Танец смерти
Шрифт:
Когда я присматривалась к этому наряду, за моей спиной остановилась задавака Джсннифер Уоррен. Она вытаращилась на меня с таким видом, будто я была недостойна даже смотреть на это красивое платье.
– Послушай,- сказала я, подойдя к маме, стоявшей у прилавка с аксессуарами.- Кажется, я нашла платье, которое придется по вкусу нам обеим.
Я повела ее обратно по лабиринту атласных нарядов, но когда мы дошли до манекена, оказалось, что продавщица уже сняла с него это черное платье и вручила его Дженнифер.
– Мама!
– воскликнула она, обращаясь к восхищенной
Сердце мое упало. Я схватилась за волосы и топнула в сердцах по плитке пола. К моим глазам подступили слезы, несмотря на все попытки сдержаться.
Мамина улыбка сделалась напряженной, как будто она расстроилась не меньше меня.
– Ну и прекрасно,- выдавила я.
– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Джек из-за прилавка.
– Платье, которое мне хотелось бы купить, увели из-под носа,- призналась я.
– Ты хочешь сказать, что тебе не нравится розовое?
– уточнил Паттерсон, заодно помогая продавщице разобраться с журналом учета.- Оно смотрелось великолепно.
– Ну...
– Не на твой вкус. Понятно.- Джек задумался, покончил со своей писаниной и предложил: - Знаете что, пойдемте-ка со мной.
Он завел нас за прилавок, и мы пошли за ним по коридору.
Как раз сегодня после обеда привезли несколько платьев. Мы были так заняты, что не успели вынести их в отдел,- шепотом произнес он, отпер склад и повел нас между коробками к вешалке с молодежными нарядами.
– Вот, смотрите. Не торопитесь. Если вас что-нибудь заинтересует, то принесите это к расчетному узлу.
А что здесь?
– спросила я и указала на вешалку с маскарадными костюмами.
Наряды для Хеллоуина,- ответил Джек, уже направляясь к двери.
Мама явно перепугалась и заявила мне:
– Ты ведь собираешься пойти на бал, а не на тусовку монстров.
– Ну пожалуйста. Дай мне посмотреть!
– стала канючить я, проталкиваясь мимо вешалки с мужскими костюмами туда, где могла чувствовать себя на своем месте, как летучая мышь на пыльном старом чердаке.- Это прикольно!
– Мой палец уперся в платье красной чертовки.
– Но не для бала!
– отрезала мама.
Я нахмурилась и вернулась к вешалке.
– Я вовсе не это имела в виду, когда предложила тебе купить платье для бала. Не маскарадный костюм со склада. Впрочем, взгляни-ка на это. Но я даже не обернулась на ее слова. в конце вешалки висел темно-красный корсет, отделанный черными кружевами, с черной шнуровкой и с юбкой в тон длиной по лодыжку. Тут не иначе как в комплекте к платью, находился и сказочный аксессуар - темный зонтик от солнца. Такой красоты я в жизни не видела.
– Мне это очень нравится!
– вое кликнула я и показала платье маме.- Оно не рваное, на нем нет ни скрепок, ни английских булавок.
Мама задумалась.
– В общем-то, не этого мне хотелось.
Я приложила наряд поверх своего и, пританцовывая, повертелась.
– М не хотелось, чтобы ты вы глядела как современная принцесса, а не как викторианский вампир.
– Правда же, оно чудесное?
Я стиснула маму в объятиях.
За время своей
– Одно бесспорно,- заявила она.- В таком наряде на балу ты будешь не похожа ни на кого.
Что же до нас с мамой, то мы достигли компромисса. Может быть, платье и не совсем пришлой ей по вкусу, зато она знала, что я точно не стану переодеваться и приду на бал в нем.
***
В тот вечер Александр ждал меня на улице у дверей особняка. Дверной молоток в виде змеи смотрел на меня как на старого друга.
На сей раз мой возлюбленный вампир был в обтягивающих джинсах с пряжками по бокам и футболке «Кроу»[2], с рюкзаком за спиной. Разумеется, все это было черным.
Он одарил меня нежным приветственным поцелуем.
– Ну что, снова двинем в древесный домик? Или у тебя другие планы?
– Прошлой ночью я вернулся туда, чтобы забрать гравюры Джаггера с изображением кладбища. Так вот, они исчезли.
– Валентин?..- спросила я.
– Думаю, да. Теперь он в древесный домик не сунется. Для него это слишком рискованно, особенно в ближайшее время.
– Как же тогда нам его найти?
– Надо будет подманить его с помощью наживки. Помнишь коробку, где были амулеты с кровью, которые Джаггер раздобыл в «Гроб-клубе»? Он использовал их, чтобы поддерживать себя в форме. Это давало ему возможность долгое время никого здесь не кусать и не вызывать переполоха. У меня есть несколько штук.- Александр снял рюкзак.- Мы можем оставить по парочке амулетов в разных мессах. Так можно будет определить, где побывал Валентин.
Мы привязали несколько амулетов к ветке дерева, на котором находилась платформа с домиком, а потом покатили па «мерседесе» на городское кладбище.
– Валентин наверняка где-то прячется,- сказал Александр.
Он припарковал машину неподалеку от ворот, взял меня за руку и повел по тротуару к кладбищенскому входу.
– Мне ведь следует избегать освященной земли?
– спросила я, когда мы дошли до запертых
железных ворот.
Суть дела заключалась в том, что если бы возлюбленный укусил меня на кладбище, то я не только превратилась бы в вампира, но и оказалась бы связанной с ним вечными узами.
Александр помолчал, потом покачал головой.
– Да, пожалуй, ты права. Я и забыл, что Валентин... Тебе лучше подождать за оградой.
– Как это за оградой?
– обиженно воскликнула я, поскольку имела в виду совсем другое, заводя этот разговор.- Но ведь Валентин прибыл сюда вовсе не затем, чтобы найти подружку.
– В том-то и дело, что никто точно не знает, зачем именно он сюда явился.
Мой возлюбленный стал перелезать через забор.
– Зачем бы он ни явился, но если младший браг Джаггера не ищет себе партнера, то это значит, что опасности нет,- заявила я и полезла вслед за Александром.