Чтение онлайн

Ждать пришлось довольно долго, но все же меньше часа, так что винить боевую подругу в нарушении обещания было никак нельзя.

– Вот! – Кудесница победно продемонстрировала нам изящный перстень со скарабеем, недавно украшавшим один из перстов графа де Бура. – Купила. Между прочим, дорого дала!

– И чего? – с недоумением глядя на уже знакомую вещицу, кивнул Злой Бодун.

– А вот чего! – Фея нанизала перстень на один из своих длинных тонких пальцев, и оправа удобно обхватила его, точно именно этого размера и была создана. – Открывай ларец! – скомандовала

Делли.

Я немедленно распахнул лакированную крышку.

– Сердце красавицы склонно к измене, – едва слышно произнесла она, скрестив руки на груди. И в тот же миг, усиленный уж бог весть чем, ее голос нежно зазвенел из хрустального динамика.

– …склонно к измене, – уверил нас похищенный рыжим воровайкой ларец.

– Во как! – восхитился чуду магической мысли Вадюня. – В натуре конкретная штука. А у нас она, скажем, работать будет?

– Будет, – заверила Делли, снимая с пальца волшебный перстень. – Пока заряд не кончится. Года два, не меньше.

– Круто! – уважительно покачал головой витязь.

– Бери! – щедро изрекла наша недавняя заказчица, протягивая сокровище молодому боярину. – На память об этих днях.

– Ну, спасибо! – восхищенно выдохнул Ратников, старательно засовывая чудодейственное приобретение в карман возвращенной ему рубашки. – Ну, ты в натуре!.. Хошь, я тебе свой «мосберг» подарю?

– Не стоит, – улыбнулась фея. – Тебе он нужнее.

Солнце тужилось изо всех сил, стремясь пробиться ранними лучами сквозь цветное витражное окно. Сон еще не думал покидать наших глаз, да и мы не планировали в ближайшее время прощаться с ним. Однако стук, доносившийся невесть откуда, настойчиво требовал внимания.

– Клин, кажется, опять кто-то ломится, – едва размыкая уста, пробормотал Ратников.

– Нет, это празднуют. На улице барабаны, – попытался уверить его я.

– Не-а, в дверь. – Злой Бодун богатырским усилием открыл левый глаз. – Ядреный корень, кому чего надо?

– Ребята, вставайте скорее! – На пороге стояла встревоженная Делли во все том же придворном платье с гривной, сбившейся набок. – Маша пропала!

«Вешайся, дух, дембель отменили!» – всплыла из закромов подсознания страшилка времен армейской юности. Ожидаемый праздник победного возвращения к родным очагам безнадежно накрывался медным тазом, и звон его низкопробной меди глумливо заменял нам полагавшиеся по чину литавры и фанфары.

– Че, совсем? – потирая слипающиеся глаза, промямлил Вадюня.

– Нет, – я едва удержался, чтобы не по-боярски сплюнуть на пол, – частично. Ладно, Делли, давай рассказывай что к чему.

– Что и говорить-то, не знаю, – огорченно промолвила фея. – Незадолго до рассвета проводила Машеньку в опочивальню. Сама все проверила, защитные символы всюду начертала, двери и окна заклятиями отворотными запечатала. А давеча прихожу, глядь, стража на месте, двери точнехонько так, как и были заперты да заговорены,

в спаленке фрейлины храпят в две дырки беспробудно, а принцессушки-то нашей и нет как нет.

– Следы взлома? – деловито поинтересовался я.

– Одно из окон прикрыто, да не заперто, и наговор с него исчез.

– Уже что-то, – мрачно изрек я, хороня вчерашнюю эйфорию по поводу удачно раскрытого дела.

– Может, кто из пособников драконьей Повелительницы под маской во дворец ужом вьюлился?

– Может, и вьюлился, – пожал плечами я. – Но думаю, она снова сбежала. Я так понимаю, наговор с окошка снять для нее проблема невеликая?

– Да не то чтобы, – честно созналась фея.

– И служанок своих усыпить тоже ей под силу? – Мои губы сложились в печальную ухмылку.

– Под силу, – вновь согласилась пестунья ее высочества. – Но ведь не только ей!

– Оно, конечно, верно, – все еще не вылезая из-под одеяла, признал я. – Но вчера ночью, когда мы с твоей воспитанницей беседовали, у меня создалось впечатление, что ее высочество намерена самолично отправиться на поиски загулявшего жениха.

– И ты мне ничего не сказал?! – возмущенно топнула ногой Делли. – Я же спрашивала!

– Так кто же мог предположить, что она совсем с ума сбрендила! – начал оправдываться я.

– Не смей оскорблять наследницу престола! – гневно взорвалась фея, но тут же успокоилась, осознавая, что, в сущности, я прав. – Виктор, надо спасать Машу. Ведь она еще совсем ребенок, одна пропадет. Ей кажется, что сила и знания, которыми она обладает, помогут одержать победу над Повелительницей драконов, но это не так. У Маши совсем нет опыта реального применения магии, тем более против могущественной волшебницы. И уж тем более, – Делли печально склонила голову, точно признавая свою вину, – что мы об этой Повелительнице практически ничего не знаем.

– Спасибо за информацию, – насмешливо ответил я. – Как раз собирался задать тебе вопрос на эту тему. Ладно, проехали. Значит, есть две основные версии: номер раз – Маша ушла сама, номер два – ей в этом помогли. Так, начинаем сначала. Стражу у ворот опросили?

– Конечно. Они ее не видели.

– Стража у городских ворот? – протягивая руку к прикроватной тумбочке за изрядно почерканным блокнотом, уточнил я.

– Тоже не видели.

– Что ж, значит, есть шанс, что она еще в городе. – Я сделал первую пометку чуть ниже торжественной надписи «Часть вторая». – Что там наш «отморозок»?

– Он ничего не знает, – отрицательно покачала головой фея. – Во всяком случае, говорит, что не знает.

– Понятно. Пока я склонен ему верить, – не отрываясь от записей, хмыкнул я. – Если ее похитили, к Прокопу явно не заносили. А ежели она сама решила нас покинуть, то заходить попрощаться с молочным братцем означает автоматически ставить его под удар. У Громобоя что?

– Его никто не встречал со вчерашнего вечера. – Делли развела руками. – Но я вам говорила о том, что время от времени он отправляется на патрулирование. Вполне возможно, что Егорыч отправился в Оградное.