Чтение онлайн

— Город лишь кажется большим, на самом деле это ощущение создает рынок. Здесь постоянно толпы народу. А стоит проехать пару кварталов — тишь и благодать, — Рив обернулся ко мне.

— А ты откуда знаешь?

Хоть я и прожил в этом городе несколько своих первых лет, но с того времени Хорлин сильно изменился. Наведываться, да и приближаться к родовому поместью не было ни малейшего желания.

— Я у того продавца спросил, — он показал рукой на рыбный ряд, но на кого именно — я не увидел. — Еще он сказал, что если мы пойдем по главной улице, то сможем найти трактир. По его словам там лучшее пиво в городе.

— Я не пью пиво.

— Зато я пью, — мне показалось, что Рив как-то напряжен.

Сомневаюсь, что это я стал причиной такого поведения своего попутчика, поэтому я повернул голову в сторону, куда смотрел Рив.

Занятная открылась нам картинка: двое молодых парней, похожих на оборванцев, бегали вокруг другого мужчины, скорее всего торговца, и что-то кричали ему или друг другу, я не разобрал.

Ну, вот, я знаю, что сейчас сделает Рив — кинется на помощь более слабой стороне. Мне, например, неприятности не нужны, и я бы оставил все как есть, но у Рива это в крови. Он не может смотреть, как грабят кого-то внаглую, не стесняясь прохожих и других продавцов. Тоже мне нашелся герой своего времени! Однако я не успел ничего сделать, чтобы предотвратить вмешательство в личную жизнь этих людей, так как мой друг уже направил ксаркорна в ту сторону. Оставалось только последовать за ним.

Ривент не стал подъезжать слишком близко, а тем более расспрашивать их о чем-либо. Я тоже ненавижу, когда в такой ситуации кто-нибудь весь такой благородный подходит и задает, наверное, самый тупой вопрос в своей жизни: «А что это у нас тут происходит?». Просто не понимаю, зачем спрашивать, когда и так все сам видишь.

В это время Рив уже достал ножи и успел швырнуть пару. В ту же секунду все прекратилось: один грабитель был «приколот» ножом за свой же балахон к деревянной стене рядом стоящего здания, а второй… короче, мой друг точно таким же образом попал ему в штаны на уровне пояса, и парень испугавшись дернулся со всей силы в сторону. Оказавшись обнаженным ниже пояса, он не придумал ничего лучше, как сбежать. За воришкой мы не погнались. Во-первых, он нам был абсолютно не нужен, а во-вторых, он сам придет сюда забрать свою одежду, подвешенную ножом и качающуюся сейчас на стене.

— Спасибо, добрые люди, что помогли старому и больному купцу, который остался вдовцом на старости лет с четырьмя малолетними детьми на шее… — начал мужичок, когда мы подъехали к месту происшествия.

Рассудив, что таким образом придется еще долго слушать причитания «спасенного», я прервал его тираду:

— Уважаемый, не надо нас благодарить. Мы сделали это не для того, чтобы спасти вас и ваши товары. Мой друг просто хотел размяться с оружием, — мужик, оценив ситуацию и слова, мною сказанные, смотрел на меня и Рива уже не с поддельной благодарностью, а с самым что ни на есть искренним страхом. Подумал, что Рив теперь может захотеть размяться на нем? Да, не такой реакции я, конечно, ожидал, но пока и это сойдет: он по крайней мере заткнулся.

Тем временем вампир уже вытащил из дерева свое оружие, отпустив второго вора (который находился уже практически в бессознательном состоянии от страха), и собрал разбросанные вокруг товары купца: глиняные кувшины и другую посуду, чудом не разбившиеся от удара о землю.

— О, ну что вы! Я сам мог их собрать, — запоздало кинулся торговец. — Чем я могу вас отблагодарить, о благороднейшие сэры?

— А не надо нас благодарить, дяденька. Мой друг уже все вам объяснил, — улыбаясь, отчеканил Рив.

— Но я хочу, чтобы вы знали, что я всегда в вашем распоряжении. Если вам понадобится что-либо, просто спросите купца Розара в любой таверне любого города, и вам скажут, где меня найти.

— Хорошо, спасибо, мы запомним…

Денег мы взяли у Шрона немного, поэтому надо было куда-нибудь устроиться и подзаработать, желательно

наемниками к какому-либо отряду, направляющемуся в сторону Лехотков. А где лучше найти работодателя, как не в трактире? Рассудив таким образом, мы отправились именно туда, тем более что перед нами как раз красовалась яркая вывеска, изображавшая толстого рыжего кота, обнимавшего кринку сметаны, с соответствующей надписью «Сытый кот».

Но прежде чем заходить, надо было пристроить ксаркорнов. Поэтому я сначала прошел во двор таверны и убедился, что там есть конюшни. Было бы обидно потерять таких животных, а значит надо найти конюха, который бы согласился посторожить Рожена и Факела (имена моего и Рива ксаркорнов, соответственно), пока мы здесь.

Ага, а вот и он! Парнишка-человек лет пятнадцати, не старше, лежал, свернувшись калачиком, около колодца. Я негромко позвал его. Сон подростка и не подумал уходить: пацан лишь перевернулся на другой бок, сладко поплямкивая. Ну, что ж, у всякого терпения есть конец, а у моего так вообще… короче, я пнул мальчишку сапогом по… мягкому месту, несильно для начала, но вроде хватило. Он, в свою очередь, проснувшись, хотел что-то возразить, но не смог… Глаза пацана при виде созданий, ведомых мной под уздцы, расширились до таких размеров, что я подумал: еще чуть-чуть и они выпадут.

Парень мигом оценил ситуацию, складывающуюся явно не в его пользу: ну конечно, единственное, что он сможет сделать, если за ксаркорнами придут профессиональные воры — тихо лечь в сторонке и притвориться мертвым. Рассудив таким образом, он быстро-быстро замотал головой. Видимо хотел объяснить, что он вовсе и не конюх, что он просто гулял, заблудился и случайно заснул и что ему уже пора. Последнее я понял потому, что парень включил задний ход и шаг за шагом постепенно отходил в сторону.

А я, никак не рассчитывая оставлять животных без какого-либо присмотра, быстро бросил молодчику серебрушку. Монета взмыла в воздух и, не успев раскрутиться как следует, скрылась в руке еще сонного парня. Только сейчас он понял, что отмазаться теперь не удастся…

Решив пошутить, я медленно провел большим пальцем по горлу, давая понять, какое наказание ждет неудачливого охранника.

Парень сглотнул, как таракан поменял цвет лица на бледно-бледно-желтый, сделав вид, что он живой мертвец. Видя, что я не поверил, взял обе узды и шагом направился к конюшне. Как бы мне не было его жалко, я надеялся, что он все-таки что-нибудь придумает.

Надо было идти в таверну, где уже, наверное, заждался Рив.

Внутри было довольно чисто, если не сказать «все вылизано». За стойкой стоял мужичок, мало напоминающий трактирщика — я, по крайней мере, в своей жизни видел только маленьких, лысеньких, пузатеньких трактирщиков, а этот был высок, почти строен и с впечатляющей шевелюрой. Однако на его груди висела тонкая небольшая дощечка, на которой было написано «Лысый Джек». Что ж, наверное, он когда-то был лысым. Хотя сейчас нам было абсолютно все равно. Мы пришли сюда за другим.

Усевшись за столик в самом углу помещения, мой друг позвал хозяина и заказал поесть. Я не слышал, что конкретно заказал Рив, потому что мое внимание обратилось в другую сторону. За соседним столиком, расположенным у стены, сидели двое. Один, что справа от меня, мужчина старше средних лет. Длинная седая борода, густые брови, светлые серые глаза в сочетании с другими добродушными чертами лица свидетельствовали о спокойном нраве, опыте и мудрости своего хозяина. Второй: темная шевелюра растрепанных волос, гладко выбритый подбородок, большой нос с горбинкой, буквально просверливающие насквозь орлиные глаза — создавали впечатление опасного человека. Причем если «серый» сидел спокойно, то его собеседник постоянно ерзал, делал резкие движения руками и всем телом.