Чтение онлайн

Так, первый крючок пошел. От этой моей маски завтра придется избавляться, по крайней мере, в отношении Дарочки. Если ты умная девочка, то сама скоро сообразишь. Задашься вопросом, а откуда я столько знаю про темные шалости? Если очень умная — то сейчас меня спросишь об этом, а ты если гений в платье — то ты уже связала церемонию жертвоприношения, на которой я присутствовал, мои слегка необычные познания в некоторых темных ритуалах и кое-что еще по мелочи.

— Кто это был? — я брезгливо указал на центр стола через несколько минут молчания.

Она молчит. Просто умная или гений? Дара, ты великолепный противник. Мне давно не было так интересно. Я не могу тебя просчитать, а ты имеешь серьезные подозрения, кстати, полностью обоснованные, в отношении

меня.

— Не беспокойтесь, Слав, — вышел из своего убежища франт. — Никакого отношения к тем телам, которые вы видели сегодня на алтаре это мясо не имеет.

Пошла первая линия защиты Дарочки. Она отправила «зов» франту.

— Никто, — продолжил франт, — не стремиться насильно сделать Вас членом нашей ложи. Тут дело в другом, — франт по хозяйски уселся в кресло. — Вы знаете, что животных на территории герцогства очень мало, в отличие от тварей. А постоянно есть мясо вряков, — франт покачал головой. — Вот и приходится иногда питаться низшими и бесполезными существами, которые изредка у нас появляются. Поверьте, никакого неуважения к Вам Дара не проявила. Что касается моего нахождения в комнате во время вашего ужина, так это я настоял. Дара является моей дальней родственницей, и я беспокоюсь за нее. Сами понимаете, ужин наедине, вино, редкий гость из внешнего мира, подобное может вскружить голову не только одинокой девушке. Но я убедился в Вашей порядочности, Слав и покидаю вас сию же минуту.

Не верю!!! Франт встал, кивнул, тоже мне белогвардеец недоделанный, еще бы каблуками сапог щелкнул, ревнитель девичьей чести, и покинул наше общество. Ну не верю я! Что ж так грубо?

— Слав, — прошептала Дара и из ее глаз потекли слезы, — прости меня, я не хотела этого. Я не думала, что это заденет тебя. У нас, — темная глубоко вздохнула, продемонстрировав мне обтянутую тончайшим платьем грудь, — другая мораль в этом Творцом забытом месте…

Очередной ход с ее стороны. Браво, Дара. Грубость предыдущего акта понятна. Темная упоминает всуе Творца, интересный расклад. Ясно, что ты скажешь мне дальше. Мол, прибыл рыцарь из-за гор, так я на все готова ради него, но не подумала.

— Когда я увидела тебя в первый раз…

То у тебя сразу намокли несуществующие трусики. Ведь ты такой. Ты такой. Ты!

— А потом, — продолжила терять слезинки опаснейшая тварь, — я узнала про тебя и амулет контроля кракена. Только по настоящему смелый и мужественный человек осмелится…

А тебя здесь гнобят страшные люди, тьфу, разумные. Забери меня отсюда, и я буду век тебе верна. Какой век? До гробовой доски. Жили они долго и счастливо и умерли в один прекрасный день. Как ты не будешь это говорить?!

— Ты понимаешь, — всхлипнула Дара и утерла поданным слугой платочком прелестное личико. — Я стала такой, потому что у меня не было выхода. Я была глупой девушкой, которую ждал костер и мне ничего не оставалось делать…

Уважаю. А это что у нас за продолжение спектакля? Мол, я не такая, я жду трамвая? Дара, великолепно!

— Конечно, — улыбнулся я, продолжая утешать девушку, — конечно, я все понимаю. Мы не будем спешить. Более того, я не хочу, чтобы твои обязательства перед великим мастером, чтобы твой долг вошел в противоречие с чувствами. Мы не будем спешить, Дара. Когда наступит окончательная ясность в моих отношениях с вашей ложей, с великим мастером Нарвионом, только тогда мы поговорим о будущем.

Я встал, церемонно поклонился с благодарностью смотревшей на меня за понимание сложной ситуации девушке и вышел из помещения. Так, умная, я пошел по коридору за одним из слуг Дары, или гениальная? Непонятно. А зачем попытка сыграть на эмоциях циника, которым я представляюсь? Идиот. Я идиот. Это третий слой нашего сегодняшнего общения с темной прелестницей. Это ее очередной крючок для меня. Я покрутил головой. Да, отлично. Есть местный Кощей Бессмертный, а Василиса Премудрая вроде бы и не прочь. Нет, не расстаться со старым хрычом. А вот заключить с Иванушкой договор о намереньях в отношении кракена, очень даже прочь. А если и Кащеюшка сдохнет, то ничему

удивляться не нужно. А ведь к словам то девушки и не подкопаешься. А вот это уже серьезно. Дарочка — умница в платье. А вдруг я про свои темные знания просто ляпнул? Она меня проверяет. Она меня почти проверила. Срочно нужно избавляться от первой маски в общении с Дарой. Если я дурак — то со мной нельзя вести дело. Она не будет вести со мной дело. А если нет — то возможны различные комбинации. Боже, давно такого врага у меня не было. Врага, с которым я лично общаюсь и пытаюсь его переиграть. А что я ждал? Аристократка из благородных, которая связалась с чернотой и имеет громаднейший опыт интриг и всего остального. Повелительница Крови и мастер Разума. Что я ждал? Нет. Сегодня я с ней сыграл по нулям и это уже успех для меня. Дарочка играет на своем поприще в высшей лиге, а у меня дай бог первая.

Я посмотрел на ничего не выражающее лицо Ровера и зашел в выделенные мне апартаменты. К четырем вампирам, которые несли попарно караул у моих покоев, подводок не было, да и комнаты здесь чистые. Потайных ходов в спальню и далее по списку яда в подушках и плетений на толчке не наблюдается, иначе бы Ровер подал сигнал. Или я с Дарой замучу совместную операцию или придется ее сливать. Я начал раздеваться. А как я это сделаю и останусь в живых? Подумаю, еще вся ночь впереди. А может переспать с ней и подставить под удар ткача? Мне по-любому будет легче. Счааз. Пока я для Дарочки не заслуживающее внимания насекомое, занятное и слегка интересное, но пускать этого мужлана в свою постель, упаси Проклятый от этого. Я рухнул на кровать. Сволочи, я посмотрел на двух дрыхнущих в креслах вампиров. Я работаю, а Риджел с Ругином бездельничают. Мерзавцы, вокруг меня одни мерзавцы. Да и переспать с Дарой, я хмыкнул, на такой подвиг меня не хватит. Влады под дулом пистолета не размножаются. Какая восхитительно опасная женщина! «Синема».

Некоторое время назад.

— Доброй ночи, Эс. К чему такая спешка?

Отец Эстор мрачно посмотрел на вошедшего в комнату Наместника Создателя, поздоровался с ним и махнул рукой в сторону стола. Вошедший тихо хмыкнул, уселся в кресло и занялся самообслуживанием. Наверняка подавляющее большинство высших иерархов церкви, увидев сейчас своего духовного лидера, сильно бы удивились. Сменить мантию, тиару и посох на одежду купца средней руки! А та еда и напитки, которые с большой скоростью стал уничтожать Наместник, более подходила обычному наемнику, а не чревоугоднику и подлинному эксперту в области кулинарных шедевров, каким не без оснований считался уплетающий ветчину, сыр и овощи за обе щеки мужчина.

— Что на этот раз натворил чужак? — поинтересовался через несколько минут Наместник Создателя. — Какую еще сногсшибательную новость ты для меня приготовил, Эс? Время очередного испытания Влада Арландом давно настало и я с нетерпением ждал от тебя сообщений. Постой, дай я угадаю сам. Очередной мертвый хозяин погани — мелко и неинтересно. Это охотник уже проходил. Убитый бхут или ванф — тоже не то. Рейнджер недавно вляпывался в подобное дерьмо. Уничтожение ордена Серых или очередная война — у графа эл Артуа вызовет скуку. А может быть нас ожидает еще одна массовая резня эльфов? Создатель, — благоговейно прошептал Наместник, — неужели чужак бросил вызов самому Проклятому?!

— Смейся, пока можешь, Нир, — буркнул отец Эстор. — Кстати, хорошо, что ты сидишь. Не перебивай меня, пока я не закончу. Некоторое время назад у султана Рашида было празднование очередного дня рождения. Им впервые был проведен турнир менестрелей. Имя победителя тебе ничего не скажет, да и не важно оно. Внутри, — отец Эстор поставил небольшой ларец на стол, — кристалл иллюзии с записью происходящего в главном зале дворцового комплекса султана во время выступления последнего трубадура. По просьбе отца Лигона из ордена Знающих, султан Рашид любезно предоставил нам его. Я тебе не расскажу, Нир, — усмехнулся отец Эстор, — я тебе покажу. Смотри внимательно.