Шелет
Шрифт:
Витрио открыл дверь и его едва не сбил с ног ввалившийся в дом грязный оборванец. По крайней мере, так показалось в первую секунду наблюдавшему за происходящим Роману. Посетитель, схватив алхимика обеими руками, затараторил хриплым пропитым голосом:
— Док, ты должен мне помочь! Обязательно должен! Иначе мне не жить!
Витрио с трудом оторвал незнакомца и строгим голосом ответил:
— Уважаемый Беливул, успокойтесь! Перестаньте кричать и говорите спокойно!
Роман сумел, наконец, разглядеть посетителя. Тот вовсе не был оборванцем, как он решил сначала. На невысоком полноватом мужчине был рабочий комбинезон
— Док, мне очень нужны деньги, понимаете? Очень-очень, и срочно!
— Я не собираюсь давать тебе в долг, Беливул. Ты же знаешь, это против моих правил.
Посетитель быстро-быстро закивал и скинул с плеч рюкзак. Распустив горловину, он сунул туда руку и вытащил оттуда небольшой свёрток. Какой-то предмет примерно с буханку хлеба был завёрнут в грязную холстину.
— Не надо в долг, док! У меня есть одна штука. Она очень дорогая, я уверен! Купите её у меня!
Роман проследил, как Витрио взял свёрток и заглянул в него. Скелет не мог видеть лица алхимика, но по изменившемуся тону голоса понял, что дело серьёзное.
— Хорошо. Давай пройдём в кабинет, там всё обсудим.
Посетитель закивал и принялся завязывать рюкзак. Шелет напрягся. На этом этапе он обычно возвращался в свою комнату, чтобы не попасться на глаза. Но сейчас любопытство разбирало его. Он вспомнил о потайной нише, обнаруженной в кабинете. Всего мига хватило, чтобы принять решение. Шелет поспешил в кабинет. Пока алхимик со своим гостем поднимаются, он успеет спрятаться в потайной нише. И узнает о подробностях из первых рядов. Почему-то ему казалось, что о сегодняшней встрече Витрио ему рассказывать не станет. Слишком уж взволновало его содержимое свёртка.
Ему удалось закрыть дверцу буквально в последнюю секунду. Услышав звук открывающейся двери, Шелет прильнул к отверстиям, через которые можно было увидеть всё, происходящее в кабинете.
— Присаживайтесь, уважаемый Беливул.
Витрио указал на кресло. Грязный мужчина с сомнением покосился на него и остался стоять. Однако, алхимик был настойчив.
— Садитесь. Не переживайте, я его потом почищу. Или дворецкий почистит, когда нам его вернут из ремонта. Да, ещё несколько деньков подождать и доставят старого Джора.
Гость уселся на самый краешек. Несмотря на уверения алхимика, он не рискнул развалиться на мягком кресле и перепачкать его целиком. Сложив руки на коленях, будто примерный мальчик, мужчина сверкнул ярко-белыми на фоне грязного лица зубами и робко поинтересовался:
— Док, может, ты мне заплатишь и я пойду? Правда, очень срочно деньги нужны!
— Не стоит торопиться, уважаемый Беливул. Вы же знаете, что с древними артефактами стоит обращаться крайне осторожно. Да, он выглядит вполне… многообещающим, но может оказаться и полной пустышкой. Мне бы не хотелось переплачивать.
— Да я много и не прошу. Всего парочку золотых и всё!
— Даже две золотые монеты — это приличная сумма. Я не привык разбрасываться деньгами, знаете ли. Может, угостить вас виски,
— Ага, было бы хорошо.
Получив в руки стакан с янтарным напитком, посетитель несколько успокоился. Витрио же смог, наконец, заняться тем, что ему принесли. Положив свёрток на стол, он осторожно развернул его и склонился, явно стараясь разглядеть его в мельчайших деталях. Более того, через некоторое время старик даже достал из ящика стола лупу, чтобы изучить предмет совсем уж пристально.
Находясь в нише, Роман мог видеть только спину алхимика. Любопытство раздирало его, но на этот раз скелет ему не поддался. Гостю вряд ли понравится внезапное появление нежити в кабинете. А убивать невинного человека… Нет, лучше уж потерпеть немного.
— Очень интересно, — пробормотал старый алхимик. — Надо кое-что проверить…
Он отложил лупу и направился к книжным полкам. Теперь, когда ничто не мешало взгляду, Шелет смог разглядеть принесённый артефакт. Им оказалась сделанная из чёрного камня фигурка воина с мечом и круглым щитом. Доспехов на нём не было, что делало её похожей на гладиатора или…
«Конан-Варвар. Странно, и чего старик так разволновался? Коллекционер, что ли?»
Алхимик ещё копался среди книг, поэтому скелет пригляделся к фигурке повнимательнее. И заметил одну деталь, упущенную ранее. Очертания артефакта расплывались. Словно бы воздух вокруг неё постоянно двигался, искажая изображение. Такое бывает в жаркие дни, когда потоки воздуха поднимаются от земли. Но ведь фигурка холодная, это Шелет видел совершенно отчётливо. Значит…
«Внутри неё спрятана магия. И неслабая, раз так фонит. Интересно, а для чего вообще сделана такая фигурка? Кто-то очень постарался, чтобы вырезать её, а потом напитать волшебством.»
Между тем старик вернулся за стол. По нахмуренному лицу Роман понял, что Витрио не нашёл нужной книги.
— Хорошо, уважаемый Беливул. Я, пожалуй, заплачу вам два золотых.
— Значит, это штука стоящая, да, док?
— Не знаю. Очень похоже, но… Я никогда не встречал подобных артефактов, так что понадобятся дополнительные исследования.
— Понятно, док. Дайте мне мои монеты и можете исследовать сколько хотите.
— Пойдёмте, уважаемый. Я провожу вас до выхода.
Они ушли, закрыв дверь. Выждав несколько мгновений для гарантии, Шелет выскользнул из потайной ниши, не забыв закрыть её за собой. Нужно было поспешить, но уйти, так и не посмотрев вблизи на таинственный предмет, он просто не мог. Остановившись в шаге от стола, скелет вытянул руку, желая коснуться фигурки и…
Амулет во лбу вспыхнул, ударив не хуже электрошока. Шелет отпрыгнул назад, не понимая, что именно случилось. Однако, после удара к нему пришло понимание, что трогать эту вещицу нельзя. И ещё. Странно, но теперь Роман знал, как она называется. Те’Кота.
«Интересно, а для чего же эта штука всё-таки нужна?»
Конечно, во время вечернего эксперимента Витрио ни единым словом не упомянул о госте и его «солдатике». Алхимик вообще был рассеянным и суетливым. Всего лишь попробовал несколько своих новых растворов, капнув ими на запястье Шелету. Что именно преследовали эти опыты, было непонятно, но Роман не расстраивался. Вряд ли старик станет применять какие-нибудь страшные кислоты или яды. Витрио уже вроде почти смирился с новым членом семьи.