Чтение онлайн

–  Я не ною - я просто хочу это снять!

–  Обождешь, - махнула рукой эльфийка.
– Руольт, пошли глянем на лигитонцев.

–  Хорошо стреляете, - хмыкнул лейтенант Карачей.
– Даже чересчур.

Теперь можно было сказать: прославленный спецназ Лигитона закончил свое существование. В живых остался только коренастый сержант, невесть каким образом продолжавший жить, не смотря на девять ран. Впрочем, судя по луже

крови под ним, жить ему оставалось недолго.

–  Да, - Морвен принялась копаться в ягдташе.
– Свяжите его, а я пока ревивор найду. Придется его перед допросом подлечить - мы же, к сожалению, не некроманты…

Библиотеку оказалось найти непросто. Услышав "прямо по коридору до поворота направо, а там спросите" третий раз, Сийри с трудом подавила в себе желание высказать свои мысли популярной шахтерской лексикой.

–  Ты в затруднении, смертная?
– на плечо девушке легла мягкая тяжелая лапа, а кожу легонько кольнули бритвенно-острые когти.

–  Да - не скажете, как пройти в библиотеку?
– Сийри, обернувшись, оторопела - перед ней стоял самый настоящий сфинкс, именно такой, каким его рисовали в детских книжках: белоснежные крылья, аккуратно уложенные на спине, гладкая переливчатая шерсть цвета речного песка, золотая курчавая грива и женское лицо, ослепительно прекрасное в своей жестокости.

–  Не так быстро, смертная, - мурлыкнула сфинкс.
– Сперва загадки с твоими ответами, а потом - если тебе повезет, настанет время для моих ответов. Готова?

Когти едва заметно царапнули плечо девушки, намекая, что их владелица не хочет ждать.

–  Можно, - со вздохом согласилась Сийри.

–  Ты видела магниты?

–  Сколько раз. Забавные такие железяки.

–  Предположим, у тебя есть две вещи: магнит в форме металлической полоски, и просто железная полоска. Положим, они сделаны совершенно одинаковыми. Как определить магнит, не пользуясь посторонними предметами? Магнит и немагнит должны быть крепко зажаты в руках. Минута пошла.

Девушка озадаченно почесала голову. Действительно, задачка для сфинкса.

Насколько Сийри помнила, магнит притягивал железо со сталью - но ведь другой брусок как раз железный!

–  Не знаю.

–  Я ожидала этого, смертная, - сфинкс облизнулась.
– Ты должна мне чашку кофе.

–  С чего это?

–  Ты не ответила на загадку. Еще пару веков назад я рвала ошибившегося в клочья.

Чашка кофе за жизнь - вполне справедливый обмен, не так ли?

–  Действительно.

–  Еще загадку? Думаю, ты все- таки хочешь узнать ответ на свой вопрос.

–  Давай!

–  Есть две штофные кружки. В одной - вода, в другой - столько же чернил. Берем каплю воды из первой кружки, кидаем в чернила.

Берем каплю из второй кружки - кидаем в воду. Чего в итоге больше - воды во второй кружке или чернил в первой?

–  Ты отгадала!
– сфинкс выглядела разочарованной.
– Жаль - всего восемь чашек…

Теперь твой черед: если я не смогу отгадать - отвечу на любой твой вопрос.

–  Любой?

–  Совершенно.

–  Хорошо, - Сийри задумалась.
– Предположим, у нас есть сотня лепреконов. Мы их засунули в темный подвал, нацепив на каждого шапочку - черную или белую. В темноте лепреконы не могут увидеть, какого цвета шапочки, но могут ходить, говорить, делать, что угодно. Впрочем, снять шапочки лепреконы не могут. Теперь зажжем в подвале свет - пусть выбираются из подвала. С условием, конечно - в подвале два выхода, а лепреконы в шапочках одного цвета должны выбраться одним и тем же выходом. Когда свет горит, все разговоры запрещены. Как поступить лепреконам?

–  Как я понимаю, жесты тоже запрещены, - сфинкс нахмурилась.
– Они могут сами выбирать, куда выходить?

–  Конечно. Но - по самому короткому пути, иначе это тоже жест, - девушка наслаждалась кратким мигом триумфа.

–  Не знаю, - наконец сказала сфинкс.
– Смертная, ты обыграла меня, а это не случалось очень, очень долго! Разумеется, я не прощу тебе чашки кофе, но на вопрос - один вопрос, любой вопрос - отвечу. Спрашивай, и спрашивай мудро.

–  Расскажи мне про Серебряную Долю.

–  Приятный вопрос. Сложный. Ответ на него будет долгим, - облизнулась сфинкс.
– Долгий разговор, много чашек кофе. Иди за мной, человек.

Сфинкс, с наслаждением вдохнув аромат горячего напитка, осторожно взяла в лапы первую чашку.

–  Сегодня он определенно удался. Значит, Серебряная Доля. Да, ты хорошо спрашиваешь, человек. Это - старая история, из тех, которые по возрасту уже сравнялись с самим миром. Древние знания тают, исчезают - мало, кто способен оценить их по достоинству. Не уверена, человек, что тебе это под силу - но ты проявила интерес. А это уже немало.

Глаза зверя осветились, голос завораживал, и девушка с трудом сдержалась, чтобы не подсесть поближе.

–  Мир многолик - а каждая его личина определяет судьбы. Не считай только судьбу, человек, такой непререкаемой определенностью. Судьба… - сфинкс задумался.
– судьба, скорее - склонность существа притягивать к себе события. А когда возможность стала реальностью - только от тебя, человек, зависит: играть ли по чужим нотам или написать свою пьесу. Помни это. Обрести Долю - значит написать свою пьесу, но написать так, чтоб она заиграла в унисон с остальным миром. Не вопреки, но вместе.