Странник
Шрифт:
— Совсем как в комиксах! — крикнул возбужденный Гарри.
Три фиолетовых луча ударили от Странника в сторону Нового, но тоже были остановлены. Скрестившись, голубые и фиолетовые лучи образовали на небе огромную огненную сеть.
— Началось! — рявкнул Хиксон.
Войтович так засмотрелся на небо, что поскользнулся и упал. Макхит краем глаза заметил, что Войтович исчез из поля зрения, и что есть духу помчался к краю рампы.
— Со мной все в порядке, — успокоил его Войтович. — Я поскользнулся, но здесь, к счастью, не глубоко.
— Ты пожалеешь, что не видишь такого чуда, любовь моя! — крикнул Хиксон жене.
— Сам смотри на эту иллюминацию! Я веду машину, — ответила миссис Хиксон и гневно просигналила Хантеру, думая, что тот хочет остановиться.
Хантер только притормозил. Несколько раз он быстро глянул на сражающиеся планеты, но решил, что самое главное — добраться до Ванденберга, пока продолжается всеобщее замешательство, а инопланетяне заняты друг другом. Он мечтал поскорей оказаться там и отдать Опперли серый пистолет. Так же, как у Марго, у него возник пунктик на этой почве. Марго, которая шла с левой стороны автомобиля, явно думала о том же.
— Эй! — крикнул Хантер. — Поворачиваем вправо! Будьте внимательны к рампе.
Он направил автомобиль на плоскогорье.
Наконец, они увидели людей из обслуживающего персонала — трех солдат. Судя по карабинам, стоящим рядом, это были охранники. Они сидели прямо на земле и завороженно наблюдали за межпланетной битвой.
Когда фургончик вслед за «корветом» въехал на плоскогорье и обе машины остановились, Марго быстро подошла к солдатам и встала рядом с ними.
На небе еще три голубых луча и и два фиолетовых присоединились к прежним, усложняя рисунок сети.
Марго прикоснулась к ближайшему солдату, но тот не отреагировал, тогда она встряхнула его за плечо. Солдат резко повернулся. Его лицо блестело от пота.
— Где профессор Опперли? — спросила Марго. — Где ученые?
— Понятия не имею, — отмахнулся солдат. — Где-то там, — он неопределенно махнул в сторону плоскогорья. — Не мешайте!
Солдат вновь уставился в небо и хлопнул одного из приятелей по плечу:
— Тони! — закричал он. — Ставлю еще два зелененьких, что Золотой еще покажет свою силу!
— Проиграешь!
В четырех тысячах километров от них, на востоке, Джейк схватил Сэлли за плечо и крикнул:
— Ох, Сэлли, если бы я только мог с кем-нибудь поспорить, кто из них выиграет!
Марго двинулась вперед. Миссис Хиксон снова просигналила. Хантер медленно двинулся вслед за девушкой.
— В путь! — резко крикнул он пешеходам. — Можете смотреть, но не стойте на месте!
Фары вырвали из сумрака выросшие перед ними белые стены, на фоне которых вырисовывались сбившиеся в кучки мужские фигуры, неподвижно глядящие в небо.
Там появились еще два луча, однако они начинались не на Новом, а в точках, находящихся на расстоянии в половину диаметра от планеты — может быть, на огромных космических кораблях. Один из новых лучей прошил Странника.
Молчание прервала Анна, и в голосе ее звучало отчаяние:
— Мамочка, они ранили Странника! Я их ненавижу!
Ковыляющий, спотыкающийся дед стал снова размахивать руками и обрадованно закричал:
— Сожгите друг друга! Сожгите! Чего же вы ждете! Бейте друг друга!
Неожиданно девять голубых лучей, сходящихся перед Странником, расступились, обнажая светло-голубую полукруглую завесу — туманный занавес, сквозь который были едва видны фиолетовые и золотые плоскости планеты. Фиолетовые лучи Странника исчезли.
— Они хотят его уничтожить! — крикнул возбужденный Хиксон. — Сейчас он взорвется!
— Пожалуй, у них ничего не выйдет, — заметил Додд. — Мне кажется, что у Странника новый оборонительный щит.
Пять ярких белых огоньков сверкнули на темной поверхности Нового.
— Ракеты! — догадался Макхит. — Странник отбивает атаку!
Дылда, который шел, тяжело дыша и держась за фургончик, крикнул с отчаянием:
— Но какой вывод? Что ненависть и смерть правят космосом? Что даже существа на наивысших ступенях развития не могут этого предотвратить?!
Не отрывая взгляда от неба, Рама Джоан ответила звучным голосом:
— Боги растрачивают богатства, накопленные вселенной, подвергают испытанию ее чудеса, а затем уничтожают их. Поэтому они и боги! Я говорила, что…
Хантер перебил ее диким криком, указывая пальцем на диск Нового.
Как и предполагал Макхит, пять белых огоньков разрослись, создавая бледное полушарие — фронт разрывов — сквозь которое была видна нетронутая серая поверхность Нового.
— Я не разбираюсь в богах или дьяволах, — заявил Хиксон, — но наверняка знаю, что войны будут всегда! И вот это — наилучшее тому доказательство!
— Наконец ты говоришь хоть что-то по делу! — крикнула из кабины его жена. — Но что толку от этого?
— Когда самые могущественные… самые мудрые существа… — бормотал Дылда. — Неужелидействительно нетникакого спасения?