Чтение онлайн

— Я хотел бы поговорить с тобой. Наедине.

Сразу взял быка за рога! Так-так, послушаем…

Сюзан догадывалась, что он скажет, и все же у нее теплилась надежда, что она ошибается.

— Мне нужны деньги.

— Извини, не захватила кошелек.

— Но ты можешь снять их с карточки.

Это они уже проходили. Когда-то она имела глупость пожалеть Фернандо, но скоро поняла, что он лишь использует ее.

— Нет.

— Завтра. Давай позавтракаем вместе. Тогда и принесешь деньги.

Если бы он только знал,

как ей противен!

— Я, по-моему, ясно все сказала. Нет — значит нет.

— Я тебя умоляю! — В голосе Фернандо появились истеричные нотки. — Хотя бы тысячу! Всего тысячу!

— Не знала, что доносчикам плохо платят.

Фернандо нахмурился.

— Ты это о чем?

Черт, голова раскалывается!

— Предположим, я дам тебе денег. Сколько времени ты будешь скрывать от газетчиков сочные подробности моей жизни? Неделю? А потом что?

— Мне нужно всего тысячу…

— Я сказала — нет.

Сюзан увидела, как напряглись его мускулы. Фернандо в бешенстве — дело опасное. Он схватил ее за локоть.

— Стерва! — вскрикнул он. — Ты у меня еще поплачешь!

— Отпусти, — спокойно произнесла она, едва сдерживаясь от боли.

— Ты что, оглох? — раздался голос Этьена. — Отпусти сейчас же! — Фернандо словно огрели хлыстом. Он отцепился от Сюзан. — Объясни мне, на каком основании ты смеешь угрожать моей жене? — Этьен говорил так спокойно, что у Фернандо мурашки побежали по коже. — Только попробуй прикоснуться к ней хоть пальцем! Тебя унесут отсюда на носилках.

— Может, тебе будет интересно знать, — проскрипел Фернандо своим противным тенором, — что мой адвокат намеревается оспорить завещание Майкла Маклейна.

— Не думаю, что из этого что-нибудь получится. — Тон Этьена нисколько не изменился. — По условиям развода всем женам Майка досталась кругленькая сумма. Ни у тебя, ни у Алисы нет ни малейших оснований предъявлять какие-то права на его состояние.

— А это мы еще посмотрим!

Решив, что за ним осталось последнее слово, Фернандо развернулся на каблуках и направился в зал. Банкет продолжался.

Сюзан бросила на Этьена взгляд, в котором не было и тени благодарности.

— Я не нуждаюсь в защите!

Он смотрел на нее так же спокойно, как и прежде.

— Вот как? А мне показалось, что твоя беседа с очаровательным братцем приняла несколько нежелательный оборот.

Думает, он самый умный и самый сильный! Ха! Фернандо и прежде пытался ей угрожать, и она научилась с ним справляться. К тому же Этьен, наверное, не знает, что Фернандо считает ее своей суженой.

Сюзан вздернула голову.

— Сама бы справилась.

Ей показалось, что Этьен готов расхохотаться.

— Ничуть не сомневаюсь. Ты бы спалила его одним взглядом.

— Вот именно. Этьен, не играй с огнем.

— Я отвезу тебя домой.

— Разбежался!

— Считаешь, что нужно перечить мне по поводу и без повода?

Сюзан глубоко

вздохнула и произнесла уже спокойнее:

— Если мы не вернемся, Фернандо будет считать, что его план сработал.

— Хорошо, — согласился Этьен. — Пойдем на банкет. Думаю, пятнадцати минут нам хватит. А потом уедем.

Но прошел еще час, прежде чем они вернулись в особняк. Часы на камине показывали полночь. Миновав вестибюль, они вместе поднялись по лестнице и очутились на втором этаже.

— Спокойной ночи. — Этьен прижал ее к себе и поцеловал. От неожиданности она не успела даже пискнуть.

В какой-то миг ей захотелось прижаться к нему, поцеловать его и…

Что за глупости! Так он решит, что она жить без него не может. Слишком долго она училась существовать без него, выстроила целую систему укреплений, разработала стратегию и тактику. Что же теперь все это коту под хвост? Ну, уж нет!

Она высвободилась из его объятий. Он не сопротивлялся.

Не сопротивлялся, сказала она себе, входя в комнату и запирая дверь. Даже не сопротивлялся…

Воскресенье встретило Сюзан мрачным серым небом. Тяжелые тучи предвещали ливень. Несмотря на выходной, она встала рано, натянув футболку и спортивные брюки, спустилась на кухню, выжала себе апельсиновый сок, выпила и по спиральной лестнице поднялась в гимнастический зал.

В доме стояла тишина. Зал был пуст. Многочисленные тренажеры выглядели весьма впечатляюще. Часть из них была изготовлена для Этьена по специальному заказу. Остановившись в раздумье, Сюзан окинула взглядом спортивные снаряды, после чего решительным шагом приблизилась к боксерской груше и с размаху ударила по ней.

Удар что надо, поздравила она себя. Правда, руке больно. Ну и что с того? Зато разрядилась.

— Если ты намерена заняться боксом, советую надеть перчатки.

Голос Этьена заставил ее вздрогнуть. Повернувшись к дверям, она пронзила его взглядом, но он лишь слегка поднял бровь.

— Или груша не для тебя и тебе хочется попрактиковаться на чьей-то физиономии?

Он что, следит за ней? Пробрался сюда тайком? Да нет, просто по утрам он всегда проводит несколько часов в гимнастическом зале. Черт, как же она забыла!

— Боишься, что искушение будет слишком велико? — спросила она.

В этот момент Сюзан никто бы не дал больше семнадцати. На ней не было макияжа, волосы заплетены в косу, чувственный рот полуоткрыт… Этьену отчаянно захотелось подойти к ней, поцеловать ее, погладить шелковистые волосы, почувствовать тепло ее кожи…

Но он понимал, что это небезопасно. Вероятнее всего, она пнет его побольнее, а то и лицо расцарапает.

Сюзан тем временем встала на беговую дорожку, нажатием кнопок задала нужный темп и нагрузку и включила агрегат. Сначала пробежка, потом несколько минут на велотренажере.