Чтение онлайн

— Да.

Голос бесстрастный, ни намека на гостеприимство или дружелюбие.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Последовало молчание, оно все тянулось и тянулось, но наконец дверь открылась. На пороге появился Ник в джинсах и фланелевой рубашке. Вид у него был надменный и неприступный и до обожания замечательный после трех дней воздержания от любых контактов и встреч.

— В чем дело?

— Кое-что, что тебе наверняка не понравится.

На лице его не дрогнул ни один мускул.

—

Слушаю.

Лили не смогла удержаться от кривой усмешки.

— Руководство института хочет, чтобы Майкл провел здесь пару ночей и проверил, в чем неполадки у робота.

По выражению его глаз она поняла, что он по этому поводу думает, но Ник поспешил взять себя в руки и коротко бросил:

— Ясно.

— Он приедет сегодня вечером. Можешь не беспокоиться, в спальне есть кушетка, мне на ней будет вполне удобно. Обещаю, что не воспользуюсь обстоятельствами.

— На кушетке буду спать я. И ничего обещать не буду. Он уперся в нее тяжелым взглядом: — Если не устраивает, еще есть время все переиграть.

— Переигрывать не придется, — возразила Лили, а сердце ее в это время колотилось как сумасшедшее. — Все думают, что мы по-настоящему женаты, и, пока я не скажу им другое, будут продолжать так думать.

— Отлично.

— И вот еще что, Ник. Если ты не чувствуешь особого желания разыгрывать сегодня вечером счастливую семейную пару, я могу завернуть Майкла и сказать ему, что мы с тобой поссорились.

Ник высокомерно скрестил руки на груди и саркастически усмехнулся:

— Имеешь в виду размолвку влюбленных? Но тогда нам придется целоваться и опять делать вид, что мы влюблены друг в друга, верно? А это может выйти за рамки нашего договора, — насмешливо фыркнул он. — Оставим все как есть. Ни от тебя, ни от Майкла мне ничего не нужно.

— Прекрасно. — Она поняла, что вести деловой разговор с Ником ей следует с осторожностью. Очевидно, трех дней наедине с самим собой оказалось для него многовато. Со своей стороны, Лили надеялась, что справится с ситуацией.

Она спустилась на первый этаж приготовить ужин, скорее ради того, чтобы не видеть, как Ник перетаскивает свои пожитки к ней в спальню. Ближе к ночи станет труднее, пусть даже спать они будут на разных кроватях.

Когда какое-то время спустя затренькал дверной звонок, Лили чуть не свалилась со стула, хотя трезвон этот не был для нее неожиданностью. Ник остался наверху, так что она понятия не имела, что он собирается делать после прихода Майкла. Но пусть уж лучше все идет так, как идет.

Она подошла и открыла входную дверь.

— Привет, Майкл, заходи.

Майкл подхватил небольшой саквояж и с приветливой улыбкой шагнул в холл.

— Привет, Лили. — Он с любопытством огляделся по сторонам: — Я уже и забыл,

как здесь здорово. А где твоя вторая половина?

— Он у себя наверху.

— А я-то думал, что он ублажает тебя на диване.

— Мы воздержались от подобных утех, потому что знали, что ты скоро придешь.

— Не повезло вам, — ухмыльнулся Майкл, понимающе загибая бровь. — Послушай, не будешь возражать, если я немного поброжу по вашему жилищу, познакомлюсь с окрестностями? С того дня, когда его открыли, я здесь вообще не был.

— Вперед!

Лили смотрела ему вслед и удивлялась, что напрочь забыла о том, как Майкл обожает всех подначивать, особенно в том, что касается всевозможных щепетильных тем.

Она не очень представляла себе, чем заняться, и поэтому вяло отправилась на второй этаж на поиски Ника. У них могли возникнуть проблемы, окажись они хотя бы на короткое время вместе, но сейчас они оказались по одну сторону баррикад против общего противника. Она была просто потрясена, обнаружив Ника в своей комнате.

— Вроде звонили в дверь?

— Да, он здесь.

Ник окинул ее изучающим взглядом:

— Что такое, в чем дело?

— Да ничего, — запротестовала она с виноватым видом.

— Неправда. Что он тебе наболтал?

— Он любит меня поддразнивать, — пожала плечами Лили, — и в этот раз прошелся по поводу нашей активной брачной жизни.

— Да, я помню, как ловко ты и твои подружки управлялись с этим сюжетом.

— Сейчас дело другое.

— Отчего же? — Он облокотился на письменный стол и одним движением отправил в выдвинутый ящик разную свою мелочевку, включая ключи. — Это от того, что ты его начальница?

— На самом деле он мне не подчиняется. Он работает в другом отделе, но директор поручил ему работать со мной в этом проекте.

— Ну и что?

Лили нахмурилась, пытаясь подобрать слова для объяснения.

— Думаю, он из тех, кто всегда цепляется за какой-то момент, которого тебе не хотелось бы затрагивать. Порой, когда он язвительно проходится по твоему адресу, невольно хочется освободиться от того, что вызывает стеснение и дискомфорт. И освобождаешься. У меня самой сколько раз так бывало после его насмешек.

— Вот как? — вкрадчиво переспросил Ник.

— Да. Я стала больше следить за собой, за тем, как себя веду, как разговариваю.

Неожиданно в приоткрытой двери возникло улыбающееся лицо Майкла.

— Не обращайте внимания на меня, — радостно сообщил он. — По правде сказать, я и глазом не моргну, если ты хочешь схватить жену в охапку и потащить ее на первый этаж, чтобы проверить упругость той набитой гелем кушетки, которую я заприметил в гостиной.

Ник что-то невнятно пробурчал в ответ.