Чтение онлайн

Только и здесь, в этом мире спокойствия и тишины, нет покоя. Тихий попискивающий голосок разрывает иллюзию счастья и умиротворения:

— Тенька, — звонко и в то же время печально. — Тенька, ты не можешь.

Правильно, я не могу тратить время на мышь. Одну наглую, писклявую, занудную крылатую особь, случайно появившуюся в моей жизни и исчезнувшую из нее без предупреждения и, соответственно, достойного прощания. Летунья исчезла в тот же миг, когда меня проводили в личные покои, обозначенные громким словом "дом". И больше не появлялась до сегодняшнего момента, ставшего переломным в моей жизни.

Преображаюсь. Медлю… Наверное, ищу повод.

— Все не так, как кажется на первый

взгляд, — хрипит запыхавшаяся зверюшка. — Ты много не знаешь.

— Ты бросила меня, — произношу тихо-тихо. — Я так нуждалась в тепле и понимании, — она не слышит мои слова, не обращает внимания.

— Я слышала ваш разговор с рыжей, — вещает Пискля. Вот оно — ощущение присутствия в тот загадочный вечер.

Что ж. Пусть так. Быстро вспоминаю, о чем речь. Паролей и явок, кажется, произнесено не было.

— Она зло, — нервно дергается крылатая, пытаясь добавить что-то. Но лишь хрип, вырывается из тела. — Темная, — ух, удивила.

— А Андрес? — шепчу усмехаясь. — Свет в окошке?

— Свет, — последнее что слышу, резко перестраиваясь и мгновенно наращивая скорость. Мышь, естественно, не успевает, теряя меня из виду через мгновение.

На объяснения и досужие разговоры в купе с предположениями времени нет. Не нужно быть сто пядей во лбу, чтобы понять, куда я направляюсь. Андрес, если поймет, что пересечь защитную преграду не составило труда, на счет раз догонит и вернет в родные пенаты. Свобода накроется медным тазом и, скорее всего, другая возможность осуществить задуманное появится очень и очень не скоро, если вообще появится. А, значит, наша цель — портал. Аккуратно возвращаю свой первоначальный вид и со скрипом застегиваю браслет. Все, жребий брошен. Осталось немного — преодолеть пару небольших деревянных домиков и незаметно, по возможности без приключений, проникнуть на главную площадь, поближе к стационарном порталу, расположенному для удобства использования в небольшом углубление старой ратуши.

Лес неожиданно оборвался, являя небольшую деревеньку в самом расцвете трудовых будней. Люди начинали потихоньку появляться на улицах, оно и к лучшему — легче затеряться среди подобных серых безликих одеяний. Магии нет, а, значит, найти меня не так просто, как кажется на первый взгляд. Медленно спускаясь с небольшого пригорка и без суеты, стараясь не делать лишних нервных движений, двинулась в сторону одного из деревянных строений. Я была здесь тысячу раз, посылаемая Дараей на рынок, пусть и данное занятие не входило в обязанности тени, и частенько плутала, по началу, среди одинаковых, однообразных зданий. Сейчас я без труда ориентировалась в переплетения улиц и медленно, но верно шла к цели, намереваясь побыстрее скользнуть в голубоватую дымку.

Шаг. Еще небольшой шажок. Запах душистого хлеба обволакивает со всех сторон. Но времени совсем не осталось, я чувствую приближение Андреса даже с браслетом на руке. Кажется, еще немного, и он нагонит одну тень, посмевшую отвернуться от солнца…

Плавно перехожу с одной стороны улицы, стараясь не привлекать внимания, на другую и медленно вступаю в тень, отброшенную от высокого здания. То, что нужно. Узкий извилистый проулок как нельзя кстати. Стремительный бег по полуразрушенной от старости лестницы, и я на месте — передо мной красивая, мощенная желтым кирпичом площадь, в конце которой притулился обычный стационарный портал, к которому уже выстроилась очередь, не смотря на раннее утро. Дело осталось за малым — всего лишь немного подождать, что я и делаю, нервно покусывая губы и сдерживаясь из последних сил, чтобы не обернуться. Сердце бьется, грозясь вырваться из груди. Сейчас мной руководит лишь желание поскорее убраться из такого яркого, залитого солнечным светом места,

где я как на ладони посреди огромной пустой площади.

Как же хочется, чтобы это быстрее закончилось. Но, увы, многие вещи в этом мире нам не подвластны, остается лишь ждать и уповать на везение, да и, может быть, на злодейку судьбу, которая решит поиграть в "продолжение".

Надо мной, кажется, сжалились. Я следующая, а это почти невозможно. Радостное предчувствие захлестывает душу и разум. "Стоп, Таная. Рано праздновать победу. В конце концов, выследить тебя по остаточному следу не составит труда" — но эмоции неукротимы, бороться с ними нет сил. И я радуюсь, отдаваясь острому чувству полноценной победы, без спешки шествуя к голубой дымке, заключенной в рамку стационарного портала. Мои документы, приготовленные заранее, перекочевывают в руки молоденького мага, приставленного следить за перемещениями. Легкое сканирование ауры, быстрый взгляд в ярко-голубые глаза и все — обычная девушка, с полным отсутствием силы дара следует для дальнейшего перемещения.

Вдох-выдох. Шаг, еще шажок. Рамка портала маячит перед глазами, а я, как зачарованная, следую к ней, боясь повернуться назад. Я знаю — он здесь. Чувствую всеми фибрами своей души. Он нашел меня, правда, немного опоздал. Хочется повернуть голову и растянуть губы в фальшивой улыбке, даря миру одну наглую, но самую счастливую на свете гримасу. Кого ты обманываешь, тень?

И все же, это желание выше моих сил. "Осталось немного. Терпи" — мысленно твержу себе, продолжая двигаться к цели.

Тук-тук, стучит сердце, болезненно сжимаясь.

Тук-тук, стучат каблучки по мостовой.

Шаг, еще один… Я у цели. Борюсь с собой, но терплю сокрушительное поражение — стремительно оборачиваюсь и натыкаюсь на задумчивый взгляд, направленный аккурат на мою спину. Андрес стоит в нескольких метрах от меня и не решается крикнуть мое имя. Конечно, он его не знает. Губы растягиваются в манящей улыбке. Я чувствую его радость. Он уверен, что победил, поймал, но еще не знает — что тени тоже любят сюрпризы. Наши взгляды встречаются, а сердце замирает в предвкушении. Хорошо, я согласна продемонстрировать некоторые свои особенности. Улыбаюсь в ответ, аккуратно проводя язычком по губам. Замер. Осознал. Затаился.

Тихонько, практически незаметно приоткрываю застежку металлической конструкции. Эмоции бурлящим потоком проникают в голову.

"Думаешь, победил?" — передаю импульс.

"Уверен" — приходит ответ.

"А так?" — улыбаясь, перехожу в теневую форму.

"Я что-то не знаю о твоих способностях? Хочешь меня удивить, крошка", — руки подрагивают от напряжения. Сложное плетение готово сорваться с кончиков пальцев. Знает, что сейчас его магия, накопленная во мне, бурлит, готовая к действию. Но я не буду применять ее, всего лишь воспользуюсь обыкновенным и привычным для теней способом.

"Да, собираюсь показать класс" — улыбаюсь широко и лучезарно. "Запомни меня такой" — смех продлевает жизнь.

"Найду. Сидеть после этого ты уже не сможешь" — доходит отклик за секунду до моего стремительного исчезновения в портале. Андрес опоздал на долю секунды. Да просто не догадывался, с кем связался, да. С Великой и ужасной мной. Скорость перемещения обычной тени в воздушном пространстве сравнима со скоростью света. Моя скорость превышает ее в разы.

Переход не занял много времени. Второй, третий, четвертый… Заметать следы не сложно, даже в какой-то мере интересно, увлекательно, остро. Но меру знать надо — рано или поздно мой путь будет вычислен. Чем больше перемещений, тем больше времени на полноценное исчезновение. Браслет снова сверкает на моей руке, оттягивая своей тяжестью, даря уверенность в собственных силах.