Султан Исмаил

Александр Варакин

(Ташкент)

Султан Исмаил

Под пологом было жарко, и Султану не спалось.

Султан вышел из опочивальни, наткнулся на спящего стражника и пнул его. Бедняга вскинулся, ни жив ни мертв: пропала дурная головушка!..

– Ну, ну, не умри на месте, - сурово сказал Султан.

И, вглядевшись, что-то придумал будто:

– Марш в опочивальню. Кому говорю!
– прикрикнул.

Стражник, трясясь, протиснулся в резные двери. Султан глянул по сторонам: никого. И тоже

вошел, прикрыв дверь беззвучно. Яркий свет полнолунья пронизывал дворец насквозь - яркий, но мертвящий все живое.

– Раздевайся. Останешься в постели, будешь Султаном.

– Д-д-д... Я... я... владыка...
– мямлил умирающий страж.

– Возьми себя в руки, негодный. Я тебе приказываю. Я повелеваю. Я! Понял?

– П-п-п...

– Лежать.

Султан переоделся стражником. Ростом одежда подошла, только в плечах немного висела.

– Как я выгляжу?
– вопросил правитель.
– Похож на стражника? Ну?..

– ...

Не вписывающийся в обстановку стражник кивал, не в силах выдавить ни слова.

– Я исчез. Предупреждаю: что бы ни произошло, ты - это я. А я - это ты. Повторить!

– Ты - это я. Я - это ты...
– пролепетал страж, зарываясь в шелковые тряпки.

– Ничего. Власть сделает из тебя настоящего Султана. Запомни. Это происходит быстро. Это произойдет не далее как утром. Читать умеешь?

– Н-не...

– Первое время будешь ссылаться на резь в глазах. Наймешь учителя. Потом его, конечно, уничтожишь. Понял?

– А ты... А ты как же, владыка?
– сверкнули из-под полога недоверчивые глаза.

– Устал я - признался Султан.
– Пожить хочу. Жить хочу, как все. Как человек. Думаешь, не выйдет?..

Стражник молчал. Откуда ему знать? Блажь владыки - для него тот же закон. Какая разница: такая блажь, или другая... Но надо что-то сказать...

– Отчего не выйдет! Ты же Султан! У тебя все выйдет!
– сморозил глупость.

– Я - стражник, - вскричал Султан.-Как тебя зовут?

– И... И-исмаил.

– Я - стражник Исмаил. Когда меняюсь?

– Утром смена. До утра - и домой.

– Прекрасно. Постой, а где я живу?..

– На базаре. В лавке моего брата Али, в дальней комнате.

– Вот что. Завтра же велишь построить мне дом у канала. Хорошо заплатишь. Но - не дворец, простой дом. И землю дашь под виноградник. Какая у меня семья?

– Двое детишек. Да жена. Да отец слепой.

– Земли дашь немного. Только чтобы прокормиться сверх жалованья. Жалованье мне прибавишь: не привык я к скудости. Потом, когда привыкну, посмотрю.

– Владыка... Владыка, а ты что же... и семью мою возьмешь?

– Дур-рак! Я ж тебе все, все это оставляю! Государство тебе дарю! Да не беспокойся, воспитаю я твоих детей. И жену твою любить буду, какая бы ни была. И отца слепого.

– А как же

я?..
– заворочался под пологом стражник.

– Дур-р-рак!!1 Султанша - твоя. И остальные жены - гарем. И наложницы - твои. Слуги, придворные - вся знать. Понял, голова твоя пустая?

– Понял. Понял. Понял. Благодарю! Благодарю! Если кто обидит... Ты только...

Стражник бросился бить поклоны в каменный пол. Подполз к ногам Султана и лобызал их. И плакал - то ли от страха, то ли от горя, то ли от счастья...

– Понял, наконец. Умница! Хорошим Султаном будешь. Ладно, хватит. Привыкай владычествовать.

Стражник поднял заплаканное лицо. Сверкнули в лунном свете глаза. И мелькнуло в них что-то еще, еле уловимое. Призрак власти?

– Приказывай, - сказал Султан.

– А что?..

– Ну, поставь меня на место для начала. Ну?..

– Стань за дверь и охраняй мой сон, - несмело пролопотал новый владыка.

– Что ж, неплохо. Только властности побольше: я же - простой стражник Исмаил!

– Стань за дверь!
– рявкнул стражник, но тут же осекся: что будет?..

– Уже лучше, - понравилось Султану.

– Как ты посмел войти сюда!...
– вдруг заговорил стражник смело.
– Как ты посмел нарушить сон правителя вселенной! Во-он!..
– разорался страж.

Он входил в свою роль довольно скоро. И даже Султан подыграл, изобразив легкий испуг.

– Но... Не забывайся, первое время хотя бы, - посоветовал бывший Султан.
– Иду, мой повелитель, - поклонился он Султану новому.

– Секиру не забудь, пустая голова!
– взорвался вослед бывший Исмаил, но Исмаил новый уже в полном облачении стоял на часах.

Близилась смена.

Никогда бы не подумал Султан, что сможет заснуть стоя. Через час обмундирование и секира придавили его к стене, и страдавший бессонницей бывший Султан погрузился в сон - недолгий, правда, и не глубокий, но от которого не сразу пришлось очнуться, когда услышал:

– Визиря ко мне!

По правилу, стражник повторяет приказ Султана, и он разносится дальше, повторяемый другими стражниками, пока не достигает цели. Исмаил прокричал в коридор, и тут же его слова были подхвачены и разнесены по дворцу.

Через минуту промчался мимо Исмаила нового визирь, на ходу протирая глаза. Никакого внимания на бывшего владыку он не обратил, да и стал бы визирь глядеть в лицо каждого стража!

– Страж!
– услыхал Исмаил жесткий выкрик нового Султана. Пришлось войти.

Исмаил поклонился - низко-низко, как только мог.

– Скажи мне, страж, как зовут тебя?
– спросил новый Султан, восседая на тюфяках и одеялах.

– Исмаилом меня зовут, владыка.

– Ты узнаешь своего повелителя, страж? Или тебе, как моему визирю, кажется, будто я изменился в лице?