Чтение онлайн

«Ты ее ненавидишь! – кричал он. – Чарли для нее как сын».

– Еще пару лет, Руди, и ты станешь сверстником своих собственных детей, – сказал Чарли. – А потом – еще моложе. Ты подумал, что будет с Абби? Как ей вести себя? Что скажут знакомые? Твои коллеги? Соседи? Да тебе проходу не дадут…

Руди слушал все это с видом заключенного, которому объявили смертный приговор.

– Вы уже намылили веревку? Подготовили яд? А может, вам по душе пистолет?

Первый набрался смелости Эрни:

– Не злись, папа! Никто не собирается

этого делать. Мы готовы оплачивать твое пребывание в любом санатории…

– Только этого не хватало! – Руди вскинулся и швырнул на пол тяжелую хрустальную пепельницу.

С грохотом упав, она оставила заметную зазубрину в паркете. Но Руди даже не посмотрел в ее сторону. Глаза у него сузились, руки подрагивали:

– Хотите упечь меня в сумасшедший дом, дорогие детки? Не выйдет! Не дождетесь!

Положение снова спас Чарли.

– Руди, – сказал он, – тебе надо уехать… За границу… Куда тебе больше всего хочется… Где ты еще не был и где можешь начать новую жизнь…

Мои родные молча и испуганно страдали. Чарли высказал то, о чем они думали втайне. Какая все-таки мука – быть рабами условностей!

Все хлопоты Чарли взял на себя. Ректор университета был его пациентом, и мне довольно быстро оформили выход на пенсию по состоянию здоровья.

За день до отлета мы крепенько набрались в баре. Каждый из нас понимал, что расстаемся мы навсегда. Это придавало встрече оттенок горечи и раскаяния. Слишком многое, что нас связывало, обрывалось навек.

– Помнишь старый анекдот? – спросил я.

– Какой? – заранее хмыкнул Чарли.

– Дети – цветы жизни, но вырывать их надо с корнем… Сама Абби никогда бы на такое не решилась…

– Руди, – сказал он и задержал во рту уже отпитый виски, словно собирался нащупать языком упавший в бокал алмаз, – это была моя идея.

– Как это – твоя?!

– Я сделал то, что не решился сделать ты сам.

– Хочешь сказать, я бы струсил?

– Струсил! – выдохнул он. – Но ты не расстраивайся. Страх способен парализовать любого человека. Даже очень сильного.

– Эй, – хмыкнул я, – такое чувство, словно ты суешь мне под нос зеркало: а ну-ка полюбуйся, дружище! Ну и мерзкая же у тебя рожа!

Чарли задумчиво вздернул брови и посмотрел на виски в бокале.

– У меня не лучше.

Я взглянул на него сбоку: что это он несет? Но Чарли был как никогда серьезен.

– Знаешь, что нас так привязывало друг к другу?.. Мы оба позволяли себе то, чего никогда не разрешили бы никому другому. Ты говорил обо мне, и мне казалось, что это не ты, а я сам о себе говорю без прикрас, глядя в зеркало. А когда я – про тебя, то же самое думал ты.

– Так это же все равно, что стриптиз, – хмыкнул я.

– Если хочешь, – пожал плечами Чарли. – Одно дело, когда его делают за деньги, а другое – когда ради человека, которого любят.

– Что-то я не замечал

ни в одном из нас обоих голубизны. На мужиков ни тебя, ни меня не тянуло.

Но Чарли пропустил мою остроту мимо ушей. Впрочем, она была не из лучших, которые могут прийти на ум. Он кинул на меня рассеянный взгляд и полез за сигарой.

– Приятели ценят друг в друге только достоинства. А друзья не боятся даже недостатков.

Мы посидели пару минут.

– И все-таки, знаешь, меня грызет тревога, – нарушил я молчание.

– Еще бы, – вздохнул Чарли. – Но если ты о деньгах, – когда бы они тебе ни понадобились, я – рядом. Только свистни…

– Да нет уж, Чарли! Обойдусь пенсионными от университета. Ты и так мне помог достаточно! И потом еще – это швейцарское наследство…

Домой я вернулся поздно. Абби куда-то ушла, наверное, к соседям. Я стал проверять, все ли уложено в чемоданы. Это заняло у меня минут двадцать. А когда кончил, сел смотреть телевизор. Абби вернулась через час и слегка навеселе. Я не поверил своим собственным глазам. На губах ее играла бесшабашная улыбка.

– Ну, Руди, – сказала она, – сбылась-таки твоя сокровенная мечта! Теперь ты сможешь трахаться сколько тебе влезет и с кем захочешь…

Я посмотрел на нее с удивлением.

– Ты что, набралась? – спросил я. – На тебя не похоже. Ты ведь такая трезвенница…

– А почему нет? – усмехнулась она. – Что, нельзя? Я ведь остаюсь соломенной вдовой…

Я ничего не ответил. Еще не хватало растрогаться и пожалеть ее.

– Руди, – вдруг услышал я и даже вначале подумал, что ослышался. – Ты не возражаешь, если мы займемся сегодня сексом? Надо же попрощаться по-человечески…

Я бросил на нее недоуменный взгляд, Ее, кажется, развезло.

– Если хочешь, – рассмеялся я. – Неужто святая сошла с иконы?

– Считай, что ты ее соблазнил, – улыбнулась она.

Зайдя в ванную, я не закрыл дверь. Внезапно я почувствовал, как она протискивается за моей спиной к унитазу.

– Не помешаю? – спросила она. – Хочу пописать…

Я прикрыл глаза.

– Нет…

Раздался тоненький, чуть позванивающий писк струйки о фаянс. Когда-то я говорил Абби, что моя мечта – чтобы она потеряла со мной всякий стыд. Что она не только не оскорбит меня, но наоборот – станет от этого еще ближе…

Абби не стала натягивать трусы, а сняла их совсем. Потом, чуть закусив губу и не сводя с меня взгляда, расстегнула и скинула платье.

– Открой воду и набери ванну, – сказала она мне. – Только погорячей.

Я заткнул ванну пробкой и пустил во всю силу струю пыхающей паром воды. Абби сняла лифчик, и груди ее тяжеловато упали на чуть подернутый голубыми прожилками живот.

– Ты не раздеваешься? – спросила она, приблизившись ко мне.

После аварии обоняние у меня обострилось. Я принюхался: Абби пахла чуть увядшими цветами и сахарницей, где слишком долго пролежал сахар.