Страж
Шрифт:
Солдатики мгновенно встали, защищая меня с четырех сторон. Стрелки – ближе к центру. По краям двадцать пять щитоносцев. Между ними копейщики и бойцы с алебардами. Раз, и мы в домике. Я. Остальные как раз само строение, его стены и крыша. И ведь потребовалось на построение ребятам всего несколько секунд.
– Свинья! – крикнул Хребет, сам отступая мне за спину. По бокам и спереди тут же сомкнулись ряды щитов, ощетинившихся лезвиями. А позади остались только стрелки, готовые в любую секунду стрелять навесом через головы. Только теперь до меня дошло само произошедшее чудо.
– Вольно! Идем на покой! – скомандовал
– Ладно, если ты так говоришь, то поверю на слово. Веди всех в гостиницу. Лиска уже все организовала, сегодня будем отсыпаться на мягких постелях и после хорошей ванны. Не забудьте выпить перед сном чай, который заварили. От него усталость должно снять и повысить некоторые способности, если повезет.
– Спасибо, ваше бродие. Исполним.
Сняв доспех, я остался в боевом поддоспешнике, который и сам по себе мог выдержать удар не слишком острого ножа. Одним из главных его плюсов было то, что стоило вывернуть ворот и переложить манжеты, и он превращался в не самого худшего качества мундир. Не парадный, конечно, но вполне достойный и значительно лучше, чем то, что осталось у меня после всех приключений.
А вот двуручник по мановению волшебной палочки превратить в кинжал или допустимый для ношения в городе короткий меч было нельзя. Единственное, что меня спасало – статус военного, находящегося на службе. И все равно стражи регулярно на меня оглядывались. Признаться честно, расставаться с Жертвенным после того случая в подворотне абсолютно не хотелось. Я бы и доспех свой носил, если бы не завтрашняя битва и надежда, что противник тоже не будет готов к сражению с нами.
А для этого нужно было выполнить еще одно очень важное условие. Сходить к магу, лечащему тела. Один такой как раз имелся в крепости. Мне удалось раздобыть к нему пропуск, который обычно выдавали только ожидающим более двух месяцев. У меня такого времени не было. Зато было серебро, которое перекочевало в карман регистратора.
– Да-да, войдите, – проговорил маг после того, как я в четвертый раз настойчиво постучал в дверь. Если честно, первое, что хотелось при его виде – достать Жертвенный и порубить чудище на куски. Неестественно взбухшая мускулатура. Странные нечеловеческие глаза. Черные пластины костяного панциря. Не человек, а смесь из разных животных.
«Гроас Дпров. 210 лет. Маг жизни. Человек. Морф. Обвинения: скрыто».
Конечно, я и не рассчитывал, что смогу сразу увидеть все тайны мага. Но одно сильное несоответствие сразу бросилось мне при чтении в глаз. Возраст. Люди столько не живут. По крайней мере, чистые. Этот же, несмотря на свое внешнее уродство, чувствовал себя вполне нормально и выглядел хоть и странным, но разумным.
– Вас что-то смущает? – удивленно посмотрел он на меня всеми шестью глазами.
– Все, – не стал скрывать я своего недоверия, – я первый раз вижу мага жизни. Так что заранее извиняюсь за реакцию.
– Признать свои ошибки – это уже полдела. Судя по вашему лицу, вас привел сюда глаз. Вернее его отсутствие.
–
– Завтра? Хорошая шутка, – улыбнулся Гроас широкими, словно пальцы, губами. – Несомненно, мои услуге недешевы. Но чудес я не продаю. Будь вы молодым морфом, это бы вышло. За неделю. Может, полторы. Мне самому потребуется на это три дня. А его после еще придется сращивать с вашей нервной системой. Впрочем, за работу я в любом случае не возьмусь.
– У меня есть чем заплатить.
– Вопрос не в этом. Просто нет смысла заключать договор с покойником. На карму плохо влияет...
Глава 66
– Почему покойником?
– Все просто до банальности. Вас поставили против сына Вокра Кровавого, барона запада. Не знаю уж, в чем там подоплека, но против обученного и снаряженного кровавого мага при поддержке магов души и тела, да еще и пятидесяти умелых воинов, закованных в полные доспехи, у вас нет ни шанса. В прошлом году его с огромным трудом победил Барон севера Райни Тяжелый кулак. Ярый приверженец технологического прогресса. А сейчас...
– Его превосходительство мой сюзерен, – отметил я мрачно.
– А, так вот почему мальчик так зол. Против него поставили не благородного. Удивительно, но что поделать. Как я уже сказал, у вас нет и шанса. Разве что вы сумели запрятать скорострельный свинцеплюй или мортирку.
– Увы, но на такие орудия денег у меня просто нет.
– В таком случае рекомендую сдаться на милость победителя сразу. Может, он вас и пощадит. Правила вам известны?
– Да, проигрывает тот, чей знаменосец пал или сдался добровольно. Но мне этот вариант не подходит. Во-первых, знаменосец я, а быть убитым мне не хочется. Во-вторых, у меня прямой приказ, ослушаться которого я не могу.
– Уверены, что его формулировка не допускает сдачи? – спросил морф, но тут же махнул на меня лапой. – Это неважно. Выступать против наследника барона, когда вы простой чиновник низшего ранга, в любом случае оскорбление. А оно смывается только кровью. Благо с ней у мальчишки нет никаких проблем.
Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
– Вы, судя по всему, прекрасно осведомлены о возможностях моего противника. Может, поделитесь информацией? Я готов щедро за нее заплатить.
– Ну, деньги мне никогда не помешают, – задумчиво проговорил Дпров, – спрашивайте, и я постараюсь ответить. Одного золотого будет достаточно.
– А давайте так. Один золотой сейчас, а если информация вдруг окажется полезной и мы выживем, то оплачу еще четыре!
– Ого. Разбрасываться такими деньгами. Вы уверены, что не являетесь бастардом Райни?
– Да, на все сто. Но по счастливой случайности у меня есть то, что нужно вам, а у вас – мне. По рукам?
– Да, – кивнул морф, протягивая лапу. Магия тут же отчиталась о заключенной сделке и добавила соответствующий пункт в список заданий. – Начнем с того, что Лекс Вокра, с которым вам придется сражаться, не только наследственный маг крови, но и отличный ученик академии гладиаторов, в которой я имею честь работать преподавателем морфизма и аспектом магии здоровья в магии жизни.