Чтение онлайн

— Не знаю, — ответила Макс. — Но мысль интересная. Ее стоит обдумать.

— А я согласна с Джейсоном, — заявила Сторми. — Не похоже, чтобы парень имел злые намерения.

Лу внимательно посмотрел на девушку:

— Чем ты это аргументируешь?

Пожав плечами, она сказала:

— Даже не знаю. У меня предчувствие.

— Сид сказал, что копит на обучение в частной школе, — напомнил Лу. — Что, если у него появится возможность посетить такую школу, причем все издержки будут оплачены? Мы раскошелимся на несколько

сотен баксов, забронируем номер в отеле и дадим ему денег на дорогу.

— Если его мать согласится, это может сработать, — сказала Макс.

— Я могу подыскать подходящую школу по Интернету, — предложила Сторми. — И организовать все остальное.

— Нам нужно удалить их из города по крайней мере на три дня, — сказал Лу. — Возможно, за это время рассудок его матери прояснится, и она дважды подумает, прежде чем вернуться назад.

— Мы можем ей позвонить, предложить не торопиться обратно.

— Решено, — согласился Лу. — А пока…

— А пока, — перебила его Макс, потирая руки, — нам нужно нанести визит на остров.

Во всем Эндовере была всего одна лодочная станция, расположенная в старом сарае у самой кромки воды. На фасаде здания красовалась вывеска: «Прокат лодок». Они насчитали полдюжины моторных суденышек, некоторые из которых стояли в доках, слегка покачиваясь на воде, другие были подняты лебедками на высоту нескольких футов над берегом, на который накатывали волны.

— Здесь очень красиво! — воскликнула Сторми, когда компания выбралась из «джипа» Джейсона. Она постояла несколько минут, обозревая иссиня-черные воды с белыми барашками.

— Ты права, — согласилась Максин. — Мне всегда нравилось побережье.

Она вдохнула полной грудью солоноватый воздух, но вместо того, чтобы почувствовать прилив энергии, ей захотелось зевнуть. Вздохнув, она последовала за Лу, который уже двинулся к крошечной двери с надписью «Офис», расположенной сбоку от другой, гораздо большей по размеру двери.

Лу дважды постучал, затем заглянул внутрь и позвал:

— Привет! Есть здесь кто-нибудь?

К ним навстречу вышел невысокий худощавый мужчина, небритый и одетый в лохмотья. Вытирая руки ветошью, он одарил их приветственной улыбкой, демонстрируя белые ровные зубы и дотрагиваясь до козырька оливкового цвета кепки.

— Входите же! — пригласил он. — Чем могу помочь?

— Стэн, правильно? — уточнил Лу, глядя на карточку на груди у мужчины. — Мое имя Лу Малоун.

— Приятно с вами познакомиться. К сожалению, вы пришли в неподходящее время.

— Почему же?

— Потому что ни одной лодки нет на ходу. Полагаю, вы хотели взять одну из них напрокат?

— Да, мы очень на это рассчитывали.

Мужчина снял кепку и задумчиво почесал голову.

— Мне очень жаль.

Лу нахмурился:

— Хотите сказать, нет ни одной лодки в рабочем состоянии?

— К сожалению, в последнее время у всех у них неполадки

с моторами.

— Неужели?

Стэн кивнул.

— Полагаю, вы не знаете иного места поблизости, где можно было бы взять напрокат лодку?

— Это единственное место в городе. Советую заглянуть ко мне через денек-другой, возможно, я к тому времени уже устраню неполадки.

— Конечно, — ответил Лу, — так и сделаем.

Мужчина снова кивнул. Максин открыла было рот, чтобы возразить, но Лу взял ее за руку и выразительно посмотрел в глаза. Она промолчала и присоединилась к Сторми и Джею, ожидающим их у «джипа». Когда они расселись по своим местам и тронулись, Лу, наконец, заговорил:

— Кто-нибудь поверил этому Стэну?

— Мне показалось, что все лодки в исправном состоянии, — ответила Макс. — Черт возьми, не может такого быть, чтобы они все разом сломались.

— Я о том же подумал. Но было не похоже, чтобы этот парень лгал нам.

При этом замечании Джейсон нахмурился, и Макс поспешила объяснить:

— Лу двадцать лет прослужил в полиции, и у него настоящий нюх на лжецов. Никакой детектор с ним не сравнится. Так ты полагаешь, Стэн говорил правду, Лу?

— Или то, что он принимает за правду.

Нахмурившись, Максин склонила голову набок.

— У него глаза были совершенно безжизненные, как у всех прочих жителей городка, — заметила Сторми.

Лу вздохнул:

— Давайте поедем на побережье. Там наверняка обнаружится лодка, которую мы можем позаимствовать или украсть. Это же океан, черт возьми.

Не проехали они и пяти миль, как обнаружили то, что искали, — привязанную лодку, мягко покачивающуюся на волнах. Жилых построек поблизости не было.

— Остановимся здесь, — скомандовала Макс.

Они осмотрелись по сторонам.

— Что думаете? — спросила девушка.

— А что тут думать? — вопросом на вопрос ответил Лу. — Это же не наша лодка.

— Но ты сам сказал «позаимствовать или украсть», — напомнила она ему.

— Я все же надеялся на первый вариант.

Она пожала плечами:

— Это и есть первый вариант. Мы позаимствуем лодку на время.

— Без разрешения хозяина мы все равно что украдем ее.

Максин вздохнула:

— Ты коп до мозга костей.

— Мы даже не знаем, насколько она надежна, — резонно заметил Джейсон.

Выйдя из машины, они направились к кромке воды. Заглянув в лодку, Макс застонала.

— Здесь нет мотора. А в днище огромная дыра. Черт, это суденышко привязано не для того, чтобы не уплыло, а для того, чтобы не потонуло.

— Зато нам не придется ничего красть.

Нахмурившись, девушка изучала пробоину.

— Да вы только посмотрите! Если бы лодка налетела на подводную скалу или что-то в этом роде, у нее не было такого идеально ровного повреждения прямо по центру.