Чтение онлайн

– Кто-то пытался провести захват?

– Да. Имперец заметил их ещё на подходе, а потом словно стёр из реальности угол здания. Солдаты решили отступить.

– Разумное решение. – Легат кивнул. То ли своим мыслям, то ли одобряя действия подчинённых.

– В итоге почти весь гарнизон был занят тем, что пытался остановить диверсанта. Это оказалось отвлекающим маневром. Второй пленник, одноногий бородатый мужчина, видимо, бывший военный, сломал внутреннюю стену камеры и направился в казематы. Кажется, он что-то искал. Устроил несколько пожаров. Пользуясь

возникшей паникой, он незаметно покинул территорию тюрьмы. Видимо, свою задачу он выполнил. В чём бы она не заключалась. – Вислоусый скрипнул зубами. Кажется, поступок одноногого его огорчал больше всего.

– Жертвы?

– Ни единой. Длинноволосый диверсант просто игнорировал присутствие охраны, отгоняя особо ретивых демонстрацией магии. Второй действовал максимально профессионально. Он оглушил пятерых. Но все остались живы.

– Это… не самый плохой знак. Или наоборот. Что было дальше?

– Когда вся ситуация превратилась в неконтролируемый хаос, из каземата вышли последние пленники. Маги, неустановленного уровня. Они призвали тяжёлого штурмового голема, предназначенного для прорыва эшелонированной обороны, и вышли из тюрьмы. Вышли примерно час спустя после начала прорыва. Личный состав пытался оказать сопротивление… Но стрелковое оружие голема даже не поцарапало. Личный состав, полностью деморализованный, отступил. Эвакуацию гражданских начали почти сразу.

– А потом эти диверсанты заняли центр города, прямо над храмом. Неизвестно, есть ли у них информация о том, где именно они засели. Или расчёт был на то, что мы не будем использовать главный калибр флота, чтобы не превращать город в кучу щебня.

– Тут есть кто-то из взвода, что арестовывал диверсантов? – Легат хмурился всё больше.

– Да. Позвать?

– Зови. Нужно кое-что проверить.

Через несколько минут солдат в мятой форме ел начальство глазами, вытянувшись по стойке смирно так, словно проглотил лом.

– Тебе знаком этот человек, боец? – Легат протянул подчинённому газету.

– Так точно! Он был среди арестованных.

– Это он покинул каземат первым?

– Да, он.

– Вольно, боец, свободен.

– Удалось выяснить личность диверсантов? – Комендант подался вперед.

– Да. Нас почтил своим присутствием сам палач народов. Ричард Гринривер. Последний довод Императора. По информации от самих имперцев, он со своим душехранителем в прошлом году уничтожил армию демонов, армию нежити. За день. По той же информации он организовал операцию по пленению трёх архимагов закатной империи. Притом была разрушена столица имперцев. Счёт погибших шёл на десятки тысяч.

– Звучит как пропаганда. Это не может сделать один человек! Будь он хоть трижды архимаг! – Комендант с трудом совладал с лицом.

– Я тоже так считаю, но доступа к данным разведки у меня нет. Это информация из газет. – Легат тяжело вздохнул и отложил подшивку в сторону. – Но этот человек пришёл и взял город в заложники. Я не могу дать приказ открыть огонь.

– Горлохваты Патриуса…

– У тебя там сидит два мага неизвестной силы, профи

с непонятными способностями и человек, что уничтожает армии в одиночку. И которого не смогли убить, отстрелив ему голову. – Легат дёрнул щекой.

– Мои люди знают, как убивать личей! – Вислоусый поднялся из-за стола и навис над собеседником.

– А если он не лич? Пока эти четверо никого не убили. И не хотелось бы убедить их в том, что они действуют слишком милосердно..

– Но катастрофа…

– Катастрофа уже случилась! Нас уже нашли. Империя уже тут. – Легат смерил собеседника таким взглядом, что тот рухнул на свой стул, словно из него выдернули позвоночник.

Спорщиков отвлёк шум. Люди в зале взволнованно кричали.

Легат бросил взгляд в окно и замер. В центре города, над рестораном, диверсанты водрузили флаг. Мужчина схватил подзорную трубу, рассматривая флаг внимательнее. Побледнел.

После чего молча протянул коменданту подзорную трубу.

Вислоусый какое-то время рассматривал флаг. После чего с выражением шока на лице отложил оптический прибор и растеряно уставился на начальника.

– Кажется, они прекрасно понимают ситуацию. Гораздо лучше, чем мы. И они над нами смеются. – Легат поднялся из-за стола и рявкнул на суетящихся подчинённых. Кабинет моментально опустел.

– Не считают за противников. – Комендант скрипнул зубами и дёрнул себя за ус.

– И зовут на переговоры. Видимо, хотят обсудить условия капитуляции. – Мужчина грустно усмехнулся.

– И мы вот так сдадимся? Без боя? Я… – Комендант снова вскочил.

– Успокойся, Юлий, ещё ничего не решено. Но я обязан с ними поговорить. Я обязан сохранить жизни людей. – Легат налил воды из графина и опрокинул в себя содержимое стакана.

– Но то, что мы храним, важнее всех наших жизней! Мы не имеем права… - Комендант посерел лицом и словно постарел сразу на десяток лет.

– У нас нет хорошего выхода. Смерть, бесчестье и бесчестие в смерти.

– У тебя есть инструкция! Ты давал клятву!

– Да, подорвать город вместе со всеми захватчиками. Мы ждали армию. Но к нами пришли они! Смерть ради смерти? В ней нет чести, нет славы! Наша смерть ударит разве что по кошельку империи. Из этих четверых один гарантированно переживёт взрыв. Менять жизнь всех жителей на три вражеских… Предки меня не поймут. Раз уж империя решила сохранить наши жизни, может быть она сохранит нашу честь? – Легат грустно улыбнулся и вышел из кабинета, оставив коменданта в одиночестве.

Комендант вытащил из кармана кисет с табаком и принялся набивать трубку. Легат запрещал курить в своем кабинете, но сейчас это уже не имело никакого значения.

Над городом, что затаился в парализующем страхе, висело знамя чёрного цвета. Чёрный цвет в полисах всегда был символом праздника. Символ жирной плодородной земли и темноты, из которой возник мир.

А на знамени были вышиты серебром два слова:

«Лёгких родов!»