скоро все это может исчезнуть. И не только столица.
Энцо в недоумении воззрился на нее.
— Что ты имеешь в виду?
Айлин тяжко вздохнула, и протянула Энцо мешочек. Изнутри доносилось мягкое фиолетовое сияние.
Энцо неуверенно взял его, и тут же почувствовал обжигающее тепло внутри. Пару секунд он недоумено смотрел на Айлин. Девушка с упоением наблюдала заход солнца.
Сизарис потянул узелок, и заглянул внутрь.