Чтение онлайн

– Бутерброд или яблоко? – спросил он подвигаясь.

Селина приняла это за приглашение и перебралась к нему на лавку.

– И то и другое.

Монах хмыкнул и, перекинув ей поводья, зарылся в свою котомку. Бутерброд был большим и помятым, а яблоко, напротив, мизерное с червоточинкой на румяном боку. Монах с хрустом разломил его и протянул ей обе половинки, дескать, выбирай. Селина взяла зелёную, это лучше, чем есть румяную с начинкой. По его губам скользнула улыбка, очень приятная улыбка, стоит признать, почти как у нормального человека. Жаль ей не видно его глаз. Селина была уверена, что они скорее светлые, чем тёмные. Прожевав кислое яблочко, она в

который раз пожалела, что не догадалась взять еду с собой. Вот что значит отсутствие опыта! Она на секунду попыталась представить кого-нибудь из своих сокурсников с ног до головы покрытых пылью, в телеге, грызущих червивое яблочко и не смогла. Всё-таки аристократическое воспитание имеет не только плюсы, для этой работы нужно что-то другое. Возможно, бедственное состояние семьи это «что-то» ей и дало, ещё никогда Селина не наслаждалась едой, так как сейчас. Пожалуй, все требования для покупки лицензии были обоснованы.

Бутерброд, несмотря на свой пожёванный вид, показался очень вкусным.

– Спасибо, – вытерев пальцы платком, она протянула его монаху.

– Пожалуйста, – кивнул он, повторяя процедуру.

Взмах рукой и платок исчез в рукаве. Настаивать на возвращении так демонстративно похищенного имущества Селина не собиралась, да и все равно она бы его обратно не взяла. Сытый желудок настраивал на благодушный лад и располагал к продолжению общения. Селина решилась:

– Скажете, зачем вы едете в эту деревню?

– А это не твоё дело, дочь моя.

– Вот это другое дело! – улыбнулась она. – Быть вашей родственницей намного приятнее, чем быть дочерью греха.

Монах промолчал. Хороший знак.

– Я думаю, вы как-то связаны с этим делом, – молчание. Она мысленно улыбнулась и закинула пробный камень. – Скорее всего, с одной из жертв?

Лицо спутника скрывалось под капюшоном понять, что он думает совершенно невозможно. Только неожиданно громкий хруст сминаемых поводьев сказал больше, чем Селина ожидала:

– Родственница? – попробовала она развить тему.

– Тебе бы о себе подумать. Зачем ввязалась в это дело? Неужели мужа не нашла?

Селина поняла, что говорить о заказе монах не будет. Ну что ж, пусть будет беседа ни о чём.

– Пф! Зачем мне муж? – нарочито шутливым тоном спросила она. – Корми его, пои, да на балах выгуливай.

– А как же чувства, как это? Лю-бовь? – последним словом монах почти подавился видно, сам не верит во все эти «бабские бредни».

– Не для того, я образование получала! – и чуть тише, чтоб собеседник точно не услышал, добавила. – А для любви муж и не нужен.

– Всё зло, от этого образования! – неожиданно зло прорычал монах. – Девицы нахватаются всего понемногу и бегут из дома, мир менять. Сидела дома, проблем бы не было.

– Так какие проблемы? – постаралась урезонить его Селина. – Бояться нужно людей, а драконы существа древние, разумные…

– И непредсказуемые.

– Много вы о них знаете?! – не удержалась Селина.

– Достаточно, чтобы понимать – он не остановится!

Похоже, у монахов свои конспекты.

– Ладно, – сдалась она. – Так мы ни до чего хорошего не договоримся.

– Тогда лучше помолчать.

Селина перебралась назад. Подложив под спину сумку, девушка устроилась на полу. Сидеть на жесткой, подпрыгивающей лавке сил больше не было. Когда эмоции после неожиданной вспышки монаха успокоились, она смогла, наконец, подумать о том, что сейчас произошло. Наладить отношения не получилось, ну что ж, она хотя бы попыталась. Хотя, Но беседа была по-своему полезна. Во-первых, Селина теперь готова отдать

руку на отсечение – у монаха есть свой интерес, и он связан с одной из жертв. Селина достала блокнот и внесла ещё один вопрос в список: «Узнать, кто из жертв, связан с монахом». Если он не местный, значит, и жертва прибыла из другого княжества. Интересно где святые братья носят серые рясы? Во-вторых, монах слишком много знает о драконах, значит, интересовался или, по спине пробежали ледяные мурашки, он не монах?

Новые места

Эта мысль все сильнее овладевала ею. Под рясой ощущалось сильное тело воина, да, немного сутулое, но вряд ли брат Йован отрастил себе такие плечи в тихой обители. Стоит признать Селина не представляла чем там обычно занимаются монахи, тех кого она встречала на улицах города или нудили что-то о покаянии «за грехи своя», все маги по их мнению были грешниками, или просили подаяния на строительство очередного храма. В столице даже один такой был, в других городах нет. Так что если и строили святые братья себе что-то, то явно не в их княжестве.

Ну не рождаются же они в рясе? Наверно у брата Йована раньше была более интересная жизнь: вон и костяшки набиты, словно тренировался с утра до ночи, и мозоли на ладонях как от меча, и плечи опять же…

– На что это ты уставилась, дочь греха? – рыкнуло из-под капюшона.

Селина вздрогнула так, словно её застали за чем-то неприличным. Она лихорадочно соображала, что сказать в свое оправдание, пока не заметила, что этот тип даже не повернулся. Наглец!

– Пейзажем любуюсь! – фыркнула с некоторой заминкой Селина.

Этот ответ его, кажется, устроил, по крайней мере, больше брат Йован ничего не сказал.

Селина потянулась. Поясница ныла, ноги от долгого сидения неприятно покалывали. Все-таки телега – это не её транспорт. Селина пообещала себе, что в следующий раз отправиться верхом, это и удобнее, и соответствует статусу. Живое воображение нарисовало, как она в зеленом костюме несется на черной кобыле по тракту, а огненно-рыжие локоны развиваются, словно флаг на ветру. Больная его часть дополнила картину мошками, запутавшимися в волосах, грязью на подоле и толпой недовольных селян, гонящих её в сторону кровожадно распахнутой драконьей пасти. Брр! Еще вчера она мечтала получить работу, открыть агентство и объездить всё княжество. Теперь у неё осталось только два желания: поесть и помыться. Казалось, вся пыль с дороги собралась на коже, забилась в волосы и неприятно скрипела на зубах, про мошек в волосах Селина старалась не думать. Хорошо, что наступили сумерки, наверное, она сейчас такая же серая, как и её костюм.

Ближе к ночи они добрались до постоялого двора или, скорее, наткнулись на него. Селина все больше убеждалась, что их мерин не серый, а седой и заказчик отдал его им, чтобы эта скотина издохла где-нибудь подальше от его двора. Когда впереди замелькали огни, Селина обрадовалась. Через час радость сменило нетерпение, еще через час – раздражение. Когда она была уже готова пойти пешком, показались первые строения. Вдоль дороги вытянулся целый городок из таверн: от самых дешевых клоповников, до респектабельных апартаментов с магической охраной. Монах пропустил несколько достаточно приличных заведений среднего уровня и продолжал ехать вдоль гостеприимно распахнутых ворот, словно искал что-то конкретное. Ослик со стариками остался далеко позади. Артисты остановились во дворе одного из дорогих заведений и устроили там представление. На дороге уже никого не осталось, разве что одинокий всадник опасно клевал носом в сотне шагов позади.