Чтение онлайн

Так, во всяком случае, считалось.

Это все мне рассказывал Мика, пока плавал вокруг корабля. Видимо, от зависти к хорошо мной проведенному времени нюх потерял или очередная проверка капитана — но после подъема шлюпки старпом мне стал доказывать, что на Гека не нужно сердиться, у него причины были шары залить, он танцевальный батл проиграл, а они на его победу деньги ставили... в этом месте я взял Мику за шкирку и выкинул в море. А потом, пока он плавал вокруг Корыта, объяснял, чем может закончиться сон на вахте... попутно отгоняя старпома от борта ветром в сторону берега. Гек и Сома стояли рядом с печальным видом, вздыхая и делая покаянные жесты руками.

Потом старпом, вяло трепыхаясь, отвечал мне на вопросы и когда уже совсем скис я его все-таки вытащил.

Жестоко? Как говорил один мой знакомый: для командира корабля худшее, что может случиться, это утратить доверие экипажа. И добавлял — если не считать группового изнасилования капитана этим самым экипажем. Дядька плавал, дядька знает. Капитан не должен быть унылым, особенно на нашем Корыте, здесь все видно и наводит на плохие мысли членов экипажа. Пьяным — сколько угодно, буйным, задумчивым, сумасшедшим — только не унылым. Ты первый после бога, вот и давай, соответствуй.

Как же я это не люблю!

Капитан, капитан, улыбнитесь...

Я же себя знаю, если я унылый, то все в порядке. То есть не вижу проблем, только препятствия. Чуял бы проблемы — бегал бы как наскипидаренный, а тут лишь настроение поганое. Значит, надо бы найти проблемы и успокоиться, в процессе поиска решений.

Так что подумаю, пожалуй, о предстоящей работе.

В плане снаряжения у нас все было настолько хорошо, что даже подозрительно. Для начала — Чаша Моря, оказавшаяся натуральным водолазным колоколом, причем даже с окном! Окошко так себе, ладонь на две, но если к нему добавить магический светильник, то качество подводных работ выходило совсем на другой уровень.

Фонарик, кстати, работал на магии — светилась не лампочка, а целиком передняя пластина.

Подводная маска, которую я с сожалением отдал владельцу, щуплому пареньку азиатского вида. Нырять на полсотни метров с этой штукой я бы не рискнул. Помню, что нужно делать какую-то продувку, он даже знал один прием и показал мне, но все равно, как-то стремно. Есть у меня думка, но это проверять нужно.

Ласты, плетеные из лозы и покрытые какой-то упругой смолой, вроде даже натуральным каучуком — пришлось переделывать под мою ногу, но на "Принцессе" нашелся и такой умелец. Для проверки надел их когда нырял за шлюпкой — совсем другое дело!

И все равно, даже со всем этим невероятным для местных снаряжением, затея попахивала безумием.

Мы должны отыскать какую-то посудину, затонувшую там невесть когда, на глубине от сорока до семидесяти, боже мой, метрах! Проникнуть в нее и пользуясь магическим маячком найти некий предмет, ни о форме, ни о весе которого никто не знает. Только известно, что он там должен быть!

Ладно, что я могу сделать?

Необходим проверочный нырок на максимуме, просто чтобы понять, какое время у меня в запасе, сколько я могу провести в воде на такой глубине, пусть даже и с запасом в колоколе. Ныряльщик мне помочь не сможет, он сразу сказал, что работал не больше, чем на десяти-пятнадцати метрах. Нужна веревка с узелками, чтобы опуститься метров на тридцать в относительной безопасности, проверить реакцию организма. Он у меня молодец, после вчерашней работы и еще более бурного отдыха я как огурчик, маринованный, но вдруг это дело копится? Не хотелось бы упасть в обморок на глубине.

Притормозивший было впереди парусник изящно развернулся, судя по неподвижности рей — на силе своей госпожи, а затем неторопливо ушел вперед. Нам еще часов пять пилить, так что думаем, думаем! Потому что мне вчера хорошо так показали, чем в

этом мире оборачивается поражение. Здесь, дружок, людей кушают. И то, что это делается артефактным оружием, особо ничего не меняет.

Главный способ остаться невредимым в сложной ситуации — не попадать в такие ситуации. Но для этого думать нужно... а это не мое. Я больше по действию. При умной-то жене такому мужу хорошо, да. Она скажет, я козырну и давай выполнять!

Наверное, поэтому бешусь. Вот когда читаешь про магов или сериал смотришь, все кажется правильным и понятным, а как быть, если твоя женщина втрое тебя сильней? И может стать в тысячу, в десять тысяч? Кто я тогда при ней останусь?

Обычно от меня уходят, а тут самому нужно сваливать.

Только вот сидели мы вчера на коврах в отдельном, поставленном для капитана шатре, а две ее служанки носили мясо и подливали вино, и после всей нервотрепки и превозмогания, что крутилось последние дни вокруг, так вдруг было спокойно и душевно. Я там, дома, никогда не сидел вот так. Понравилось, чего уж. Но она, как ни крути, Принцесса — и по прозвищу и по происхождению.

А я простой шкипер.

То, что она сильней, на самом деле ничего не значит — карабас тоже был сильней, но я справился. И ее вовлеченность в местные дела меня не слишком напрягает, она здесь с рождения живет, это ее мир.

А мой где? Если волны приносят сюда, то есть ли дорога домой? И стоит ли по ней идти, к привычной рутине и привычной квартире, знакомым и понятным шуткам, упакованной еде и горячей ванне? С армии считал вершиной цивилизации теплый сортир, а здесь что? Магия? Очень, очень круто... а зачем она? Просто чтобы была? Пока плюс только один, долгая жизнь в здоровом теле. Правда, это тело постоянно хотят понадкусывать, но и там, дома, ненамного лучше. Там не стать капитаном маленького корытца просто потому, что ты захотел, сначала получи разрешение. От людей, ни разу в море не выходивших.

Зато там жизнь куда быстрей. Два дня чтобы просто дойти к нужному острову это тебе не вызов такси и нервное ожидание аж пять минут, пока доедет. Впрочем, здесь каждое решение в чем-то судьбоносно, и если посчитать, там и думать-то особо не о чем. Выполняй инструкции, следуй алгоритмам, займи свою нишу, соответствуй.

Рак-отшельник, раз в год меняющий раковину на более удобную.

Здесь ты рыба, стремительная и неостановимая. Трепыхайся, иначе сожрут.

Мои бабы всегда от меня уходят, с большим или меньшим скандалом. Наверное это и моя вина, пусть даже я не согласен. Но куда и когда уйдет принцесса? Меня вообще пустят на ребенка посмотреть? Вот и получается, что если хочу сохранить хоть немного самоуважения надо матросить и бросать. В моем случае "покапитанил и бросил". А вдруг обидится? Ни догнать, ни убежать

Наверняка обидится. У нее двадцать мужиков на корабле, а ни один даже косо не посмотрит. Пьют после боя но к служанкам, расположившимся неподалеку, ни один не рискнул сунуться — это как же надо было команду построить? Меня тоже так будет?

Головой понимаю, что надо валить отсюда, но что-то внутри шепчет — а где ты еще такую найдешь?

Тьфу, сопли ванильные... что там по глубине?

Значит, маска. Если у меня есть ласты, то почему бы не передвигаться благодаря им, а водной магией сделать себе защитный скафандр? Активная манипуляция водой это позволяет, но опять же надо ставить опыты. Или вот — можно ли кровь контролировать? Тоже ведь жидкость и контакт с ней плотней некуда. Магия крови? Регенерация... хм, и так есть. То есть пассивная от магии воды? Или самостоятельная?