Чтение онлайн

–  Ах, пахнет! Пахнет! Ох!
– мокро мазнув языком по ее ноге, весс сел на пол.
– Клянусь, мэги Верда такого делать не умеет! Ни в жизнь! Надо ж как! Я вас люблю, госпожа Пэй! Весь и целиком! Хотите, дергайте меня за хвост! Хоть за уши, как бедного Херика! Но я вас! Членгрин - я. Херик тоже вас любит, но боится. Дурак! Он там, за Дверью.

–  Членгрин? Ты весс мэги Верды и околачивался здесь поблизости?
– Астра отодвинула амулет дальше к кристаллу. Мордочка мохнатого зеленого существа уже не казалась столь отвратительной, а слова его были забавны.

–  Ни в коем случае! Я - ваш весс!

Дайте облизать сладкую ладошку!
– не дожидаясь одобрения, он привстал и потянулся языком к пальцам, пахнущим обворожительной приманкой.

–  Фу, гадость!
– мэги отдернула руку, будто от прикосновения жабы.
– Мне вполне хватает Херика. И вызывала я его.

–  Госпожа Пей, но чем хуже два весса? Доложу вам, ни одной мэги не служат более одного. К тому же Херика нет. Нету его! Он трус и глупыш. Херик! Херик! Где ты?
– Членгрин снова сел на пол, повернув голову, заросшую зеленовато-коричневыми лохмами к порталу.

–  Два весса не служат одной мэги потому, что и с одним хлопот через край! Хотя, если ты от той бледноволосой ведьмы… - Астра снова увидела тень, скользнувшую к пограничному слою Двери. Поверхность пошла кругами, словно вода, отражавшая яркое неземное небо, потревоженная тяжелым камнем. Через мгновенье оттуда появился Херик - спрыгнул на циновку и, настороженно принюхиваясь, двинулся к хозяйке заклятий.

–  Ну, иди, иди сюда, мой долгожданный… выродок шетов!
– отпустив хвост Членгрина, Астра шагнула навстречу.
– Где моя сумка?! Где мои вещи?! Деньги и медальон?!
– она вцепилась в его рыже-бурую шерсть на холке и рывком притянула к себе.
– Где все это?! Ты помнишь, как бросил меня на средине пути?! Бросил прямо в грязную лужу?! Ты знаешь, как дорого мне стало это путешествие?!

–  Пощади, госпожа!
– весс заскулил, мотая головой и притворно подкатив свекольного цвета глаза.
– Виноват я. Но самую малость. Ты же… Ты сама начала отрывать мои уши. Больно было! Невтерпеж! Вот мы и свалились. И потерялось все. Все-все потерялось! Летает где-то в междумирье! И денежки твои, и вещи… А сумки у тебя не было. Клянусь, чем пожелаешь - один ремешок болтался.

–  Сумка была, гаденыш! Думаешь, я совсем свихнулась, чтобы верить клятвам весса?! Я оторву твои безобразные уши - доделаю начатое! Ну?
– она с силой повернула его к себе.
– Или немедленно вези меня туда, где ты все спрятал!

–  Госпожа Пэй, Херик не врет. Я сам видел, как он страдал, что не смог обокрасть вас. А хотите, я не буду воровать у вас почти ничего? Только с вашего позволения это вот утащу, - Членгрин поднял одно из платьев Аниты, выпавших из шифоньера, глаза его полыхнули восторгом.
– Все будут завидовать, что я вас раздел! Еще это, - волоча платье, он подбежал к столу, схватил заколку из кости береса.
– И это, - зеленошерстый потянулся к амулету Голафа.

–  Мерзавец!
– отпустив Херика, Астра застыла, сраженная столь хамоватой выходкой.

Когда мэги бросилась к воришке, он вертко нырнул под стол, вылез с противоположной стороны, едва не перевернув кристалл и, царапая когтистыми лапами пол, прыгнул к Двери Измерений.

–  Я вас люблю, мэги Астра! Увидимся обязательно!
– обернувшись и выпучив на прощанье глаза, Членгрин кувыркнулся в воронку портала.

–  Херик!

Чего стоишь?!
– Астра сердито пнула весса.
– Скорее за ним!

–  Но…

–  Без "но"! Я сказала - за ним!
– Астра вскочила на него верхом, сдавив безжалостно бока, направила к порталу.

Лиловые с отвратительно-желтыми прожилками стены туннеля проносились мимо с безумной быстротой. От падения в бездну, дикого вращения шла кругом голова, и сильно тошнило.

"Я должна! Должна привыкнуть к этому!
– уговаривала себя Астра, прижавшись к горячему телу Херика - единственно близкому, понятному существу на тысячи, тысячи лиг вокруг.
– Это придется делать еще много раз. Я должна. Просто… как учиться плавать".

Она старалась не смотреть по сторонам, на гигантские изгибы междумирья, проносящиеся с космической быстротой, на ленты фиолетовой, черной мглы, обжигающие даже издали невыносимым холодом, на искры чужих миров, вспыхивающие вдруг больно и угасающие во тьме. Прикрыв глаза, Астра щипала губами жесткую шерсть на затылке весса и вспоминала смутные, долгие строки книги Хаелорета: "…ощутивший себя, ощутивший себя целиком в целом, вернется в себя, как капля моря возвращается в море и вновь становится каплей. Ощутивший себя, способен остаться целым, и нити целого послушны ощущениям ума и рук его". Мысли старого мудреца, казавшиеся ранее путанными и невнятными, будто помогли, головокружение прекратилось. Теперь Астра ясно видела маячившую впереди фигурку Членгрина с трепещущим хвостом краденого платья.

–  Не догоним. Он быстрее меня, - признал Херик.
– Сейчас он свернет в хелтхат и - тю-тю.

–  Какой "хелтхат"?
– пальцы мэги снова потянулись к мягким огромным ушам весса.

–  Развилина такая. Там более сотни ходов - попробуй угадай в какой он нырнул, - Херик замедлил полет, оглядывая раздувшееся багровым пузырем окончание туннеля. Членгрина уже не было видно.

–  Тогда летим в ваш мир! В проклятый Вессеркер!

–  Нельзя, госпожа. Следующие два дня там лето. Жара такая, что грязь в озерах закипает. Твоя нежная кожа облезет сразу, - он осторожно погладил ее вжавшееся в шерсть бедро.

–  Херик! Мне нужно вернуть эти вещи! Хотя бы амулет! Я поручилась за него! Думай давай! А еще мне нужно забрать мои вещи! Я выпотрошу твою нору и гадкое гнездо твоего друга!
– Астра рывком повернула к себе его голову.

–  Ай-я-яй! Госпожа! Очень больно! Пустите, а то умру сейчас!
– весс, поджав хвост, задергался всем телом, и они полетели в сторону, где черные лоскуты мрака скрывали алые, похожие на вспоротые вены начала туннелей.

–  Умоляю!
– продолжал визжать он.
– Какой тебе толк, если я погибну? Если мы свалимся в шетово пламя и сгорим разом! Клянусь, нет у меня твоих вещей!

–  Хорошо, Херик, - Астра увидела, как в его темно-красных глазах появились блестящие капли слез.
– Извини. Просто ты, а потом твой друг слишком не вовремя меня разозлили.

Приближаясь к рваным полосам тумана, они закружились быстрее. Мэги почувствовала новый приступ тошноты и в этот раз легко справилась с ним, повторяя строки некогда любимой Изольдой книги, обращаясь ощущениями глубоко в себя. На какой-то миг Астре почудилась даже власть над полетом, и вращение потихоньку замедлилось.