Чтение онлайн

В другом, дальнем, углу комнаты истопник ворошил в жаровне угли. Его сиятельство постоянно мерз, поэтому всегда ходил в войлочной накидке и теплых сапогах, а в комнатах, где находился, требовал отопления даже летом.

Чтобы не угореть от углей, в потолке было проделано отверстие для вытяжной трубы, а для благородного аромата истопник клал на угли веточки сушеных трав.

– Слушаю вас, капитан, – произнес граф, откладывая один документ и берясь за другой.

– Ваше сиятельство, по всей видимости, человек из Вердена только

что приехал в город.

– И чтобы сообщить об этом, вы явились сюда едва ли не с целым отрядом? – Граф отложил бумаги и наконец соизволил взглянуть на вошедших. – Эту новость мне мог сообщить соглядатай, и он вовсе не нуждался в таком мощном сопровождении…

– Ваше сиятельство, прежде всего я думал о вашей безопасности, ведь это война. Сегодня он наш соглядатай, а завтра получит кошель с золотом, и вот он уже наемный убийца на службе противной стороны!

– Но, ваше сиятельство! – протестующе воскликнул соглядатай, однако капитан косо взглянул на него, и тот замолчал.

– И все же впредь я хочу видеть работающих на улице людей одних, без вашего сопровождения. Мы сможем договориться сами – я всех их знаю и в лицо, и по именам. Вот этого, кажется, зовут Бруно или как-то так…

– Филд, ваше сиятельство, – тихо произнес соглядатай, кланяясь.

– Ну, это и неважно, в любом случае в лицо я его помню. Итак, капитан, что заставило вас подумать, что это человек из Вердена?

– Я попросил Филда описать его, ваше сиятельство. Он сказал, что у незнакомца была благородная осанка. Я спросил, не похож ли он осанкой на кавалериста на королевском параде, и Филд сказал, что да, очень похож. Ну, я и подумал, что раз он, проехав много миль, не сутулился, значит, это бывший королевский офицер. Такую выправку не скроешь.

Граф поежился и поплотнее закутался в черную суконную накидку.

– Он был один?

– Нет, ваше сиятельство, с ним были два оруженосца.

– Вот как?

Граф поднялся и, выйдя из-за стола, прошелся до жаровни, чтобы подставить под тепло углей свои зябнувшие ладони.

Только что он прочитал донесение, доставленное из Вердена курьером. Агент сообщал, что тайный посланник будет ехать в сопровождении двух оруженосцев, являющихся тайными лейтенантами войска бунтовщиков.

– Как выглядели эти оруженосцы, капитан?

– Это молодые люди примерно двадцати лет. Один шел, опираясь на посох, – тут Соммерсет покосился на Филда, и тот кивнул, – а другой был вооружен ножом, хотя, я полагаю, под куртками они прятали кинжалы.

– Почему вы так решили?

– Такие люди не могут полагаться на посох или какой-то нож. А кинжал – это кинжал.

– Ну что ж, тут я с вами согласен. Скажите, Филд, остался кто-нибудь у ворот?

– Так точно, ваше сиятельство, Голворд остался, – ответил соглядатай, довольный тем, что обратились лично к нему.

– Что ж, возвращайтесь к нему на подмогу и так же вовремя сообщайте обо всех новостях.

– Слушаюсь,

ваше сиятельство! – воскликнул Филд и вышел за дверь.

Граф еще немного постоял у жаровни, потом с неохотой оставил ее и вернулся за стол.

– Как называется то место, где остановился человек из Вердена?

– «Берлога зайца», ваше сиятельство.

– Дурацкое название…

– Совершенно с вами согласен, ваше сиятельство!

– Прекратите этот балаган, капитан, вы даже льстите неискренне.

– Прошу прощения, ваше сиятельство.

– Если это действительно человек из Вердена, его нужно захватить.

– Захватим, ваше сиятельство.

– Живым, Соммерсет, живым. И его, и этих двух лейтенантов. Если они умрут, они умрут на дыбе, сообщив нам множество важных сведений. Кстати, вы знаете, в чем ценность человека из Вердена?

– Нет, ваше сиятельство, меня в это никто не посвящал.

– Правильно. Это я приказал держать секрет даже внутри нашего департамента, но сейчас я могу рассказать вам. Человек из Вердена – офицер мятежников и одновременно курьер, который должен доставить список высокопоставленных лиц, готовых примкнуть к мятежу. Теперь понимаете, какова цена этой компании?

– Так точно, ваше сиятельство.

– Разумеется, списки будут зашифрованы, нам придется постараться, чтобы выведать у этого курьера тайный слог шифра.

– Он может и не знать его, ваше сиятельство.

– Может и не знать, – согласился граф. – А может и знать. Вот поэтому он нужен нам только живой, слышите?

– Так точно, ваше сиятельство. Прикажете собирать людей?

– Прикажу. Только отсюда никого не берите. Возьмите из резерва с восточной стороны, там люди проверенные, они штурмовали дом альбионских лазутчиков в Феттирсборге.

– И уцелела их только половина…

– Да, уцелела половина, зато они взяли барона Вяги, а он под пытками выдал нам всю сеть агентов на побережье.

Запоздалые прохожие, спешившие домой по улицам мастерового квартала, пугались и немели, когда редкие полоски света пересекали возникавшие из темноты фигуры в черных одеждах.

Группа за группой они собирались во дворе пустовавшего дома, некогда принадлежавшего городскому судье. Пришедших пересчитывали сержанты и докладывали Соммерсету о количестве прибывающих сил.

Решив подстраховаться больше обычного, капитан приказал стянуть силы не с одного, а с двух тайных резервных гарнизонов.

– Сэр, вернулся Коберт, – доложил писарь.

– Какой Коберт? Ах да, конечно. Давай его сюда.

Соммерсет отошел в угол двора, где находилась прикрытая плащом лампа. Здесь был его временный штаб.

Подошел соглядатай, невзрачный щуплый человечек в курайской шляпе с опущенными полями.

– Ну, что там?

– Расположились в угловом апартаменте, ваше благородие, на втором этаже.