Чтение онлайн

Прекрасно. Молодой человек моей лучшей подруги и специалисты по отношениям из команды руководителей проекта — больше на моей стороне и сесть некому. Мой будущий муж подумает, что я полная неудачница, когда увидит, что у меня совсем нет родных и всего только одна подруга.

Прежде чем удалиться, чтобы занять свое место у алтаря в зале для церемоний, Кэт нежно обнимает меня на прощание, и я остаюсь один на один с мыслями об окне, как возможном способе побега. Я на первом этаже отеля, так что выпрыгнуть наружу, сбежать и спрятаться от этого безумия было бы совсем не

трудно. Быть одинокой не так уж и плохо. Жила же я одна до сих пор, и дальше так проживу.

Раздается негромкий стук в дверь, и Кимберли — одна из ассистенток проекта, та, что помогала нам с моим партнером — заглядывает в приоткрытую дверь.

— Как ты тут? Я зашла проверить, все ли у тебя хорошо.

Нет. Уходи. Я собираюсь сбежать и превратиться в безумную старую леди с дюжиной кошек.

Она быстро заходит в комнату и, прикрыв за собой дверь, одаривает меня ослепительной широкой улыбкой. Выглядит она сегодня прекрасно: вместо привычного конского хвоста, с которым я только и видела ее в те несколько раз, когда мы встречались, по случаю церемонии ее темно-каштановые волосы свободными волнами лежат на плечах.

Я киваю и улыбаюсь в ответ, хотя наверняка не такой счастливой улыбкой, как она.

— Ты отлично выглядишь, Ким.

— Эй, сегодня я должна говорить тебе комплименты, глупенькая. Ты и в самом деле восхитительно выглядишь. Платье просто чудесное и очень тебе идет.

— Спасибо. Я себя чувствую немного нелепо и неловко. — Я осторожно разглаживаю на талии белое шелковое платье, которое словно становится все тяжелее с каждой минутой.

— Все невесты нервничают и чувствуют себя неуютно. Свадебные платья обычно чересчур узкие или пышные и всегда-всегда слишком длинные. Я сама, когда выходила замуж, едва могла дождаться, когда же наконец сниму свое.

— Полагаю, мне уже пора? — Я ловлю ее взгляд, делая глубокий вздох.

— Пора.

— Другие пары уже поженились? — спрашиваю я, потому что мне жутко интересно, как все прошло у остальных, довольны ли они своими партнерами.

— Все остальные свадьбы прошли на прошлой неделе. Я сегодня чуть раньше созванивалась с каждым участником. Они отлично справляются. И у вас тоже все получится. Обещаю, — сияет она. — Все уже готовы, поэтому минут через пять-десять заиграет музыка, и значит, тебе нужно будет зайти в зал для церемоний и пройти к алтарю. Хорошо?

— Да. Поняла. — У меня пересохло во рту, и ноги стали ватными.

— Тебе очень повезло, красавица. — Мечтательно вздохнув, она направляется к двери и выходит из комнаты.

Надеюсь, ее комментарий про «везучую красавицу» означает, что мой муж — отличный парень. Наверняка, так оно и есть, поскольку других причин заявлять такое, да еще и с такой странной мечтательной улыбкой на лице, у нее вроде бы нет.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я слабо улыбаюсь собственному отражению.

— Ладно, пора идти, становиться миссис Кто-то-там, — шепчу я сама себе, выхожу в холл и останавливаюсь в нескольких метрах от закрытой двери зала для торжественных

церемоний. Осталось только дождаться, когда заиграет свадебный марш.

Я стою, смотрю на дверь и чувствую, как ускоряется пульс и начинают предательски потеть ладони. Я крепче сжимаю свадебный букет из розовых чайных роз.

Беги! Вон там, смотри, дверь! А над ней большая табличка с надписью «Выход»!

Стой. Мужчина твоей мечты ждет тебя по ту сторону этой двери!

Беги, идиотка! Глупее поступка ты еще в жизни не совершала.

— Нервничаешь? — глубокий мужской голос резко вырывает меня из безумия и хаоса в собственной голове.

— Что? Да. Нервничаю. — Я тихонько откашливаюсь, разворачиваюсь и обнаруживаю рядом с собой высокого, широкоплечего парня с длинными, темными, убранными в хвост на затылке волосами, глубокими карими глазами и легкой щетиной на щеках. От него словно исходит манящее тепло, которое я не в состоянии объяснить, но мне силой приходится заставить себя отвести взгляд от его глаз.

— Это нормально, — говорит он. — Свадьба — важный шаг.

— Верно. — Я поворачиваюсь обратно к двери.

— Ты что, собираешься идти к алтарю в одиночестве?

Я невольно стискиваю зубы.

— Да, собираюсь.

Уходи уже.

— Может быть, тогда окажешь мне честь проводить тебя? — Он с улыбкой протягивает мне согнутую в локте руку, а я смотрю на него так, словно он сошел с ума.

— О… Хм… Я не могу вам позволить… Я вас даже не знаю.

Мужчина с улыбкой подмигивает мне.

— Ашер Валентайн, твой будущий деверь.

Твою мать! Его брат. Брат моего мужа.

— О!.. Простите. Приятно познакомиться. Я — Азия. Азия Дженсон.

Он еще раз предлагает мне свою руку, я осторожно беру его под локоть, и на его лице снова расплывается улыбка.

— Не могу же я позволить будущей жене моего младшего брата идти к алтарю навстречу к нему в одиночестве?

Ну почему у меня нет отца, который мог бы сейчас быть здесь со мной? Или милого старшего брата, такого, как этот парень?

Слезы наворачиваются на глаза при мысли о родителях, которые и родителями-то никогда не были, и о брате, который меня использовал.

Ашер наклоняется ближе и шепчет мне на ухо.

— Не переживай, Азия. Теперь у тебя есть та семья, о которой ты всегда мечтала.

Прежде чем я успеваю ответить, начинает играть музыка, открываются двери, и мы, словно во сне, плывем между рядами к алтарю. Мне кажется, что я наблюдаю за самой собой и происходящим со стороны, отстраненно, как будто покинув собственное тело. Все разворачиваются в нашу сторону и наблюдают, как мы подходим к алтарю. Слева, на моей стороне, рядом с парнем Кэт и специалистами из команды проекта, сидит несколько незнакомых мне пар. Но моя сторона совсем не так пуста, как я ожидала. Как она должна была быть.