Чтение онлайн

– Тул? – совершенно не к месту спросила Густа.

Нилай кивнул:

– Многозадачный. Нам без него никак.

– А нам это кому?

Юноша выставил вперёд плечо с нашивкой: серебристая спираль, перечеркнутая навылет стрелой. По краям шли незнакомые буквы.

– Дорожная Служба Междумирья.

– Хорошо, – согласилась девочка, – но так не бывает. Что это за фокусы? Я слышу вас почти каждую ночь. Ну раза три в неделю точно. Остальные мне не верят. Как вы вытаскиваете наружу реку и мост? И, главное, зачем?

Под ногами у

нее зашуршал Джим. Он все пытался выудить из свёртка ещё пару крошек. Густа сделала шаг назад, когда бумага оказалась между носками ее сапог. Джим увлеченно продолжил лизать пахнущую котлетами обёртку совершенно забыв о стоящих рядом людях.

– Не стой, парень, можем не успеть, – пробасил высокий широкоплечий мужчина.

Густа вздрогнула от неожиданности.

– Поможешь? – Нилай протянул ей фонарь.

Повинуясь этой загадочной ночи девочка кивнула.

Резко зашуршал летний дождь, забарабанил по упругим листьям лопуха, скатился за шиворот Густе и она поежилась. Нилай достал из-за пазухи длинный черный зонт и распахнул его над девочкой как купол. Стоять под ним было уютно.

– И все-таки, как вы это делаете? – спросила Густа, когда они подходили к мосту.

Нилай непонимающе посмотрел на нее.

– Все эти фокусы с рекой. И мост. Тут никогда моста не было, я тут с рождения живу. Так ведь не бывает, – пояснила девочка.

– Смотря где, – серьезно ответил Нилай, – посвети-ка вот сюда.

Он присел на корточки, нажал на металлический полукруг на краю моста и тот с громким щелчком отошел. Нилай принялся руками раскручивать открывшиеся рычажки.

– Сыро у вас тут. В который раз замечаю, – проболтался юноша.

– Так ты сюда часто приходишь? Откуда? – посыпались вопросы.

Нилай с досадой сжал губы, потом справился с собой и с улыбкой посмотрел снизу вверх на новую знакомую.

– Бывает.

– Нет, так не пойдет, – Густа дерзко направила луч фонарика в лицо рабочему, – или ты рассказываешь, или я прямо сейчас вызываю полицию.

Девочка не успела договорить, почувствовала под ногами упругий толчок. Один, второй. Глаза Нилая распахнулись от веселого ужаса. Он сгреб Густу в охапку и оттолкнул в сторону, прыгнул следом сам как гибкий черный котенок.

За их спинами с громким скрежетом отошла верхняя створка моста.

– Никак не привыкну, – виновато сказал Нилай, – я ведь новенький. Ой.

– Опять проболтался, – улыбнулась Густа, – Ого!

Она привыкла думать, что развод мостов это что-то грандиозное, чего не бывает в Синих Топях.

Клиц-клац-кла-а-а-к! – конструкция может раскладываться как большая механическая шкатулка, уровень за уровнем. Две высокие черные створки распахнулись на фоне густо-синего ночного неба.

– А зачем вы это делаете?

– По субботам здесь проходит пароход Дорожной Службы Междумирья. Слои так наложились и развертку менять не стали. Обычно наши пути проходят подальше от поселений.

– Пора, Нилай, – похлопал юношу по плечу невесть откуда

взявшийся громила в черной робе.

Из-за тучек вышла луна. Она осветила юношу и девочку, глядящих на мост и отлетевший в сторону большой черный зонт. Дождь затих так же стремительно, как появился и теперь трава блестела каплями, а лунный диск казался умытым и начищенным.

– Что пора? – подозрительно спросила Густа.

– Придется стереть тебе память, – честно ответил Нилай, – мне ужасно жаль, потому что мне приятно было познакомиться. Но таковы правила.

“Так вот чего он так пялился на меня”, ахнула про себя Густа. Значит, гипнотизер и это масштабное шоу? Для кого? В чем его смысл? Девочка поймала себя на том, что будто тонет в красивых глазах Нилая, завороженно глядит на широкие черные зрачки. “Ну уж нет, встряхнулась девочка про себя, думай-думай-думай”.

И снова опустив руку в карман и нащупав там Лушу, Густа наполовину интуитивно, наполовину уже догадываясь, спешно начала проговаривать про себя считалку:

"Между небом и землёй

Путешествуем с тобой.

Чур меня не усыплять

Я хочу крылатым стать”.

В глазах Нилая снова появилась растерянность. Очевидно, все шло не так, как он рассчитывал. Из-за спины к нему подошел напарник, невысокий мужчина с сединой на висках. Густа запоздало испугалась. Стоило, наверное, притвориться, что она поддалась гипнозу, но было поздно.

– Черт знает, что, – раздраженно сказал мужчина, – я с таким не сталкивался.

Громогласное “Ту-ту-у-у-у!” заставило всех их вздрогнуть и обернуться.

– Опять опережают график? – возмутился Нилай. – Ведь еще не время, точно знаю! По расчетам у меня было отлично.

Густа завороженно глядела за угол дома миссис Кертис. Неизвестно откуда взявшаяся река вытекала оттуда, как и в ее давешнем сне. Правда, без пристани и толп гуляющих. Девочка воспользовалась заминкой работников непонятной Дорожной Службы Междумирья и сделала несколько шагов назад. Сидящий неподалеку в зарослях иван-чая Джим вопросительно наклонил голову.

Густа снова ощутила под ногами вибрацию, как будто в толще земли полз гигантский червь. Следом раздался плеск воды, зашумели турбины и через мгновение под сияющим диском луны появился пароход. Наверное, он был небольшим по меркам судоходства, но сейчас, белый лайнер показался Густе огромным. Раскрыв рот она следила за наплывающей на нее громадиной, на смесь вантов и тросов, на ряды ограждений на головокружительной высоте. Цепочка овальных окошек горела ярким огнем, на носу парохода сиял как звезда разноцветный фонарь. На палубу высыпали в таких же, как у Нилая робах юноши и девушки, правда, их форма была густо-синего цвета, что легко было заметить в ярком свете прожекторов. Они махали стоящим на берегу, что-то весело кричали, но за ревом двигателя их не было слышно. Густа с изумлением посмотрела в сторону Синих Топей, как еще весь город не переполошился от такого шума?