Чтение онлайн

Пока добиралась сюда, передумала, наверное, десяток вариантов того, что будет стоять на столе и искриться в моем бокале. Пиво? Слишком просто. Крепкие напитки? Слишком сложно. Я в них плохо разбираюсь, не мое. И после долгих и мучительных размышлений, в итоге, решилась… на бутылку торжественного императорского игристого вина. Этим напитком можно и победу отпраздновать и поражение не стыдно оплакать. Итак, решено!

— Бутылку торжественного императорского игристого вина, пожалуйста! — прочистив горло, вымолвила я и, чуть запнувшись, добавила, —

двадцатипятилетней выдержки.

— Отличный выбор, — поддержал меня нуб. — Из какого региона Солара предпочитаете?

Что? Из какого региона? Предпочитаю из самого лучшего, конечно! Сас! Так далеко мои познания в винах не заходили, а надо бы… Судорожно вспоминая, что вообще знаю об алкогольных напитках и поняв, что нужных знаний ничтожно мало, а пробел устранять уже поздно, я выкрутилась:

— О, я уверена, что в экстра-баре такого уровня подают только самые лучшие вина. Я бы предпочла что-то такое… ммм… необычное… чем можно отпраздновать событие! Что мне порекомендует Ваше уважаемое заведение?

Уфф! Кажется, помогло.

Нуб принялся растекаться мыслью по древу и целую минуту рекламировал преимущества игристого вина региона Берра. А я нервно поглядывала на циферблат и понимала, что… Сас! Уже 19.56, восточное время! И я все еще без напитка! Прервав ликбезные излияния, я резко перешла к сути:

— Да! Великолепно! Можно мне именно это вино? И как можно скорее? — и для пущей убедительности проникновенно промурлыкала. — Очень хочется ровно через минуту насладиться его вкусом и ароматом!

Нуб понятливо улыбнулся и исчез. А у меня продолжало бешено стучать в висках и гудеть в ушах. И явно не из-за высоты…

Экстра-бар «Последняя капля» располагался на последнем этаже ресторанного комплекса и отсюда открывался завораживающий вид на ночной Стерн. Это я прочитала в описании к заведению, когда бронировала себе место и дала слово вернуться сюда еще раз. И занять другой столик. Обязательно возле окна.

19.58, восточное время.

— Торжественное императорское игристое вино, регион Берра! Выдержка напитка — не менее двадцати пяти лет! — пафосно провозгласил нуб.

Слава Маа! Увидев на СВОЕМ синем столе бутылку заказанного МНОЙ напитка, я почувствовала словно гора свалилась с плеч.

— На ужин, пожалуйста, что-то легкое, идеально подходящее к вину, — попросила официанта.

Не хочу сейчас думать о том, что я должна есть. Пусть другие подумают. Я сейчас волнуюсь, мне некогда, а им за удовольствие клиентов, между прочим, деньги платят. И судя по ценнику в этом заведении — немалые. Хорошо, что я могу это себе позволить.

Нуб театрально открыл бутылку торжественного императорского игристого вина, почти моего ровесника. Наполнил до краев длинный узкий бокал. Триумфально поставил на стол мою прелесть. И исчез.

20.00, восточное время.

Я, Киана ри Фарра, студентка выпускного курса Института, сидя в экстра-баре «Последняя капля», круглый синий стол возле сцены, и держа в руках бокал восхитительного торжественного

императорского игристого вина, к испытанию готова!

***

Прием посетителей, проходивший весь день в кабинете Главного Архитектора Магистериума, заканчивался. Константин украдкой бросил взгляд на циферблат висевших над ним часов — 19.00, восточное время. Вздохнул и тут же поймал себя на мысли, что после того, как было получено последнее сообщение от невесты, он слишком часто посматривает на время.

Полыхнул браслет информатора. Герцог молниеносно откинул манжету… но надежды не оправдались.

«Тин, надо встретиться!»

Хм, от Руса.

«Когда?»

«Сегодня»

«?!»

«Сегодня!!!»

«Понял. Где?»

«Где-нибудь в баре, в нашем месте»

«Время?»

«Через час сможешь?»

Магистерская печать привычно всплыла из ящика, и спустя мгновение внизу схемы замерцал красный оттиск — «Отказано».

«Да, смогу».

***

20.01, восточное время.

Начала дегустировать торжественное императорское игристое вино. Элегантное вино. Я почувствовала по рту сочетание тонкости, силы и глубины. Классика. Благородная бархатистая сладость. Чуть сладковатое в атаке, вино взрывается тонами спелых южных беррийских фруктов в середине, завершается пряными оттенками в финале.

Так, стоп. Откуда я это знаю???

Лихорадочно сделала еще несколько глотков. О, Маа! Изумительных глотков.

Вино пощипывало язык мелкими пузырьками и просило называть его «жемчужным». Что происходит?!

20.10, восточное время.

Ничего не происходит. Сижу за синим столом. Одна. Хотя нет, уже не одна.

Я моментально подобралась.

Ко мне за столик подсел мужчина, ох… Неужели это он сейчас озвучит ТО САМОЕ испытание?? Я быстро приняла позу прилежной ученицы, приготовилась и… опять ничего.

Меня банально принялись клеить: «Такая красивая леди и одна! Я здесь, чтобы спасти тебя от скуки!»

Да-да. Спаси меня!

Исчезни!

И только я хотела отшить грубияна самым невежливым образом, как озарила мысль — а может, этот детина в шелковой рубашке не просто так здесь появился? Может, он и есть часть испытания? Ох ты ж… Надо бы поаккуратнее.

Хотелось взвыть, но, в итоге, послала кучерявому шатену самую лучезарную улыбку из своей любимой барной коллекции. — Достопочтенный, я не одна, у меня здесь встреча!

— Конечно встреча! Со мной! — собеседник франтовато подмигнул.

«Может и с тобой», — подумала я. — «Кто б знал… А может, ты не один тут такой?»

И пока кавалер в шелковом, даже не удосужившись мне представиться, изливал душу, я незаметно сканировала взглядом зал.

Вроде ничего особенного. Обычная вечерняя публика, слегка принарядившаяся после рабочего дня. Парочка за соседним столом эмоционально выясняет отношения и хорошо, что я их не слышу, хвала создателям магических перегородок! Так, еще одна парочка, эти потише. Еще одна. И еще одна. И еще?