Чтение онлайн

— Макс, не сдавайся.

Посмотрев на подругу, Максин, стиснув зубы, солгала и ей, и себе самой:

— Я уже это сделала.

И она направила машину к маленькой придорожной закусочной, где они наскоро пообедали, прежде чем вернуться в проклятый город Эндовер. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилась в Макс потребность снова увидеть Лу. Она так и не решила, как будет вести себя с ним, как им вернуть былую дружбу, как залечить разбитое сердце, которое болело при мысли, что Лу никогда не полюбит

ее так, как ей бы того хотелось. Но она чувствовала настойчивую потребность видеть его, быть рядом. Эта потребность причиняла ей почти физическую боль, становящуюся все более ощутимой с каждой последующей милей.

— Не могу в это поверить, черт возьми!

Максин вышла из съехавшей в придорожную канаву машины, хмуро созерцая спущенную переднюю шину.

— Невелика беда. Мы же можем это исправить, милая.

Макс вздохнула, кивнула и стала доставать из багажника домкрат и запасную шину, которая оказалась также спущенной.

— Сторми, похоже, мы тут надолго застряли.

Сторми подошла к подруге и, постучав кулаком по шине, скорчила гримаску:

— Не надолго. У нас же есть мобильные телефоны.

— Что с сигналом связи?

Сторми вытащила из кармана телефон и посмотрела на экран.

— Почти полная мощность.

— Как странно, ты не находишь? Обычно, находясь так близко от Эндовера, мы уже лишались связи.

— Наоборот, мы должны радоваться этой маленькой удаче. Может быть, нас кто-то ждет?

Максин подумала, что именно это обстоятельство пугает ее больше всего.

— Я беспокоюсь о Лу. У меня очень нехорошее предчувствие, от которого я никак не могу отделаться.

— С Лу все хорошо. Мы скоро заменим эту шину и быстро доберемся до города. Нужно просто позвонить в автосервис или какое-то подобное заведение. Но, полагаю, номера у тебя нет?

— Кажется, в бардачке завалялась визитка какого-то автоклуба, — вспомнила Макс и отправилась на поиски. Найдя карточку, она передала ее подруге, которая набрала номер, а затем указанный код члена клуба.

Нахмурившись, она сообщила:

— Срок твоего членства в этом клубе истек. Хочешь его продлить?

— В этом случае к нам приедет эвакуатор?

— Хочешь, чтобы я спросила об этом автоответчик? Сейчас мне предлагается выбрать из двух вариантов — нажать кнопку «один», чтобы ответить «да», и кнопку «два», если «нет».

Округлив глаза, Макс ответила:

— Жми на единицу.

Вытащив из кармана кредитную карту, она стала диктовать подруге номер, а та вводила цифры в телефон.

Наконец, их соединили с оператором, который сообщил, что прибытия эвакуатора им придется ожидать не менее часа.

Сторми дала отбой и спрятала мобильный телефон.

— Целый час. Вот черт. Макс, мне кажется, тебе лучше закрыться

пока в машине.

— Почему?

— Осмотрись вокруг.

Максин так и сделала. Они находились на пустынном участке трассы — или в кювете, если говорить совсем точно. С тех пор как у них лопнула шина, ни одной машины не проехало мимо. Дорога черной лентой извивалась между холмами, теряясь у кромки леса в отдалении. Они съехали в канаву, по дну которой, журча, тек узенький ручеек, а по обеим сторонам возвышались поросшие травой склоны гор и сосновые деревья. Максин подумала, что они словно оказались в природном туннеле с асфальтовым полом и голубым потолком неба.

Она воззрилась на Сторми, открыв от удивления рот.

— Полагаешь, мне страшно оставаться с тобой наедине?

— Разве нет?

— Нет!

— А следовало бы! Макс, что, если она вернется?

— Она… о, боже мой, Сторми! Марта же работала над этим. Теперь ты — хозяйка положения.

— Марта могла и не справиться.

Максин было больно видеть свою подругу такой обеспокоенной.

— Милая, я же уже говорила тебе, я постараюсь подружиться.

— Это не повод для шуток. Совсем не смешно.

— Ладно-ладно. Давай договоримся так: если я замечу, что твои глаза начинают менять цвет, я тут же запрусь в машине.

— Обещаешь?

— Обещаю, — подтвердила Максин. — В противном случае мне придется надрать тебе задницу, а мне очень не хочется этого делать.

Сторми уловила дразнящие нотки в голосе подруги и незамедлительно ринулась в атаку:

— У тебя не получится, даже если очень захочешь.

— Да ладно тебе! Я тебя по асфальту размажу! — И Макс шутливо толкнула Сторми в плечо.

— Точно, размажешь, но только с помощью дюжины друзей.

Сторми тоже толкнула подругу, и между ними завязалась дружеская потасовка. В конце концов они, не выпуская друг друга из объятий, свалились в канаву, а потом растянулись на влажной траве, приводя в порядок дыхание. Веселый смех постепенно затих.

— Ты никогда не сможешь ранить меня, Сторми, и в глубине души тебе тоже это известно.

Девушка вздохнула, очевидно, выражая таким образом свое несогласие. Ужасно, должно быть, не доверять самой себе.

— Хотелось бы уже выбраться из этой передряги, — заявила Сторми, бросая взгляд на свои наручные часы. Поднявшись на ноги, она стала стряхивать веточки и грязь с джинсов.

— Мне тоже. Я была слишком жестока с Лу, полагаю. Заставила его почувствовать себя не в своей тарелке.

— Он этого заслуживает. Бога ради, как он вообще умудрился зайти так далеко и до сих пор не осознать своих чувств к тебе?

— Напротив, он осознал свои чувства. Просто они не соответствуют моим ожиданиям.