Чтение онлайн

— Не совсем понимаю, Ваше Высочество. — Заметил один из присутствующих — высокий человек в темно-сером деловом костюме с лошадиным лицом с крохотным звездно-полосатым флажком на лацкане пиджака. — В договорах не может быть двусмысленностей и неясностей! Это очевидно.

Альер не успела ответить — отозвался другой присутствующий — мужчина с таким же рубленым лицом, такой же высокий, но — старше, в очках и в черном мундире чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации:

— Видимо, Джон, Ее Высочество хочет сказать, что Империи эти договоры не очень нужны — мы их составляем

для себя и своих… своего населения, а Империя в силах добиться их соблюдения в том виде, как их понимает… какие бы формулировки мы там не придумали.

— Серж, но это же неправильно! — Возмутился "Джон".

— Неправильно, Джон. — Кивнул русский и тут же напомнил. — Но — АПЛ "Хемптон" и авианосец "Винсон".

— Ваш офис военной разведки! — Мгновенно парировал лошадиномордый. — А это гораздо показательнее, Серж — в вашей столице, средь бела дня! Гораздо показательнее!

"Серж" отмахнулся:

— Я просто хотел напомнить о том, что наши… визави в средствах не ограничены. И не стеснены… Никак и ничем. И, кстати о птичках, я не напоминаю о том, что ваш шестой и второй флот валяются сейчас на песке в Колорадо в тысячах километрах от ближайшего побережья.

В зале повисла потрясенная тишина. Американец владел лицом неплохо… но он не удержался от гримасы, показавшей окружающим, что русский сказал правду. К тому же, упустил момент что-либо возразить.

— Проблема бегемота и окружающих. — Подал голос некрупный китаец в характерном сером пиджаке-френче с воротником-стойкой.

Судя по отсутствию злорадства в отношении крупнейшего торгового партнера, что-то такое могло быть рассказано им и про родное государство.

— Скорее, проблема слона и посуды. — Поправил уже успокоившийся американец. Русский согласно покивал.

— У слона, как раз, никаких проблем нет. — Вставил еще один посол. Смуглый, черноглазый индус в чалме.

В зале послышались смешки.

— Кхм… — Принцесса Розали поднялась и одернула свой красный с черными вставками мундир. — Господа! Ее Величество Императрица Кассиопея!

Все присутствующие — и имперцы, и неимперцы — торопливо вскочили, поправляя галстуки, одергивая пиджаки и мундиры.

Из коридора послышался женский голос:

— … средненько! Нет, так-то ничего, но — средненько!

— Ты не шаришь, Касси! — Горячо возразил девичий голос. — "Купол" — самый большой аквапарк в мире!

Кажется, собеседницы остановились перед самым входом в зал, чтобы не заканчивать спор.

— Котик мой! Это слишком громкое заявление! Мир гораздо больше, чем вон тот шарик в световой секунде от нас! Ты не видела "Акведа-Хтони" на Акведе. Целых тридцать островов отданы под водные и воздушные аттракционы!

— Вау!

— Накажу!

— То есть, ух ты! — Мгновенно поправилась девочка.

Разговор велся на имперском, но автоматические переводчики, которыми были снабжены все члены земной делегации, позволяли переводить с имперского на десять основных земных языков.

Спорщицы вошли в зал, в котором велись переговоры. Блондинка лет четырнадцати и рыженькая девочка лет десяти-двенадцати. Одинакового роста. В купальниках и босиком.

Увидев присутствующих, рыженькая не очень натурально ойкнула. Блондинка

промолчала, но единственным взглядом голубых глаз заставила всех присутствующих, кроме Альер и Розали, потупиться. И присутствующие не видели, как одежда "пляжниц" быстро трансформируется в белый мундир без знаков различия с золотой вышивкой — у блондинки, и в изумрудный легкий сарафанчик — у рыженькой. Да если б и увидели — вряд ли удивились бы… после всего уже виденного.

— Садитесь, господа!

Когда земляне подняли взгляды, то оценили смену облика, произошедшей не только в одежде, но и в повадках. Теперь перед ними, действительно, сидела, Императрица тысячи звездных систем! Даже — маленький штришок — на высокой спинке ее кресла красовался золотой значок-герб императорской семьи — какой-то зверь с оскаленной пастью. Наверняка, хищник, вроде земных львов или тигров.

В зале с видом на Землю собрались люди опытные и тертые — так что удивления от такого появления никто не выказал. Видимого удивления не вызвали ни внешний вид, ни поведение, ни компания — хотя, казалось бы, лунная база вообще, и исторические переговоры в частности — не место для детей.

А вот способ появления — да — сказал опытным политикам очень многое — наверно, за столом не осталось ни одного землянина, который не понял бы очень прозрачного намека. Может, в свитах земных послов до кого-то и не дошло, а вот руководители делегаций заерзали.

Такое вот "возмутительное и оскорбительное" появление первого лица одной из сторон — это даже не плюха, это… небрежная демонстрация отношения к другим сторонам переговоров. Говоря по-шаблонному — землянам только что указали их место.

Положа руку на сердце — пришельцы имели на это некоторое право. Даже если отбросить спорное, в морально-этическом отношении, право силы (как ясно, уже продемонстрированное). Вот уже неделю высокие договаривающиеся стороны не могли прийти к общему решению. Видимо, Ее Величеству это надоело, и она решила намекнуть, что, на самом деле, "высокая сторона" на этих переговорах только ОДНА.

Послы, что называется, вняли. Правда, чувство холодка в животе было слегка разбавлено любопытством. Всех интересовало, зачем им показали (а им именно показали!) вот эту рыжеволосую девочку. Разумеется, ответ на вопрос рано или поздно будет дан, но хочется же СЕЙЧАС!

На вопрос, кто это, мог бы ответить русский министр иностранных дел. Буквально секунду он взвешивал за и против. Перевесила чаша "за", на которую легли: повод говорить от лица всех за счет чуть большей информированности, и возможность ПОКАЗАТЬ другим коллегам (не имперцам, разумеется) эту самую информированность. Как минимум, на переговорах это будет нелишним. Ну и, заодно, "засветиться" перед Императрицей.

— В Геленджике, Ваше Императорское Величество, есть аквапарк. Самый большой в Европе. Он, конечно, не такой пафосный, как всякие японские "Купола", но концентрация самых разнообразных аттракционов заслуживает самого пристального внимания! Вот, кстати, Женя, — Посол вежливо поклонился улыбчивой рыженькой. — Как человек, неоднократно там бывавший, мои слова подтвердит. Вот уж на что я, сплавщик, а и у меня, знаете ли, дух захватывало на некоторых горках…