Сводные. На ринге

– Валя!

Голос доносился словно через вакуум. Слишком задумался, утонув в воспоминаниях и мыслях. – Приём, Земля, вас вызывают с орбиты!

Мама дотронулась до локтя – мягко и нежно, как будто прикасаясь к хрустальной вазе. Вале не нравились прикосновения – даже её, и мама принимала его особенность. Лишь изредка позволяла себе тактильный контакт с ним. Да и то лишь в тех границах, что допускал Валя.

– Я здесь, извините!

Валя поднял взгляд от тарелки, так ничего и не съев. Аппетит, который отсутствовал уже недели полторы, и

на этот раз не пробудили ни овощи, ни бекон, ни яичница. На новом месте кусок не лез в горло. В доме новоиспеченного маминого мужа и его сына от первого брака Валя ощущал себя лишним и чужим. И не то чтобы Арнольд, который теперь официально считался его отчимом, вызывал негатив… Нет, Вале он даже нравился. А вот его сын пробуждал странные эмоции. О нём он задумался и на этот раз.

Кай.

На два года старше, на десяток сантиметров выше и на порядок увереннее в себе. Они учились в одном университете, но на разных факультетах. И вряд ли когда-нибудь их пути пересеклись, если бы не родители, решившие связать свои судьбы в одну.

Валя бросил быстрый осторожный взгляд на Кая. Тот выглядел расслабленным, явно не догадываясь, что он за ним подглядывал. Но именно это он и делал. И чем больше Валя думал о Кае, тем сильнее ему казалось, что тот скрывал себя настоящего. Носил маску, за которую никому не позволял заглядывать – даже своему отцу. И с каждым новым днём, проведённом в этом доме, Валю охватывало всё более жгучее желание разгадать Кая.

Поэтому Валентин не ел, поэтому «отсутствовал».

Он никогда не испытывал ни к чему и уж тем более ни к кому такой тяги. Безумно хотелось узнать правду. Хотя Валя и сам до конца не понимал, с чего он вообще взял, что Кай что-то скрывал. Отношения с ним у них ограничивались ежедневным завтраком всей семьей и парой фраз за день, брошенных на ходу.

Будучи дома, Кай проводил время в своей комнате или в гараже, занимаясь мотоциклом. По крайней мере, так говорил Арнольд. Потому что Валя в том гараже не был ни разу. О помощи Кай никогда не просил, а дверь всегда была заперта изнутри или снаружи.

Всего на пару секунд Валя поймал взгляд Кая, когда, не удержавшись, снова посмотрел на него. Но и этого хватило, чтобы дрожь пробежала по телу. И это было удивительное – незнакомое, но такое волнующее ощущение. Валя привык плыть по течению. Но сейчас он впервые не мог оставаться спокойным. Внутри зудело желание понять, каков Кай на самом деле. Наедине с собой.

– Кай, – Арнольд обратился к сыну. Тот лишь слегка приподнял голову, давая понять, что слушает. – Подвези сегодня ты Валентина до учёбы. Вам же в одну сторону. Мы с Марией поедем по делам.

– Я и сам могу справиться, – возразил Валя.

Стоило замаячить возможности остаться с Каем наедине, как он испугался. Потому что тут же представил, как глупо будет выглядеть, не зная, о чём с ним говорить и как себя вести. Он хотел узнать Кая, но, как оказалось, был не готов сделать это прямо сейчас. Ему нужно было набраться смелости, всё продумать. А ещё он боялся, что выдаст свой интерес – взглядом или как-то ещё. Потому что с момента знакомства Кай не проявлял к нему ни капли интереса, и Валя отвечал тем же. Они оба сосуществовали в одном доме по принципу: «Мы не обязаны что-то делать друг для друга, главное – не мешать

родителям».

– Мне в ту же сторону. – Кай больше ничего не добавил, как будто всё уже было решено.

– Тогда сами разберётесь. Мария, пойдём!

Арнольд убирал за ней и за собой грязную посуду. Мама кивнула им с Каем по очереди, мягко улыбнувшись каждому, и вышла из кухни.

– Я буду в машине через, – Кай посмотрел на наручные часы, – шесть минут.

– О`кей, – только и выдавил из себя Валя.

Потом молча наблюдал, как Кай аккуратно поставил тарелку в раковину и как не спеша вышел из комнаты. И снова движения Кая, его манера держаться напомнили ему грацию хищника. На этой ассоциации он ловил себя не раз, и это тоже добавляло загадочности образу приобретенного сводного брата.

Прибрав за собой, Валя подхватил рюкзак и вышел на улицу, на ходу застёгивая утеплённую джинсовую куртку. Страх, который он испытал в первые минуты после предложения отчима, притупился. Сменился нетерпением. Они ещё никогда не оставались с Каем наедине. Все встречи обычно были в компании с родителями. Их общая история обещала быть спокойной и короткой. Потому что Кай, даже если и не одобрял новый брак отца, никак этого не показывал. Впрочем, и особой симпатии ни к мачехе, ни к сводному брату тоже не проявлял. Вместе жить им осталось недолго. Кай заканчивал юридический факультет. И Валя предполагал, что уже летом он съедет из дома отца. Странно, что Кай вообще продолжал с ним жить, потому что особой теплоты между ними явно не было.

В голове Валентина образ Кая всё никак не собирался в единое целое, и это будоражило кровь. Поиск правды, жажда жизни и осмысление. За свои девятнадцать лет он впервые был так увлечён другим человеком, и ему это определённо нравилось.

– Валентин, ты идёшь? – Кай прошёл мимо.

И очень близко. Даже слишком, потому что Валя стоял прямо у входа. Но не задел. Однако Валю не отпускало ощущение, что он его коснулся. Обжёг. А, может, так казалось, потому что Кай назвал его полным именем. Хотя обычно к нему обращались Валя, а друзья порой в шутку дразнили Валенком.

У машины Валя замешкался, не зная, как лучше – сесть на переднее пассажирское или спрятаться на заднем сиденье. Тогда Кай мог бы смотреть на него только через зеркало заднего вида. И Валя точно бы спрятал от его взгляда руки, которые наверняка начнут дрожать от волнения.

Но, коснувшись ручки, Валя не заметил привычной дрожи. Он не был спокоен, но пока получалось сдерживаться. Пристегнувшись, разрешил себе посмотреть на Кая. Их взгляды пересеклись. И снова у Вали перехватило дыхание. Взгляд голубых глаз Кая казался прохладным, но по телу Вали разливалась горячая волна… возбуждения? Пока он и сам не мог понять своих реакций.

«Почему он со мной это делает?»

– Ты не похож на свою мать, – неожиданно произнёс Кай.

И продолжил так же внимательно на него смотреть. По нему сложно было понять, какие эмоции он испытывал: негатив, пренебрежение? Или просто констатировал факт?

– А ты не похож на отца. – Кай едва заметно, но дёрнулся. Как будто Валя нечаянно, но очень точно нащупал брешь в его броне. – Наверняка похож на маму.

– Не лезь не в своё дело. – Во взгляде Кая всего на секунду появился недобрый блеск.