Сид и император
Шрифт:
— Другое условие?
Посланник сидов играл с нами. Его все это развлекало, в отличие от нас с повелителем.
— Что-нибудь, что перевесит и заставит вас передумать, данна. И это то, что мой повелитель точно сможет без раздумий вам дать, — предложила я, памятуя о том, как важно формулировать условия, имея дело с сидами.
Император Джедия наконец оттаял и расхохотался.
— Ох… вас надо почаще приглашать на переговоры, — сказал он. — Любопытно узнать, что вы думаете.
При этих словах Рейвен соизволил улыбнуться, расчетливо и предвкушающее. «Герцогиня» удовлетворенно
— Мой император? Мое присутствие больше не требуется?
— Пожалуй, нет, — ответил он.
— Тогда я вас покидаю.
Не спрашивая согласия, а просто поставив перед фактом, я слезла с кресла и сошла с помоста.
Оказывается, быть аристократкой не так уж плохо! Любую прихоть можно списать на этикет или врожденное высокомерие. «Герцогиня», почтив присутствием прием, решила удалиться. Ее уход сопровождало множество взглядов…
Лишь в своих покоях я наконец смогла расслабиться. Бесшабашность схлынула, высокомерие выветрилось, и теперь меня била тонкая, еле заметная дрожь.
— Госпожа, с вами все в порядке? — спросила госпожа Мэв.
— Честно говоря, нет.
Я обессилено рухнула в кресло и обмякла, как будто лишившись внутреннего стержня.
— Ванну для госпожи! — тут же распорядилась Мэв. — И успокаивающий отвар.
«Проклятье!»
— Никакого снотворного! — встрепенулась я.
— Простите, моя госпожа. В этот раз просто мята, ничего больше.
— Все равно. Не хочу! Лучше принесите мои вещи.
Служанки помогли мне переодеться. Я порылась в кофре, выудила оттуда успокоительную настойку и накапала немного в стакан с водой. Потом подумала — и, не отмеряя, сделала щедрый глоток прямо из пузырька. И закашлялась. Мэв похлопала меня по спине и протянула стакан воды, чтобы запить.
— Благодарю вас.
Мне полегчало. Я даже смогла поразмыслить о том, что произошло в тронном зале. Выходит, тот летописец почти все переврал. Впрочем, как обычно… На мой взгляд, эта история явно была не окончена.
Что решит посланник сидов? И то он потребует взамен?
Почему император представил меня в качестве своей матери? И, главное, почему ему поверил сид? Они ведь чувствуют ложь. Значит ли это, что император сам верил в это?
Но теперь я по крайней мере понимала, почему император в будущем был так обнадежен, услышав мое первое имя, Киу. То, что я носила до принятия гражданства Империи. Может, он не имел доказательств, что я его мать. Но точно знал, что я — та же самая женщина, которая явилась в Ламару в далеком прошлом.
— Госпожа Мэв! Мне нужен легкий ужин. И не могли бы вы узнать, где сейчас господин Хьюго из Хефе Примо? — попросила я.
— Да, госпожа.
— И еще… Мне надо знать, чем сегодня закончились переговоры. Кто подписал, а кто нет.
— Если только в канцелярии соизволят дать ответ, госпожа, — ответила камеристка.
— Постарайтесь. Пожалуйста. От этого слишком многое зависит.
Теперь маг от меня не бегал. Я увиделась с ним спустя пару часов.
Я как раз вышла в Летний сад прогуляться в компании Тилли, когда Мэв сопроводила мага
— Моя госпожа.
— Господин Хьюго.
— Вы хотели меня видеть? — перешел он сразу к делу.
Это по мне! Не буду откладывать. Солнце скоро зайдет… В военных хрониках, прочитанных мной в доме Гельего, сказано, что враг напал под покровом ночи. Осталось около суток. Я протянула магу руку. В красноватых отблесках заката мне вдруг показалось, что на ней кровь.
— Верните мне дневник, пожалуйста, — попросила я.
— Ах, да… Вот, держите.
Он достал из сумки и протянул мне конверт с бесценным содержимым. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, и меня как будто обожгло.
— Благодарю вас, — сказала я. — Так вы сможете мне помочь?
— Чего вы хотите, моя госпожа? — блеснул разноцветными глазами маг поверх очков.
— Когда вы писали этот дневник, вы знали, что та женщина отправится в будущее? Значит ли это, что я должна это сделать?
Мне было интересно, к каким последствиям приведет то, что я хотела сделать. Мне не слишком нравилась идея предопределенности.
— Честно говоря, я вообще был не в курсе, что имеется петля, пока не заполучил дневник. Часть координат в Гильдии уже есть, но некоторые оказались сюрпризом! — воскликнул он. — В любом случае я должен написать дневник, чтобы оставить эти сведения и потом получить их — от вас. Это первый круг, который нельзя исключить.
— Ладно… с этим понятно. А остальные двадцать две попытки?
Сердце колотилось часто-часто в ожидании ответа.
— На ваше усмотрение. Все равно они не увенчаются успехом, как и последняя, — ответил он.
«Какое облегчение!»
— Тогда… Тогда не могли бы вы переписать этот дневник своей рукой. Его следует поместить в библиотеке Гильдии в Ламаре с указанием выдать его Твигги из Рэнса.
— Значит, вы все-таки решили попробовать? — спросил маг. — Советую оставлять более подробные заметки об ошибках, тогда и попыток будет меньше.
«Ну уж дудки!»
— Нет! Даже не собираюсь, — ответила я. — Если будущее не изменить, к чему пытаться?
— Но тогда вы не попадете сюда! Без своих записей вы просто не поймете, как вам поступить и что делать с дневником.
«Без записей. Без записей!!!» Вот оно. Совсем необязательно мотать круги в петле времени, чтобы на бумаге остались эти записи. Главное, чтобы я — в будущем! — поверила, что это возможно, и пустилась в путь.
— Вы останетесь в будущем и породите парадокс! Вся текущая реальность исчезнет, отделившись от основного потока реальности, — продолжил он.
— Не останусь, — ответила я на его возражения и поделилась своей идеей. — Я допишу в конце дневника двадцать две записи. Как будто уже делала это. А двадцать четвертой просто не будет. Останется только то, что здесь и сейчас. Вот и все.
Господин маг витиевато выругался, извинился и с уважением посмотрел на меня.
— Какое оригинальное решение! — восхитился он. — Жаль, повелитель не узнает.
Приятно, когда есть тот, кто так хорошо тебя понимает.