Чтение онлайн

— Джудит, успокойся, — приказал Йан и крепко обнял ее за плечи.

— Она не хочет детей? — удивился Грэхем. На лице его было написано возмущение. — Йан, ты не должен допускать подобных разговоров. Тебе необходим наследник.

— Она бесплодна? — свирепо спросил Джелфрид.

— Этого она не сказала, — ответил ему Винсент.

— Это моя вина, — вмешался Уинслоу.

— Твоя вина, что эта женщина бесплодна? — продолжал бушевать Джелфрид. — Как это понимать, Уинслоу?

Патрик

рассмеялся. Бродик толкнул его локтем, чтобы тот прекратил смех.

— Ей пришлось помогать Изабелле при родах, — объяснил он Джелфриду. — И это ее напугало. Вот и все. Она отнюдь не бесплодна.

Старейшины облегченно вздохнули. Йан больше не обращал внимания ни на кого, кроме Джудит. Наклонившись к ее уху, он прошептал:

— Ты права, тебе нужно время, чтобы обдумать мое предложение. Думай столько, сколько захочешь.

Было в его голосе что-то такое, что вызвало у девушки подозрение. И почти сразу же она поняла, что именно. Произнося эти слова, Йан улыбался.

— И сколько же ты даешь мне времени на обдумывание? — спросила она.

— Сегодня ночью ты спишь в моей постели. Мне казалось, что сначала ты захочешь обвенчаться…

Джудит вырвалась из его объятий и взглянула ему в лицо. Все! У нее не осталось ни единого шанса. Теперь ей стало это ясно. Господи, да она действительно его любит! Только вот как объяснить причину этой любви?

Нет, она определенно сошла с ума.

— Боже мой, ну почему я тебя так люблю?

Джудит не понимала, что выкрикнула этот вопрос вслух, до тех пор, пока не услышала, как расхохотался Патрик.

— Ну вот, все и решено. Она согласна! — воскликнул отец Лэгган. — Давайте покончим с этим поскорее. Патрик, становись справа от Йана, а вы, Грэхем, вы встаньте рядом с Джудит. Вы будете выдавать ее замуж. Во имя Отца и Сына…

— Мы тоже выдаем ее замуж, — твердо заявил Джелфрид, оскорбленный тем, что его отстраняют от участия в столь важной церемонии.

— Да, и мы тоже, — пробормотал Дункан.

Скрип стульев отвлек внимание священника. Подождав, пока остальные старейшины тесной толпой окружат Джудит, он начал снова.

— Во имя Отца…

— Ты хочешь жениться на мне только для того, чтобы иметь возможность командовать мной, — заметила Джудит, обращаясь к Йану.

— Есть такое преимущество, — усмехнулся тот.

— Я думала, что Дунбары — ваши враги, — сказала она. — И все же ваш священник…

— Л как, по-вашему, умер Мерлин? — спросил Бродик.

— Брось, сынок, тебя нельзя назвать виновником его смерти, — возразил Грэхем. — Он погиб, упав со скалы.

— Уинслоу, разве не ты толкнул его, когда он бросился

на тебя с ножом? — не унимался Бродик. Брат покачал головой.

— Он оступился раньше, чем я успел до него добраться.

Джудит возмутил этот разговор. Патрик решил дать ответ на ее первый вопрос, поскольку никто из присутствующих делать этого явно не собирался.

— У нас не хватает священнослужителей для отправления церковных обрядов, — пояснил он. — Поэтому отцу Лэггану разрешено приходить и уходить, когда вздумается.

— Он обслуживает довольно обширный район, — вмешался в разговор Алекс, — практически все кланы, с которыми мы враждуем: и Дунбаров, и Макферсонов, и Маклинов, и других, конечно…

Джудит поразило количество их врагов, о чем она и сказала Грэхему. Разумеется, ей и в самом деле хотелось побольше узнать о Мэйтлендах. Но, кроме того, ей было необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Она чувствовала себя как в тумане. Ее, словно ребенка, окунувшегося в холодную воду, била дрожь.

— Алекс вам далеко не всех перечислил, — сообщил ей Грэхем.

— Разве вашим людям никто не нравится? — удивилась Джудит.

Грэхем пожал плечами.

— Мы можем продолжать? — нетерпеливо воскликнул отец Лэгган. — Во имя Отца…

— Я приглашу в гости тетю Милисенту и дядю Герберта, Йан, и не собираюсь спрашивать на это разрешения у Совета.

— …и Сына, — продолжил священник уже более громким голосом.

— А потом вы захотите пригласить сюда короля Джона, — мрачно предсказал Дункан.

— Этого мы не сможем вам позволить, милая, — пробормотал Оуэн.

— Пожалуйста, возьмитесь теперь за руки и сосредоточьтесь на церемонии! — в отчаянии закричал отец Лэгган, уже утратив надежду обратить на себя внимание иным способом.

— Я не хочу, чтобы сюда приезжал король Джон, — горячо возразила Джудит и хмуро посмотрела в сторону Оуэна, высказавшего столь возмутительное предположение. — Я хочу пригласить только своих дядю и тетю. И я их приглашу. — И, выглянув из-за спины Грэхема, она повернулась к Йану. — Да или нет, Йан?

— Посмотрим… Грэхем, это я женюсь на Джудит, а не ты. Отпусти ее руку. Джудит, отодвинься от него.

Окончательно отчаявшись навести хоть какой-нибудь порядок в зале, отец Лэгган махнул рукой и продолжил церемонию. Только Йан еще прислушивался к его словам. Он сразу же согласился взять Джудит в жены.

А вот Джудит не была столь сговорчива. Йану стало даже немного жаль эту милую девушку. Она выглядела совершенно сбитой с толку.

— Джудит, берешь ли ты Йана в мужья? Она подняла глаза на Йана: