Чтение онлайн

– Нами Керрингтон!.. Спасибо! Если бы не вы, меня бы уже не было.

– Это моя работа.

Джейкоб опустил голову. Но девушка заметила в тёмных глазах затаённую горечь и кулаки, сжатые до белых костяшек. Было ощущение, что авилак сдерживает себя из последних сил.

– Нами?..

– Выздоравливай, Сидни!

Он тряхнул головой и торопливо шагнул за порог.

.

В лазарете оборотница часто вспоминала то утро. Давящую тишину и горячее дыхание пардуса, обжёгшее шею за секунду до укуса. Наверное, неважный из неё всё-таки боец. Не хватает ей скорости

реакции и осмотрительности. Не то что Керрингтон! Сова зажмурилась, вспоминая силу орла, его напор, перед которым отступил даже пардус.

– Джейкоб грамотно нанёс первый удар, - пояснил Эрл, когда Сидни поделилась с ним своими мыслями. – С разорванными мышцами и сухожилиями леопард особо не попрыгает и не ударит лапой.

– К тому же пардус был не из числа ханов (кошколаки, обученные военному делу, - Прим. авт.), - отозвался из угла Кевин и снова уткнулся в книгу.

Девушка не сдержала улыбку, вспомнив свою реакцию, когда друзья притащили ей сборник страшных рассказов.

– Это мне? Зачем?

– Ты книжки любишь?.. Вот! На ночь почитаешь!

– Хоррор?

– А что? Интересно же!

Сидни тогда вежливо поблагодарила парней за заботу, а сейчас, глядя на Кевина, увлечённо листающего страницы, поняла, кто у них в части, оказывается, любитель страшилок!

Пребывание в лазарете для совы было хуже пытки. Вынужденное безделье, подавленное настроение и неприятные воспоминания преследовали оборотницу. И когда лекарь позволил выйти на улицу, она радовалась как ребёнок. Грелась на солнышке и смотрела по сторонам, хотя смотреть было не на что. Служащие в это время занимались делами и не болтались по части.

Но однажды сова заметила Керрингтона в компании с незнакомыми мужчинами. Орёл что-то говорил им, показывая то на здание столовой, то на казармы, а гости слушали, сверяясь с бумагами в руках. Когда они повернули к лазарету, Сидни заблаговременно вернулась в палату, чтобы не попасться на глаза.

– Кто это был? – спросила она вечером у Эрла.

– Проверяющие, - подтвердил её догадки приятель.

– Из каких яиц вылупилась такая радость? – насторожилась сова. – Мой случай расследуют?

– Нет. Джейкобу подписали перевод.

– Что?

– Скоро он оставит нас и отправится в Камингаван.

– Как скоро?

– Я не знаю, - пожал плечами оборотень. – Когда подберут нового командира. Или когда закончится контракт у того, кого Джейкоб сменит там.

Эта новость в какой-то мере ошеломила девушку. Она привыкла, что Керрингтон рядом и в случае чего готов помочь, и теперь просто не представляла, как может быть по-другому. У Сидни появилось ощущение, что стена за её спиной рухнула и она осталась одна в чистом поле, продуваемом всеми ветрами!

На следующий день оборотница буквально вымолила у лекаря, чтобы он её выписал, и побежала в штаб, но командира на месте не оказалось.

До вечера Сидни сидела в своей комнате, потерявшись в собственных ощущениях и эмоциях. Она не хотела, чтобы Джейкоб уходил. Рядом с ним было настолько хорошо и спокойно, что девушка чувствовала себя почти счастливой,

несмотря на недавнее происшествие с пардусом. Но в случившемся виновата только она, что бы ни говорили остальные.

На следующий день оборотница снова пошла к командиру. И на этот раз он оказался на месте.

– Тебя уже отпустили из лазарета? – мужчина приветливо улыбнулся.
– Как самочувствие?

– Хорошо, - сова нахмурилась, заметив подозрительно пустой стол. – Нами Керрингтон, я слышала, вы уходите от нас?

– Да, - не стал отнекиваться орёл.

– Почему вы не сказали раньше?

– Сидни, прости великодушно, а почему я должен был говорить об этом? – оборотень пожал плечами. – В нужный день я соберу всех и сообщу официально…

Он запнулся, заметив слёзы в зелёных глазах.

– Что ты?.. Что ты, девочка?

– Официально? – повторила сова.
– Я думала… Даже мне не сказали!

Джейкоб погладил её по волосам.

– Особенно тебе!

– Но почему?!

Он отвёл взгляд.

– Потому что не смогу больше молчать! Потому что скажу всё, что думаю и чувствую, а ты опять будешь шарахаться от меня!

Сидни пристально посмотрела на мужчину. Он шумно выдохнул, зажмурился и словно прыгнул с обрыва вниз.

– Я люблю тебя! Люблю почти с первого дня. Даже не думал, что так умею. Но я никогда никого не принуждал и не навязывался. А ты… Такая хрупкая, ранимая в своей отстранённости! Как я мог?.. Я словно твой фамильяр, всегда незримо рядом. Радовался, когда тебе было хорошо, злился, когда ты расстраивалась. Каждая твоя смена настроения задевала и задевает меня, - авилак грустно улыбнулся.
– Я был бы счастлив, если бы ты ответила мне взаимностью, но заставлять… Никогда!

Девушка смахнула всё-таки выступившие слёзы.

– Дело не в вас. У меня уже был опыт подобных отношений… с командиром. Увы! Они закончились весьма плачевно для меня. Я не люблю вспоминать то время… Если бы не помощь одного ворона, я, наверное, сошла бы с ума, - она тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания.
– С тех пор я встречаюсь только с гражданскими.

Джейкоб понимающе кивнул.

– Мне жаль!

– Мне тоже… Возможно, я совершила ошибку…

Авилак рвано выдохнул и тихо сказал:

– Сидни, я ухожу в Камингаван. Это, конечно, далеко, но не край света. Если ты решишь… Если ты только захочешь, дай мне знать. Я буду ждать!

…

Следующие дни прошли как в тумане. Джейкоб практически не появлялся в части, улаживая дела. Немного погодя прилетели представители из штаба. Все служащие старались вести себя идеально, чтобы не подвести Керрингтона. Да и вообще перед начальством обычно демонстрируют лучшие стороны, скрывая косяки.

Сидни улетала вечером на патрулирование и видела в окнах свет. Значит, штабные и Джейкоб до сих пор работали. Одни скрупулёзно изучали документацию, а другой – спешно подтягивал хвосты. А то, что они были, и так понятно. Не запутаться в бесконечных положениях, поправках и декретах не всякий сможет.