Чтение онлайн

– Господа, простите, но я должна покинуть вас. За прошедшие недели накопилось слишком много почты, хочу справиться перед сном хотя бы с частью.

– Я помогу,– с подозрительной готовностью вызвался Шанаран. Раньше он никогда особенно не любил разбирать письма. Похоже, не одной ей не хотелось помогать Шанасаннану с выбором одежды.

Наконец, они остались одни. В неустойчивой тишине кабинета можно было представить на мгновение, что всё идёт по-прежнему.

Когда она успела решить, что теперь по-новому, а до этого было по-прежнему?! Если уж говорить правду, то 'по-прежнему' - это

до войны. Но в её былом мире не существовало чёрной фигуры, устроившейся в своём любимом кресле. Откуда же это чувство умиротворения? Сантинали вертела в руках очередной нераскрытый конверт. Кажется, это началось после ранения. После той памятной ночи. Сантинали хмыкнула. Неужели достаточно было просто поговорить, чтобы тревога и злость, мучившие её так долго, прошли? Но сколько раз она говорила, но ничего не менялось! Что же в этот раз было не так? Возможно, это самое 'я знаю'?

– Откроешь?– Поинтересовался Шанаран. Королевне казалось, что она знает его уже достаточно, чтобы заметить необычную интонацию в речи. Что же странного в этом конверте? Она ещё раз посмотрела на послание. Отправителем значился Наргвейн Талари. Девятый.

– Пожалуйста, следуйте за мной, - поклонился мажордом, и перед ними потянулись бесчисленные коридоры королевского дворца. Разрушенное крыло уже успели восстановить и только работы в парке ещё намекали, что недавно здесь была грандиозная стройка.

– Её Высочество Сантинали О'Рилиэль, колдун Шанаран, колдун Шанасаннан, - объявил их приход слуга и, ещё раз почтительно поклонившись, пропустил в кабинет. Королева расположилась на диване листая какие-то бумаги, король же вместо того, чтобы сидеть за столом, стоял у окна. Вся его поза выражала нетерпение.

– Её Величество Доресия, Его Величество Рилиэль, - представила родителей колдунья.
– Последний Хранитель Юга Сарандана, Шанасаннан.

Отец бросил оценивающий взгляд на новоприбывшего и сдержанно поздоровался. Мать едва заметно кивнула. Шанасаннан церемонно поклонился в ответ и уставился на королеву.

– В Ясеневой Роще принято, что глава государства - мужчина,– с невозмутимым выражением лица заметил Шанаран.
– Ты же читал мои воспоминания.

– Это слишком непривычно, - огрызнулся Шанасаннан, но поспешно перевёл взгляд на короля.
– Для меня большая честь познакомиться с Вами.

– Он говорит, что рад знакомству, - 'перевела' Сантинали. Отец кивнул.

– К тому же он нас не слышит,– не меняя почтительной мины на лице добавил ша.
– Что, если я начну распевать похабные песни?

– Зато я всё слышу, - заметила королева.
– Вы удивительно забывчивы, господин Шанасаннан, ведь я уверена, ваш золотоволосый друг говорил и об этом тоже.

К чести Шанасаннана он и ухом не повёл. Вместо извинений или новых глупостей он перешёл к делу:

– Вы желали моего пробуждения в связи появлением нового держателя в Ясеневой Роще.

– Да, и это тоже, - согласилась Её Величество.
– Господин Шанаран проявил себя блестяще в битве с лордом Мюзэном и последующем освобождении столицы от иных сущностей.

Мы бы хотели восстановить наследие ша.

– Это высокая цель, Ваше Величество,– Шанасаннан странно улыбнулся - Сантинали ещё ни разу не видела у него такого выражения лица - вроде бы и заискивает, но в то же время...
– Мы были бы рады оказать любую возможную помощь в этом деле.

– Всё равно я вас не слышу, - вдруг словно встряхнулся принимая решение отец.
– Шанасаннан, рад встрече, вы выглядите, как достойный воин. Дорогая, оставлю переговоры на тебя.

Королева кивнула согалашаясь, и он заторопился к дверям. Никто даже взглядом, даже случайным жестом не дал понять насколько странной кажется им одежда Хранителя Юга.

– Что-то случилось, отец?
– Сантинали, только севшая в кресло, обеспокоено вскочила.

– Нет, всё в порядке. Просто я не ожидал встретиться с вами сегодня. Герен ждёт меня в парке.

– Дядя Герен здесь?!
– Колдунья с трудом удержалась, чтобы от радостной новости не запрыгать на месте.
– Можно я с тобой?

– А как же...

– Шанаран не даст маму в обиду, уверяю тебя. Только если у вас с дядей не какие-нибудь секретные переговоры, конечно.

– Нет, можешь пойти со мной. Если вы нас простите, - Его Величество слегка кивнул, прощаясь, и они вдвоём вышли.

– Не даст в обиду, надо же,– буркнул Шанасаннан нисколько не смущаясь, что королева его прекрасно слышит.
– Будто я чудовище какое.

– Ну, одежды таких оттенков здесь мужчины обычно не носят,– всё так же буднично заметил Шанаран не дожидаясь монаршего позволения и устраиваясь в кресле. Королева едва заметно улыбнулась. – По состоянию города мы смеем предполагать, что держатель ещё не добрался сюда.

– Да, - кивнула Её Величество.
– В столице сейчас тихо. Точнее, так же тихо, как с тех пор, как вы расправились с лордом Мюзэном.

Сантинали не могла заставить себя перестать улыбаться. Она даже не представляла насколько на самом деле соскучилась по дяде Герену. Былая детская влюблённость и тайные мечты выйти за него замуж, когда она станет постарше. Увы даже когда ей было десять, и она строила смелые матримониальные планы, дядя Герен - а точнее князь Карлай - был уже давно и счастливо женат и даже успел обзавестись собственными наледниками. Что не мешало ему принимать каждое лето у себя в гостях маленькую дочь старого друга и союзника короля Рилиэля.

Если бы его земли подчинялись Ясеневой Роще, то О'Карлай был бы одним из лордов. Иногда королевна даже печалилась, что это не так. Но ведь всё к лучшему. Земли дяди Герена граничили со Страйхой, и именно его люди в своё время вывезли её оттуда. Правда, ни тогда, ни позже им пересечься не удалось, поэтому до сегодняшней встречи он оставался в её воспоминаниях молодым князем в полном расцвете сил. Было странно видеть, что лицо его уже покрылось сеткой морщин, особенно у глаз и рта, как у часто смеющегося человека, а седина выбелила и без того светлые волосы. Только глаза, похожие то ли на льдинки чистейшей воды, то ли на отсветы летнего неба, оставались всё такими же яркими, а взгляд - таким же острым.