Чтение онлайн

– И поэтому вы решили поиграть с мальчишкой?

– Вы совершенно напрасно обвиняете меня во всех грехах! – сказала гневно. – Стивен прекрасно осведомлен о моей помолвке и о том, что мы просто друзья. Не бить же мне его за фантазии. Я знаю его с тех пор, как он слез с горшка. У его приятелей есть подружки, хотя, думаю, что тоже только на словах, а у него – нет! Вот он и придумал себе невесту!

В дверь неожиданно постучали.

– Войдите, – сказала я.

В проёме сразу же появилась Маргарита с улыбкой, которая быстро

сползла с её лица при виде Сокола. Девушка стушевалась и сделала робкий шаг назад.

– Добрый вечер, леди.., – произнес герцог Эреман.

– Маргарита Рейет, – бодро ответила я за кузину.

– Вы красивы, леди Рейет, особенно ваши глаза. Очень редкий цвет, – протянув это, маг пристально и беззастенчиво вперился в Марго, отчего та пошла красными пятнами.

Я машинально сравнила лица молодых людей. У Эдварда Эремана, продолжавшего изводить своим вниманием и кривой ухмылкой Маргариту, глаза напоминали холодный изумруд, а кузина смотрела на мир очами цвета эрменских весенних трав.

– Да, – отчеканила я, заслонив собой Марго. – Люди не напрасно считают мою кузину первой красавицей в герцогстве.

– Это так, – теперь Сокол насмешливо уставился на меня.

«Пяльтесь, сколько влезет», – зло подумала я. – «Я вам не красавица, чтобы в обморок падать!»

Целитель словно прочитал мои мысли, лениво кивнул и грациозно покинул помещение.

– Эй, ты живая? – обратилась я к кузине, когда «хищник» оказался на безопасном расстоянии.

– Что? – плаксиво спросила Марго.

– Да приди ты в себя! – дёрнула её за рукав. – Млеешь от его обаяния, а он этим пользуется! Нашёл забаву! Возьми себя в руки!

– Легко сказать, – промямлила она.

– А ты, вообще, зачем сюда пришла?

– Не помню, – выдохнула кузина, падая в кресло со свёртками.

– Куда?! – прошипела я, но было уже поздно, всё разлетелось.

– Ой, а что это? – спросила Марго, оказавшаяся в ворохе тканей. – А-а! Я же пришла обсудить наряд!

– Ты уже здесь? – спросила хмурая Берта, закрывающая за собой дверь.

Проходя мимо сестры, утонувшей в пёстром безобразии, она ещё сильнее сдвинула брови.

– Как прошла поездка? – этот вопрос был адресован уже мне.

– Видела сестёр Рейерфакс, – мрачно ответила я.

– Да ты что? Как тебя угораздило? – Маргарита мгновенно проснулась.

– Повезло.

– И что было? – Берта жаждала подробностей.

– Всё как ты предполагала. Обозвали, оскорбили, обидели и попытались заставить сшить им платья.

– Умно, как всегда, – выдала старшая кузина. – А ты?

– А что я? Пошутила немного и бежать. Хорошо, что Барт спас. Так бы они меня размазали по стене нового трактира.

– Это было последней каплей. При следующей встрече я сделаю её лысой. Буду выдирать по одному волоску.

Марго хихикнула. Элен Рейерфакс боялась Берту Рейет. Моя кузина была уникальной личностью. Цапаясь с Элен и защищаясь, она изготовила

несколько антимагических талисманов, которые не снились даже профессионалам в этом деле. Применяя против старшей Рейерфакс блок и другие подлянки, она просто побила её без всяких ухищрений. Элен долго приходила в себя и даже пробовала жаловаться отцу, но тот знал, как дело было, и кто был виноват, поэтому не стал поддерживать дочь. После этого красавица немного поутихла, и мы смогли вздохнуть свободнее.

Оказавшись вместе, мы стали обсуждать бальные платья. Марго то и дело заматывалась в отрезы и вертелась перед зеркалом с довольной улыбкой, а мы с Бертой считали расходы. В итоге Маргариту, как и планировалось, было решено одеть в зелёные шелка, а Берту в бархат чёрных и серых оттенков. А ещё мы залезли в свои шкатулки с драгоценностями, оставленные родителями. Украшения были более чем скромные, но путём обмена и подгонок, мы добились неплохих результатов. Собрав в единое два жемчужных колье, решили вплести их в причёску Берты. Белые мерцающие нити должны были выгодно подчеркнуть иссиня-чёрный цвет её волос. Я остановилась на тёмно-коричневом платье с ниспадающими свободными рукавами и шлейфом.

К ночи мы, довольные, разбрелись спать по своим комнатам, предвкушая бал, на котором в этот раз не придётся прятаться в уголке в старых платьях.

Утром я открыла глаза и потянулась, чувствуя ломоту во всём теле. Сползла с кровати и подняла тяжёлые портьеры. Солнце было высоко.

Как же меня угораздило столько проспать! Быстро умылась и оделась, решив сразу же заняться шитьём, но потом вспомнила, что обещала аденийцам провести экскурсию по замку Кейрайн. Вздохнула, повертелась перед зеркалом, растёрла щеки, чтобы появился хоть слабый румянец, и вышла за дверь.

– Доброе… день, – сказала Маргарите, следившей за приготовлением обеда.

– Ты что? Проспала? – удивилась та.

– Со мной тоже бывает, – буркнула в ответ.

Легко перекусив, вышла на террасу, оглядываясь в поисках важных гостей. До назначенного времени ещё минут двадцать, но хотелось бы начать и закончить поскорее. Услышав шум, доносящийся из дальнего уголка сада, направилась туда. Судя по голосам, аденийцы были там. Я неспешно шагала вдоль зелёной изгороди, прислушиваясь, не идут ли мне навстречу Винсан и Ричард. Миновав живой коридор, подняла взгляд и застыла. Прямо в меня летело копьё.

– Чёрт, Сокол! – услышала я, и оружие застыло в воздухе в трёх метрах от меня.

Я так и не пошевелилась, когда к месту происшествия подошёл обнажённый по пояс Сокол, посмотрел на меня с выражением лица: «Я так и знал и знал заранее!», взял железный стержень рукой и легко воткнул его в землю.

– Леди Юлия! – пришли в себя и заулыбались стоявшие позади широкой голой спины мага герцоги.

Машинально кивнула им в ответ.

– Что вы здесь делаете, миледи? – спросил целитель.