Чтение онлайн

Так или иначе, Ноколос не высказывал никакого интереса к Черному Хирургу, и Алекс просто выбросил его из головы. Тем удивительнее было увидеть родного Губернатора на следующий день…

— Рада вас всех приветствовать в гостях у школы Мягкая Земля, — пропела тонким голосом Каора, обращаясь к небольшой группе гостей, где, кроме знакомых Алексу Ренгена, Ноколоса, Фолькора и Горо, находились несколько новых лиц.

Мирам подсказала, что массивным адептом с кожей, похожей на кору дерева, был Губернатор Ергер — лидер маяка, откуда

вышел Горо. Рядом с ним стояли несколько главных защитников великих школ и Арбитр Карбир, а также его коллеги с других маяков. Не обошел поединок своим присутствием и Малд — военачальник армии свободных. В общем, на поединок зачем-то пришли поглазеть довольно влиятельные персоны.

«Видимо, с развлечениями тут, действительно туго, — решил Алекс. — Или Каора хочет похвастаться своей ареной…»

Впрочем, состав наблюдателей его полностью устраивал… Само действие происходило возле свежепостроенной арены школы Мягкой Земли — углубленного на десять метров каменного круга. Арена могла бы показаться ямой, если бы не растянулась на целый километр. При этом на другой стороне стояла толпа адептов попроще — члены школы, которые будут болеть за «своего».

Кстати, Мирам так и не выяснила природу арены, но предположила, что та будет излучать концепцию Материи. Однако каменный круг казался нейтральным. Хотя… Алекс чувствовал, что с кругом что-то не так, но пока не мог разобраться…

— Уважаемый главный мастер гильдии Черный Хирург согласился поучаствовать в дружеском спарринге, — продолжала говорить Каора.

Правда, на этих словах Ренген громко фыркнул. Каора немедленно остановилась, повернулась и елейным голоском спросила:

— Вас что-то не устраивает, уважаемый Ренген?

— Меня все устраивает, уважаемая Каора, — улыбнулся во весь рот орк. — Я собираюсь насладиться этим «дружеским» поединком. Даже ставку небольшую сделал. Буду следить за своим фаворитом.

— Ставки — это хорошо! Даже в такое тяжелое время мы не должны упускать возможности хорошо отдохнуть. Надеюсь, вы сделали правильный выбор, — улыбнулась в ответ женщина, повернулась к остальным и добавила: — Сейчас, уважаемые гости, вам принесут чудесное вино из моих личных запасов…

Пока несли напитки, Каора потратила еще немного времени, представляя Алекса и отмечая его заслуги, а затем коротко перечислила гостей. В общем, вела себя как заправская хозяйка вечеринки. Она даже нарядилась в красивое голубое платье с пышной юбкой.

Когда с представлением было покончено, женщина подлетела к Алексу.

— Чистая формальность, — улыбнулась она. — Хочешь ли ты сдаться заранее и остановить этот бессмысленный бой?

— Не хочу, — ответил Алекс. — Зато я хочу посмотреть на моего соперника. А то я не вижу тут никого кроме нас с тобой, персонала и гостей.

— Это и есть ответ на твой вопрос — твоим соперником буду я!

— Ты?

— А что тебя не устраивает? Сомневаешься в моей силе? — от такого предположения Каора залилась смехом. — Напоминаю, что я не зря зовусь главным защитником Мягкой Земли! Не волнуйся, тебе хватит.

— Хм… я думал, что ты хочешь посмотреть на бой со стороны…

—

Со стороны я насмотрелась на сражения во время зачистки Мосаны. Пришло время размять эти старые кости. Если ты готов, начинаем.

— Я готов.

— Тогда встретимся внизу. И помни, что ты в любой момент можешь сдаться. В этом случае ты не пострадаешь… слишком сильно.

— Учту, — кивнул Алекс и просто спрыгнул вниз на каменный круг.

Каора же сначала пожелала гостям приятно провести время, после чего элегантно спорхнула вниз и быстро долетела до противоположной стороны. Свое шикарное платье она переодеть не пожелала.

— Бой начинается! — раздался голос невидимого судьи.

Над ареной тут же возникло силовое поле. Алекс посмотрел наверх, но за экраном были видны лишь смутные силуэты гостей с бокалами вина. О чем они говорили, он не слышал — экран надежно отсекал пространство снаружи.

Даже Восприятие туда не пробивалось, хотя до границы арены было рукой подать!

Отбросив загадку необычно мощного барьера, Алекс перевел взгляд на миниатюрную фигуру вдалеке. С такого расстояния Каора казалась хрупкой и крошечной, но это впечатление было обманчиво — главными защитниками действительно просто так не становятся…

По правилам, «дружеский» поединок велся до признания поражения одного из участников, потери им сознания или… смерти.

Каора медленно поплыла в центр. Алекс сделал то же самое. По пути он не атаковал, а вот соперница попыталась проломить его самым банальным давлением Силой. Хотя не совсем банальным — Линза помогала ей концентрировать давление в одной точке. Но для Свидетеля с двадцатью вратами, который через монстров восемнадцатого уровня проходил насквозь, это мало что значило. И не такое выдерживал… Поняв бесполезность своих попыток, Каора остановила давление.

Через пару минут противники встретились в центре.

— Как ты выдержал мое приветствие? — хмуро поинтересовалась женщина. — Артефакт?

— Я ничего не ношу.

— А мог бы и надеть, дольше бы протянул… Последний раз предлагаю сдаться.

— И лишить гостей такого зрелища? Особенно после того, как ты обещала им развлечения? Нет, на такое я не могу пойти.

— Зря! Ничего, после твоего поражения я сделаю из тебя послушного мальчика.

— Интересно ты заговорила. Между прочим, в нашем договоре «послушные мальчики» не упоминались, — усмехнулся Алекс.

— Тебя ждет масса открытий, — рассмеялась Каора. — Но об этом мы поговорим потом. Приготовься, сейчас будет больно. Считай это началом воспитания…

Пространство вокруг Алекса уплотнилось, став ватным, тягучим… Впрочем, с этим свойством концепции Материи он сталкивался во время боя с многоножками на Шайне — монстры также были существами Материи. Ну, и еще Бесформенности, как все остальные монстры Квазара. Так или иначе, этот навык ограничивал свободу передвижения.

Но там, где многоножкам приходилось использовать коллективные умения, Каора легко управлялась одной Линзой. Очевидно, именно мастерство управления своим звучанием и вибрациями делало женщину такой опасной.