Чтение онлайн

Селена оглянулась на него, и ей даже стало жаль Шаола. Казалось, он случайно забрел на этот бал и теперь недоумевал: зачем?

— А ты не хочешь потанцевать со мной? — спросила Селена.

— С тобой? Нет, — усмехнулся он.

Чтобы не смотреть на Шаола, она уперлась глазами в пол. Самодельный нож противно кольнул в бок.

«Только бы не до крови».

— Шаол, ты хоть на время оставь свои суровости. Здесь же все-таки бал, — упрекнула она капитана.

— Оставить суровости? А ты забыла, что Перангон

тоже здесь? Думаю, он не обрадуется твоему присутствию. Я не хочу лишний раз привлекать его внимание.

— Трус.

Глаза Шаола стали чуточку теплее.

— Если бы герцога здесь не было, я бы с удовольствием…

— Ну так я могу легко это исправить. Разрешаешь?

Шаол покачал головой и поправил лацкан своего мундира. Мимо продефилировали Дорин со своей пышногрудой партнершей. На Селену принц даже не взглянул.

— Думаю, у тебя есть более привлекательные партии, — сказал Шаол, кивком указывая в сторону принца. — Со мною ты заскучаешь.

— До сих пор не заскучала.

— Это ты так говоришь, — сухо возразил Шаол, но взгляд ее выдержал.

— Я говорю то, что думаю. Ну хорошо, не хочешь танцевать со мной, здесь же полно других женщин. Неужели ни одна не соответствует твоим вкусам?

— Скорее я не соответствую их вкусам.

Это было подано как шутка, однако Селена уловила глубоко скрытую грусть.

— Да ты что, Шаол? Разве тебя можно сравнить с этими придворными недоразумениями? И потом, ты такой обаятельный, — сказала Селена, касаясь его руки.

Она не лукавила. Конечно, в Шаоле не было того сладенького мужского обаяния, которое она так ненавидела в здешних придворных. Его красота была грубоватой, зато настоящей, как и его сила, честь и верность.

Шаол смотрел на нее, забыв про бал.

«Что ж ты раньше на меня так не смотрел?» — подумала Селена.

— Ты это серьезно? — тихо спросил он, косясь на их переплетенные пальцы.

Селена еще сильнее сжала его руку.

— А с какой стати мне…

— Почему это вы оба не танцуете? — послышалось слева от них.

Селена опустила руку. Как ей сейчас не хотелось поворачиваться и вступать в разговор с принцем!

— И с кем же мне танцевать, ваше высочество?

В своем камзоле свинцового цвета Дорин был чертовски привлекателен. Его наряд великолепно сочетался с ее платьем.

— Смотрю, ты просто сияешь от радости, — сказал он Селене. — Да и ты, Шаол, от нее не отстаешь, — добавил принц, подмигнув другу.

Селена все же заставила себя взглянуть на Дорина, и у нее почему-то застучало в висках.

— Что желаешь, красавица? Прочесть тебе нотацию о недопустимости появления в тех местах, куда тебя не приглашали? Или вместо этого пойдешь танцевать со мной?

— Сомневаюсь, что одно заменяет другое, — сказал Шаол.

— Почему? — хором спросили Селена и Дорин.

Дорин подошел

к ней еще ближе. Селене опять стало стыдно за то, что пусть и в мыслях, но позволила себе возвести напраслину на Нехемию. Принцесса удалилась к себе, Шаол и Дорин стоят рядом, и никто на них не нападает. Глупо как-то все получается.

— Почему? — переспросил Шаол. — Потому что ваш танец привлечет к себе излишнее внимание.

Селена надула губы, и Шаол, словно забыв о недавнем разговоре, с прежней суровостью посмотрел на нее.

— Напомнить тебе, кто ты?

— Нет, ты и так ежедневно напоминаешь мне об этом.

Карие глаза Шаола потемнели. Селена могла поклясться, что их недавний разговор ей просто почудился. Тот Шаол был из сна. А рядом стоял настоящий Шаол, готовый бить по больным местам.

Дорин положил ей руку на плечо и благодушно улыбнулся другу.

— Успокойся, Шаол.

Его рука скользнула по ее спине. Сквозь тонкую материю его пальцы ласкали ей кожу.

— Считай, что у тебя сегодня увольнение, — продолжил Дорин, уводя Селену от капитана. — Отдохни, насладись жизнью, — добавил он через плечо, но уже не столь веселым тоном.

— Пойду промочу горло, — пробормотал Шаол и направился в другую сторону.

Селена проводила его взглядом. Если бы капитан начал относиться к ней как к другу, это было бы чудом. Ну почему он до сих пор подозревает ее в каких-то тайных замыслах?

Дорин продолжал гладить ей спину. Селена повернулась к нему, и сердце у нее понеслось галопом. Все мысли о Шаоле растаяли, как роса под утренним солнцем. Может, нельзя было так нарочито отделываться от него, но… но… Она хотела Дорина и была не в силах это отрицать. Она хотела его.

— Какая же ты красивая, — сказал Дорин, и от его чересчур пристального взгляда у нее запылали уши. — Я как увидел тебя в зале, так глаз не мог оторвать.

— Неужели? А я думала, вы меня даже не заметили.

— Шаол меня опередил. И потом, мне нужно было набраться храбрости, чтобы к тебе подойти. В тебе есть что-то пугающее. Особенно в этой маске, — с улыбкой признался принц.

«Значит, с грудастой брюнеткой ты храбрости набирался!» — засмеялся ехидный внутренний голос.

— И вам пришлось танцевать с несколькими дамами, чтобы преодолеть испуг?

— Но я все-таки осмелел, и теперь я здесь.

Ее сердце перестало колотиться и сжалось. Селена вдруг поняла, что ждала от Дорина совсем другого ответа. Какого? Чего вообще она хочет от наследного принца?

Дорин наклонил голову и протянул ей руку:

— Потанцуешь со мной?

Какой танец играл оркестр? Селена позабыла о музыке. Весь окружающий мир растворился в золотистом пламени свечей. Но оставались ее ноги, ее руки, ее рот. Селена улыбнулась и приняла его руку, одновременно продолжая наблюдать за залом.