Чтение онлайн

– Насчет ужина сегодня вечером… - начала Аннели и прищурилась, когда увидела выжидательный взгляд Кэролин.
– Да?

Кэролин, казалось, беспокоилась о будущем их отношений, так же как и она.

– Нормально, если мы просто останемся в квартире? Я планировала, что мы выйдем куда-нибудь поужинать, но, если подумать, может быть, нам нужно уединение, чтобы поговорить.

Кэролин, казалось, расслабилась.

– Мне нравится идея, что только я буду безраздельно владеть твоим вниманием, - щеки Кэролин покрылись румянцем, она сделала паузу,

прежде чем продолжила.
– Ты хочешь, чтобы я... осталась на ночь?

– Я бы хотела, чтобы ты осталась, как и прошлой ночью.

– Хорошо, - Кэролин откинулась на кожаную спинку.
– Когда ты меня хочешь?

Аннели хотелось застонать вслух над способностью этой женщины говорить двойными смыслами. Не убежденная, что Кэролин не знала об этом, она оттолкнула пустую тарелку в сторону и наклонилась ближе через стол.

– В любое время после семи вечера.

Кэролин наклонилась и, едва касаясь, провела пальцами по коллекции компакт-дисков Аннели. Джаз, классика, мюзиклы, поп, и рок... У Аннели был эклектичный вкус в музыке. Она выбрала Эллу Фитцджеральд, одну из ее любимых певиц, позволяя легендарному голосу успокоить ее нервы.

– Хороший выбор, - сказала Аннели, войдя в гостиную с двумя большими кружками кофе.
– Хочешь просидеть на балконе?

– Конечно, такой теплый вечер.

Аннели поставила кружки с кофе на маленький столик рядом с плетеной мебелью, а затем подошла к консоли у двери. После того как она нажала несколько кнопок, голос Эллы заглушил отдаленный уличный шум. Кэролин присела на мягкие диванные подушки.

– Не слишком громко? Хорошо, - Аннели примостилась рядом с Кэролин.
– Давно я тут так не сидела. Я стараюсь жить во Флориде как можно дольше, но постоянно слежу, чтобы квартира была готова в любой момент.

– Какой потрясающий вид, - Кэролин потянулась за кружкой и сделала глоток крепкого напитка.
– Мммм, как раз то, что мне нужно.

Аннели склонила голову набок.

– Итак, до тебя начало уже доходить, что ты играешь Мэддокс?

– Да, и я хотела узнать, ничего, если я расскажу об этом Бэт и Джо? Они никому не проболтаются.

– Да, нормально. Я доверяю твоему мнению. Твоя сестра знала, что ты хочешь получить эту роль?

– Вообще-то, не уверена. В последнее время мы разговаривали в основном о ней. Поэтому дать ей повод подумать о чем-то еще, наверное, будет хорошей идеей.

Аннели развернулась к Кэролин, сунув ногу под себя.

– Чем твоя сестра зарабатываете на жизнь?

 - Бэт - медсестра.

– Медсестра? Она, должно быть, обладает особым видом силы.

Кружка Кэролин замерла на полпути к ее губам.

– Да, - сказала она.
– Думаю, ты права. Полагаю, я скорее опекаю ее там, где дело касается именно ее, ведь я ее растила.

– Могу это понять. А какой ее муж?

– Джо отличный парень и обожает Бэт и Памелу. Он также не слишком впечатлен моей славой,

что позволяет общаться с ним, как с нормальным человеком. На самом деле, он относится ко мне больше как сестре, чем это делает Джон.

– Джон - художник, не так ли?

– Да. Я не видела его уже какое-то время. Это больше его выбор, чем мой. Когда он в одном из своих творческих процессов, он относится ко мне как прокаженной. Ну, ты знаешь, я так погрязла в коммерческих делах, что могу его заразить, - Кэролин ухмыльнулась.
– Лично я думаю, что он или проходит через кризис среднего возраста, или у него серьезная задержка полового созревания.

Аннели улыбнулась, но не отвела глаза.

– Это трудно принять, не так ли?

Кэролин пожала плечами.

– Шутки в сторону, но это воспринимается как неприятие. Я всегда гордилась им и почему-то...
– ее голос затих, - я не так уверена, что он чувствует то же самое.

Аннели наклонилась и взяла Кэролин за руку.

– У тебя есть все причины гордиться своим успехом.

– Спасибо, и я горжусь. Я вкалывала как проклятая. Иногда Джон, кажется, думает, что на протяжении многих лет я переусердствовала в материнской заботе о нем и Бэт. Он очень злился, когда умер наш отец.

– Это было очень давно.

– Да, но он, однако, упрямый, как осел. С Бэт было легче. Она помнит потерю только одного родителя, а не обоих.

Аннели положила голову Кэролин себе на плечо и обняла ее. Положив подбородок на макушку Кэролин, она сказала тихим голосом:

– Я знаю, что такое потерять родителей. Моя мать умерла, когда мне было семнадцать лет. В моем случае, она была моим единственным родителем.

– А твой отец?

– Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Я понятия не имею, где он. Иногда я задаюсь таким вопросом, но я стараюсь не зацикливаться на этом.

– Это так грустно, Аннели. Мне очень жаль, - Кэролин расслабилась на ее плече, вдыхая слабый запах лимона и наслаждаясь мягким теплом кожи Аннели чуть повыше выреза ее футболки.

– Ты думала о том, что мы обсуждали вчера вечером?
– спросила Аннели.
– О нас?

Осторожный, едва слышимый голос Аннели встревожил Кэролин.

– Да, но сначала я бы хотела тебе кое-что сказать. Вчера вечером я спала лучше, чем в течение очень длительного времени. Конечно, я просыпалась несколько раз, и не понимала, где нахожусь. Но когда я чувствовала, что ты меня обнимаешь, я снова проваливалась в сон.

Полные губы прижались к ее волосам, заставив Кэролин вздохнуть и обнять Аннели за талию.

– Я думала о тебе на работе весь день, - пробормотала Аннели. – И Марго на этом меня поймала. Она слишком хорошо меня знает. Я рассказала ей о тебе. Без подробностей, конечно, но она знает, что я увлечена. Тебе не о чем беспокоиться. Она никогда никому не проговориться.

– Она знает, что это взаимно?

Аннели на мгновение запнулась.

– Да.

Кэролин отвела голову назад, желая заглянуть в глаза Аннели.