Чтение онлайн

– Подумай. Он жив, не так ли? Мы знаем это. Еще не все потеряно.

– Менни, – вмешался Макс. – Вспомни о Менни. Дженни пришла в себя и небрежно передала жезл

Роуан.

– Да, – сказала она, – твой друг, я помню, – затем нахмурилась. – Что тебя тревожит, Лис?

– Ничего.

– Ты тер свою грудь. Тебе больно?

Макс даже не заметил, что прикасался к груди.

– Нет, просто чувствую Сердце, вот и все. Я все время его чувствую.

Дженни сообразила:

– Жезл оказывал влияние на тебя, да? Теперь я вижу. Как только я взяла его у тебя, ты стал иначе выглядеть.

Роза издала смешок.

– Это точно.

– Что ты имеешь

в виду, Леди Роза? – спросила Дженни.

– Только то, что ты права. Когда жезл был у Макса, он стал – как бы это сказать – более, чем он есть. Я даже ожидала, что он потребует у Порпоррумов провозгласить себя их королем!

Макс сердито покосился на нее.

– Тебе легко наговаривать на меня, Леди Айрон. Ты завидуешь?

– Не будь дураком!

– Хватит! – воскликнула Дженни, подняв ладони. – Этот вопрос мы разберем позже. Теперь, Сэр Лис, давайте займемся делом, столь дорогим твоему сердцу. Мастер Вейн.

Эшены установили Менни в комнате за тронным залом. Приглушенный свет проникал сюда через полупрозрачные зеленоватые занавески. Зеркало Дракона, в натуральную величину, было поставлено напротив статуи. Менни выглядел умиротворенным в рассеянном свете помещения, несмотря на гротескные гирлянды на шее, которые пережили его путешествие из Улья в Эшхолм.

Дженни подошла к нему, протянув руку, но не коснувшись холодного мрамора.

– Мастер Вейн, ваше заточение скоро закончится, – она повернулась к Максу. – Сэр Лис, ты должен послать бариши в Зеркало, чтобы активизировать его. А также потребуется вызвать Сову войны.

– С удовольствием! – ответил Макс. Он встал перед Зеркалом и на мгновение почувствовал угрызения совести, заметив, как Роза смотрит на него. Он поднял на нее взгляд и увидел в ее глазах печаль – и что-то еще. Он не мог сейчас задумываться над этим – вернуть Менни было его первостепенной задачей.

Едва только Макс подумал о бариши, как почувствовал тепло во всем теле. Чем больше он использовал эту загадочную силу, тем легче и свободнее она текла в нем. Инстинктивно Макс закрыл глаза и вытянул вперед руки, ладонями от себя. Мысленным взором он увидел поток золотистой энергии, устремившийся к полированной поверхности. В нем росло ощущение жара. Через некоторое время он почувствовал на плече чью-то руку. Голос Дженни мягко прошептал:

– Теперь отойди.

Макс открыл глаза. По зеркалу пробегали волны, вызванные движением бариши. Он отступил в сторону, чтобы удивительные лучи, изливающиеся из артефакта, падали на Менни.

– Теперь Сова, – подсказала Дженни. – Вели ей помочь оживить Мастера Вейна.

Макс вызвал Сову из камня, и она уселась на раму Зеркала, дополняя его лучи своим собственным потоком бариши. Энергии двух клановых святынь, сплелись вместе в единое целое, омывая Менни странным металлическим светом. Свет был такой яркий, что поначалу Макс не мог разглядеть, какой эффект он оказывает на его друга. Но потом он увидел, как рука статуи пошевелилась. Менни издал громкий тревожный крик и рванулся вперед, но упал на четвереньки. Он так и остался стоять, дико тряся головой.

– Менни, – позвал Макс, присев рядом. – Это я. Скажи что-нибудь.

Менни поднял голову, часто моргая. Он уставился на Макса, не узнавая его. Тот посмотрел на Дженни.

– Он не узнает меня.

– Ему нужно время, чтобы прийти в себя. Не волнуйся, Сэр Лис. Твой друг вернулся к тебе. Мои люди позаботятся

о нем.

– Ты уверена, что это пройдет? А вдруг он останется таким навсегда?

– Навсегда с ним могут остаться лишь кое-какие свойства, но они ничуть не помешают и не повредят ему в жизни, – с этими словами Дженни хлопнула в ладоши – несколько мужчин-Эшенов вошли в комнату и увели Мен-ни. Он шел медленно, неуверенно переставляя заплетающиеся ноги.

Макс почувствовал горечь разочарования. Он не знал толком, чего собственно ожидал – душещипательных объятий? Вечной благодарности Менни? После всего, что успело случиться за последнее время, возвращение друга совсем не походило на радостное достижение цели, на кульминацию приключений.

Казалось, Дженни почувствовала его мысли:

– Не беспокойся, Сэр Лис. Как только Мастер Вейн отдохнет и получит надлежащую помощь, он снова узнает тебя.

Макс покачал головой, бессознательно потерев грудь.

– Не знаю, не знаю.

– Не переживай, все так и будет, – Дженни погладила руку Макса легкими прикосновениями тонких пальцев. – Мы знаем, что Джек жив. Теперь мы можем кое-что предпринять.

– Я знаю, что должна сделать я! – заговорила Роза. Все обернулись к ней.

– Бесполезно совершать вылазки мелкими группками, пытаясь решить наши проблемы в одиночку. Пришло время, когда мой отец будет вынужден принять происходящее. Кроме того, это его обязанность, и ответственность за это лежит на нем. Тайные знания перестали быть тайными. Они восстают из могилы, куда их закопали Лорды. Я пойду и поговорю с отцом. Совет должен узнать обо всем, что происходит.

– Ты с ума сошла! – воскликнул Макс. – Айрон не станет слушать тебя. Он так привержен традициям и боится отступить от них, что скорее бросит тебя в Граго-натт, чем сядет и выслушает.

– Вынуждена согласиться, – поддержала его Дженни. – Мы знаем, что делать. Необходимо срочно найти пропавшие артефакты, и тогда Лис сможет использовать их для…

Роза презрительно хмыкнула.

– О-о! Во имя Алмаза, помолчи! Все это хорошо и интересно, и всего несколько дней назад я думала, что это именно то, чем я должна заниматься. Если бы у нас в запасе было все время мира, мы могли бы продолжать наши поиски. Но у Макса времени нет – теперь я в этом убедилась. Посмотри на него! Эта штука внутри пробудилась и пожирает его. Я вижу, – она отвернулась и направилась к выходу. – Нам нужна помощь. Если остальные артефакты хранятся в Клановых сокровищницах, мой отец заставит семьи согласиться их выдать. Если кто-то из людей Карадура оказывает влияние на обитателей Шрилтаси, он должен быть обнаружен и подвергнут справедливому суду. Несмотря на мое более, чем отрицательное отношение к Капитану Коффину, я не могу не считать, что он со своей бандой Ополченцев был бы куда полезнее при освобождении Джека Эша, чем Макс, Роуан и я. Даже если против выступят все Порпоррумы.

– Нет, – отрезал Макс. – Ты заблуждаешься, Роза. Ты не можешь привести сюда Ополченцев. Это было бы катастрофой. Твой отец, несомненно, прикажет уничтожать всех, кто им попадется на пути, чтобы увериться, что Шрилтаси стал действительно необитаемым, как ему того и хотелось.

– Ты не знаешь моего отца, – остановившись, холодно промолвила Роза. – Несмотря на его приверженность ортодоксальности в правлении городом, он очень порядочный человек. Если я только смогу убедить его в том, что он считает неправильным, если я только смогу заставить его согласиться, что пришло время перемен, он поможет нам. Я знаю.