Чтение онлайн

12:46 «Вив! Я ничего ему не сказала, но он видел конверт с приглашением на собеседование на твоей тумбочке!»

– Мисс Эллер?

Вивьен испуганно обернулась. Прямо позади нее стоял невысокий лысоватый мужчина в скучном темно-сером костюме и белой, безукоризненно выглаженной рубашке. Она не видела его раньше, но по довольной улыбке, лишь на миг коснувшейся его губ, сразу поняла – он ее узнал.

– Кто вы?

– Саймон Райт, адвокат вашего дяди. Заставили вы меня побегать с утра.

Вивьен недовольно поморщилась, совершенно не скрывая своего отношения

к его словам.

– Извините, но я вас не заставляла.

Мужчина фыркнул, удивившись дерзости девчонки, которой едва стукнуло восемнадцать. Скорее всего, вращаясь только в тех же кругах, что и ее дядя, он вряд ли привык иметь дело с кем-то, для кого его статус и заслуги не имели никакого значения.

– Как бы то ни было, я рад, что наконец нашел вас. – С этими словами адвокат вежливо подставил ей согнутый локоть. – Пойдемте.

Девушка посмотрела на него с пренебрежением и, поправив широкую лямку спортивной сумки на плече, прислонилась к стене позади себя и демонстративно сложила на груди руки.

– У меня скоро выступление перед приемной комиссией. И вообще, с чего вы взяли, что я куда-то с вами пойду? Мне уже восемнадцать. Дядя мне больше не опекун и я не обязана подчиняться его приказам.

Мистер Райт неприятно улыбнулся. Вивьен буквально кожей почувствовала его раздражение. Словно еще чуть-чуть и маска благопристойности спадет с его лица, а сам господин адвокат скатится до грубостей и угроз в попытке заставить ее делать то, чего хочет его работодатель.

Но она его не боялась. И своего дядю тоже.

Ведь вокруг, в холле института искусств, в который она приехала в надежде поступить на факультет современного танца, было много людей. А Вивьен, как она уже сказала, пусть и лишь два дня назад, но исполнилось восемнадцать.

– Боюсь вашего выступления сегодня не будет. Вы разве не слышали? Здесь какие-то неполадки с электричеством. Весь корпус обесточен.

Вив испуганно распахнула глаза и сразу после поджала губы.

– Вы… это что, вы сделали?

– Нет, что вы. Я адвокат, а не электрик. – Рассмеялся мужчина. – Просто удачное совпадение. А раз мы выяснили, что вы сегодня не заняты, то…

– Все равно. Я никуда с вами не поеду.

Вив хотела пройти мимо него, но Саймон поймал ее за руку и неожиданно больно впился в нее жесткими пальцами, притянув девушку к себе так, чтобы следующие слова слышала только она:

– Поедете. Мисс Эллер, пусть мы никогда и не встречались раньше, но я знаю о вас куда больше, чем вы можете представить. Например, я знаю, что вы совсем не глупая девушка. А значит, мне даже не придется вам объяснять, что ваше дальнейшее сопротивление совершенно точно лишит вас возможности поступления и в этот институт. И вообще в какой-либо другой, в котором вы можете попытаться получить стипендию. Напротив, если вы перестанете препираться, ваш дядя без сомнения с радостью посодействует вам на пути к вашей светлой цели.

– Ничего мне от него не надо… – прорычала сквозь зубы девушка. – Мне надоело быть его фарфоровой куколкой. Словно для мебели… словно у меня нет чувств!

Пойди туда, сделай это… Я взрослая! Теперь я буду решать сама. Я имею на это право.

Сурово отчеканила она каждое слово прямо ему в лицо.

Адвокат задумчиво смерил ее взглядом и вдруг отпустил, сделав шаг в сторону.

– Вы правы. Решайте сами, мисс Эллер. Но я все же буду надеяться на ваше благоразумие, а потому у входа вас будет ждать машина с водителем. И еще… – обернулся он, уже сделав несколько шагов прочь. – Мистер Смит может быть не самым простым и приятным в общении человеком, но… вы уверены, что после всего, что он сделал для вас, ваш дядя не достоин даже капли уважения?

– Уф…

Вивьен коснулась пальцами висков и поморщилась, голова болела, а в глазах все плыло так, что их невозможно было открыть, не ощутив тошноту.

Кажется ее укачало в дороге, и она сама не заметила, как провалилась в сон. Сказалась безумная нервная ночь накануне, вместившая в себя и побег из интерната, и поездку до города автостопом, и первый в ее жизни спуск в многолюдное утреннее метро.

Для девушки, видевшей толпы и шум большого города лишь в фильмах, все это оказалось невероятным стрессом. Что и говорить о волнении перед выступлением, которое так, в конце концов, и не состоялось.

У Вивьен было ощущение, что с момента того судьбоносного звонка ее дяди прошло не меньше месяца, а не всего лишь сутки. И ведь можно ли было поздравить племянницу с восемнадцатилетием хуже, чем это удалось Элиоту Смиту?

«– Я хочу чтобы ты приехала. Завтра.

– Здравствуй, дядя. Спасибо за поздравления! Я так рада была получить твой подарок!

Нарочно наигранно изображая радость, проворковала в трубку Вивьен.

– Какой подарок?

Донесся с той стороны линии хриплый голос ее дяди.

– Вот именно. – Невесело ухмыльнулась Вив в трубку. – Клара, разумеется, отправила мне коробочку и от твоего имени. Но я то знаю, что ни к одному моему подарку на все восемнадцать дней рождений ты не приложил и пальца.

Раздражение дяди просочилось в воздух в ее комнате даже через трубку.

– Я все эти годы оплачивал твое обучение и содержал тебя, а ты решила отчитать меня за то, что не прислал тебе плюшевого мишку с шариками?

Вив закрыла глаза, почувствовав, как его равнодушие острой иглой впилось в ее сердце. Снова. В который раз за всю ее жизнь… а ведь дядя по сути был для нее единственным родным человеком.

Единственным, кто помнил ее родителей живыми и мог поделиться с ней этими бесценными для сироты воспоминаниями.

– Так вот как ты это видишь… какой же ты дурак, Элиот. Ты что, правда думаешь, что мне нужны от тебя только деньги? Неужели, тебе никогда даже не приходило в голову, что девочке, всего в шесть лет от роду оставшейся без родителей, может быть от тебя нужно все что угодно, кроме денег…

– Оставь эти сантименты для другого случая. Мне нужно чтобы завтра ты…

– Дядя, у меня же день рождение!