Чтение онлайн

…Если не считать того, в последнюю ночь в Крепости. Снилась Кэт, и выглядело все выцветшим, как на старой кинопленке. «Уезжай», «уходи», — говорила она в том сне. «Беги» — говорила она устами Анны. Как-то очень уж все сходится. Вещий, чтоб его, сон!..

А ведь я «снайпер», подумал он с легкой тревогой. Мне подобные «вещие сны», что называется, по уставу не положены. Не может их у меня быть. Впрочем, там же, в Крепости, я видел и «картинки», видеть каковые мне вроде как тоже не по чину… Оттого-то и уверен, что на время начала «султана» Патрик был живехонек.

Неприятно кольнула всплывшая некстати фраза Руди: «Я сопровождал обгорелый труп в закрытом гробу». Тут же по ассоциации зазвучал

в ушах ленивый голос Фармера, маскирующий лютое напряжение всех нервов: «„Султан“, знаете ли, не церемонится, так что вы вряд ли даже тетку родную после такого узнаете. Мы его опознали только потому, что уцелел личный медальон. Счастливая случайность, разумеется»…

Олег вслух чертыхнулся. Кажется, некоторые детали головоломки начали совмещаться — и препаскуднейшим образом. Если Кэт в свое время могла такой фокус с исчезновением провернуть, так почему бы и Патрику сей подвиг не повторить? Это уж у нас приемчик стандартный, зло подумал он. Лучший способ оторваться от слежки — оставить преследователям собственный труп… И на все случаи жизни железный отмаз: «Так надо» — и никаких гвоздей. А кому, собственно, надо?.. Во всякую чушь про великую миссию Управления, Бремя Белого человека и прочий кодекс юного строителя коммунизма ни один адекватный сотрудник не верит. Всяк знает, что мы просто поддерживаем статус-кво, не даем раскачивать лодку.

Стоп, но если Кэт свалила таким образом, скрывшись от родного И-отдела, — значит, она по ту сторону условной «баррикады», там, где «дезертиры», там, где ОВР?.. Но ведь она, в отличие от Олега, девушка достаточно принципиальная. В откровенном дерьме ее участвовать ничем не заставишь. А Патрик? Получается, приказав оставить в стороне «потеряшек», он сознательно уводил Олега в сторону от темы Крамнера?.. И явно не потому, что считал расследование на эту тему слишком опасным — не кисейные, в конце концов, барышни, И-оперативники…

И опять-таки получается, что какая-то «схизма» в И-отделе и в Управлении вообще началась не три дня назад и не неделю, а минимум пару лет. Сейчас просто нарыв прорвало. А Руди, засранец, обо всем наверняка прекрасно осведомлен. Во всяком случае, узнав, что Кэт обнаружилась среди живых, он особого удивления не выказал. И, кстати, ни словечком не обмолвился о том, что считал ее погибшей — во всяком случае, настолько, чтобы Олег мог его поймать на явном вранье… А если еще учесть грамотную расстановку роялей по кустам — с тем же ПВ-порталом в подвале, с тем же определенно спланированным заранее отходом в Гетто, — получается, он к подобному варианту развития событий готовился давно и всерьез.

Что ж это получается-то? — подумал Олег. Идет, значит, уже давно некая драчка, за которую все в курсе, кроме некоего девственно тупого «снайпера»?.. Только учтем, что помянутому тупому «снайперу» некогда было входить в курс высокой политики. Он, видите ли, делом занимался — мотался по всяким Югранам-Вундерландам, дрался с боевыми интутами, накрыл центр стихийной инициации в Халдене… Совсем, понимаете ли, времени не было на подобную политическую хрень, тем паче и в Управлении за последние два года только пару раз переночевал между заданиями…

Олег замер, чтобы не спугнуть мысль. В самом деле, если отбросить привычную мантру: «Я человек маленький, простой опер», многое становится на свои места. Значит, с самого начала противостояния кто-то старался удержать меня подальше от Управления? Сначала все можно было списать на «психотерапию от Палыча», потом — на предельную загруженность отдела, а на самом деле постоянные командировки предназначались главным образом для того, чтобы отвлечь меня от грядущего передела власти, не дать примкнуть к какой-либо стороне… «Не дай им заставить тебя выбирать», —

снова вспомнил он. Короче, классический вариант, когда тебя пытаются сыграть втемную. Вот только смысл?.. Ну как ни крути, не того масштаба я фигура, чтобы сколь-нибудь заметно склонить ту или иную чашу весов, мрачно подумал он. Разве что в роли куратора Крепости — местечка, на котором, похоже, многие интересы сошлись… Только теперь однозначно не светит. Хотя кто-то из шишек, контролирующих информационные потоки, не поленился создать фальшивку, засветившую меня именно в этой роли.

Ну, то, что Руди, друг сердечный, изначально в этих игрищах участвует — это к гадалке не ходи. Тут на него даже обижаться бессмысленно, он же «стратег», это у него в крови… В крови?..

Олег поднялся, прошелся по комнате, остановился у окна. А ведь тот же Руди втолковывал, что квалификация — по сути дела условность, он же усиленно намекал, что инициация — на практике фикция чистой воды. Причем, такое впечатление, здесь он играл на грани фола. Ну, по крайней мере, это-то проверить можно, усмехнулся про себя Олег.

Он вытащил из пачки сигарету, вставил в рот. Со студенческой скамьи внушали, что пирокинез могут только «механики» творить, однако даже бродячие маги низшей касты в том же Вундерланде этой фишкой в совершенстве владеют. Они что — все поголовно «механики»? Ладно, Олег Николаевич, сосредоточились… поехали!

От пропущенного между ладонями энергетического луча кончик сигареты послушно затлел, но тут же и погас: Олег, хотя и ожидал такого результата, удивился так, что и затягиваться забыл. Посидел немного, тупо разглядывая уголек, потом отпил глоток из рюмки, прикурил уже не выделываясь, от зажигалки. Дурят нашего брата, подумал он. Значит, это кому-нибудь нужно?.. Понятно, когда осмысливаешь себя в неких навязанных тебе рамках функции, контролировать тебя значительно проще. Кроме всего прочего — жесткая прививка от «синдрома джедая». Но есть тут одно «но»: самому-то ведь тоже в разум не входило задуматься об искусственности всего построения, в частности, своей квалификации. Читай — безотказная работа некоего самодовольного самоконтроля. Сам себе, значит, на протяжении почти десятка лет целенаправленно голову дурил?.. А как несчастных экземпляров свысока жалел, надо же, с омерзением подумал Олег.

…А еще что мне в голову не приходило — взять и проверить, способен ли я на такой трюк. Хотя, казалось бы, дело вполне естественное: обкатать полученные способности со всех сторон. Может, при инициации в меня именно этот ограничитель и закладывали? Но почему сейчас-то он не сработал?..

Да, все пока сходится. Однобокое развитие И-способностей для вящей функциональности и облегчения контроля… Оно вполне объяснимо: нашего брата не контролировать — такого можем наворотить! Вот как сейчас кто-то ворочает… Но получается, мне должны быть доступны и иные энергетические аспекты, которыми в Академии заниматься попросту не давали? То есть не то что давили и запрещали, а уводили аккуратно и плюс-минус тактично в сторонку. «Ты все равно не сможешь», «тебе незачем», «не распыляйся», «занимайся своим делом»… А на самом деле я джедай из джедаев. И меч у меня зеленым светится.

Олег смял пустую пачку (курю, однако, как паровоз! От Руди, что ли, заразился?) и, снова пропустив между ладоней энергетический лучик, поджег ее в пепельнице.

— Так вот как в Управлении развлекаются?

Олег, конечно, не подскочил с воплем — он нарочито медленно повернулся к двери и уставился на Джейн:

— Во-первых, мы не в Управлении, если заметила. А во-вторых, ну что за манера подкрадываться? До инфаркта хочешь довести старого больного дяденьку?

Она проскользнула мимо него к окну, тихо произнесла, не оборачиваясь: