Чтение онлайн

Ну и названьице - Большой Угол... Большой Шар - еще куда ни шло... Опять же кислородная маска... Весь вид испортят...

12

Выпустив из техотсека робота, Антон закинул за плечи плоский баллон с суточным запасом, надел маску, прижал шланги к погонам - они легли плотно и ровно. Робот нетерпеливо помигивал перед шлюзовым люком. Прежде чем покинуть почтарь, Антон отрегулировал подачу кислорода и еще раз проверил гравитационные ботинки.

Над космодромом стоял плотный желтый туман. Он рвано стелился над бетонкой непробиваемой завесой.

Почему

информатор ни слова не сказал о тумане?..

Антон подождал, пока с трапа спустится робот, и шагнул следом. Робот включил сирену, но она завязла в наседающей мутной массе, а мигалка превратилась в бесполезный дотлевающий уголек.

Вместе описали круг, держась поближе к почтарю.

Вдруг из тумана выползло что-то черное, большое, поднывающее. Робот загородил Антона собой. Неизвестное тело замерло, и в нем начали появляться темные круглые дыры. Когда они образовали строгую правильную вереницу, из крайнего иллюминатора загадочного транспорта высунулась рука в резиновой перчатке с разрядником. Постепенно руки в одинаковых полупрозрачных перчатках заполнили все иллюминаторы, и каждая держала разрядник в крепко зажатом кулаке, так, чтобы виднелся лишь номер кода.

Антон взобрался на панцирь - разрядники оказались точно на уровне его груди. Антон попытался заглянуть в ближайший иллюминатор - внутри клубился тот же густой желтый туман.

Робот, опасаясь плохой видимости, осторожно выдвинул компакт из панциря. Антон подхватил кассету и поднес к самой маске, разбирая номер.

Ни одна рука не дрогнула.

Антон протянул компакт к транспорту, и тот рывком передвинулся крайним иллюминатором к роботу. Код совпал. Антон выдернул второй компакт - транспорт мгновенно среагировал, подставив нужный иллюминатор. Остальные компакты тоже безошибочно попадали по адресу. Получив компакт, руки медленно втягивались в газовое нутро.

Ряха - размазня... О Большом Угле и не обмолвился... Закомпостировал мозги нюхачами... Как будто телепаты, особенно сероводородные, слишком часто встречаются... На очереди - Галитакс... Надо ждать сюрпризов...

Антон придвинул кресло почти вплотную к пульту, отыскал в запаснике, среди катушек, микроплат, клемм мятый тюбик универсального клея.

– Где ты, рыжий негодяй? Выходи на бой!
– Антон отвинтил крышку и провел тюбиком поперек пульта, от экрана, мимо запасника, вдоль аварийных индикаторов, нанося густую оборонительную линию. Потом щедро выдавил на курсограф звено коварных лужиц.
– Теперь можно и пообедать, - вернул тюбик на место и перегнал кресло через всю рубку к урчащему тостеру.

На откидном подносе, вибрируя напряженными усами, блаженствовал сытый таракан.

– Проныра!
– Антон потянулся к подносу, но его щелчок запоздал.

14

На Галитаксе вручение проходило рядом с передвижным пунктом комплектования. Людей было мало, и все с разрядниками наготове. Получали компакты быстро и спокойно, без толкучки и суеты. Но когда остался последний человек, случилась заминка. Крепыш в комбинезоне

без знаков различия настойчиво предъявлял разрядник, Антон шарил рукой по пустому панцирю возле контейнерной щели, а робот играл отбой, сменив цвет мигалки с зеленого на алый.

– Больше нет, - Антон спрыгнул с робота.
– Вы ошиблись... Сегодня для вас ничего нет.

– Как это нет?
– Крепыш подступил вплотную к Антону.
– В прошлый раз мне доставщик категорически обещал.

– Да шутил он, - Антон попятился к роботу.
– От него же не зависит...

– Пошутил?
– Крепыш вскинул руку с разрядником над Антоном.
– Пошутил!

– Прекратите!
– Антон пригнулся и нырнул между Крепышом и гладким боком контейнера - фуражка, слетев, запрыгала, пощелкивая козырьком по бетону.

– Ненавижу!
– Крепыш отбросил разрядник и начал колотить кулачищами по панцирю притихшего робота.
– Ненавижу!

– Кого?
– Антон отряхнул брюки, поднял фуражку.

– Вас, безмозглых исполнителей! И компакты ваши дерьмовые! От них только горе! Страдание!

– Если вы про Рудную...

– Заткнись!
– Крепыш рванул ворот комбинезона обеими руками, обнажив грудь, изуродованную фиолетовыми рубцами.
– Не надо о других планетах!

– Я уважаю патриотические чувства...

– Проваливай, - Крепыш закрыл шрамы ладонями и вдруг захохотал, но тут же оборвал смех.
– Ты не поверишь, но я за всю жизнь не получил ни одного компакта... ни одного.

– Нашли из-за чего расстраиваться, - Антон, обогнув робота, открыл дверь комплектовочного пункта.
– Модная игрушка для баловства.

– Помолчал бы.

Робот незаметно отъехал от Крепыша к погрузочному люку.

Антон захлопнул дверь и, пройдя через сумрак узкого коридора, увидел робота уже с распахнутым панцирем.

Оператор снимал со стеллажа блок упакованных компактов.

– Привет!
– Антон присел на край помоста.
– Можно, я здесь подожду?

– Разведчика испугался?

– Так какой-то псих фиолетовый...

– Я про него и толкую. Местная достопримечательность... Зря сердишься... Он ведь, бедолага, вынужден находиться на Галитаксе безотлучно, а здесь на всю планету одна колония.

– Почему же его не выпускают?

– Слыхал про планирующих гидр?

– Мельком.

– Они тут, на Галитаксе, в любом болоте кишмя кишат. Из-за этих тварей и колонии не дают развернуться.

– Что, они такие опасные?

– Безобиднейшие существа, но омерзительного вида. Днем торчат в болотах неподвижно, раскорячив щупальца, вроде обычных деревьев, а ночью летают друг к другу в гости. Они ведь никого не трогают, если к ним в болото не лезть

– А разведчик без спросу пожаловал?

– Ну, кто при первой посадке мог предположить сокрушающую свирепость гидр - и вот авангардная группа решила пересечь болото на вездеходе. Вот и наказали их гидры за самоуверенность, за отключенную защиту, за легкие скафандры.