Чтение онлайн

— О! Эта женщина! — На том конце провода послышался стон. — Для экономки она слишком много себе позволяет.

Сэмми рассмеялась.

— Она прекрасная женщина, и вы это знаете.

— Она ведьма. Обращается со мной, как с беспомощным инвалидом. Я провел в ее обществе всего полдня и чуть не сошел с ума. Меня надо спасать, Сэмми. Почему бы тебе не приехать сюда в субботу? Мне, правда, плавать нельзя, но ты-то ведь можешь. А потом мы замечательно поболтаем за ланчем.

Генри было одиноко.

Сэмми чувствовала это по его голосу. Ей тоже было одиноко, призналась она самой себе. К тому же ей хотелось поговорить с ним, выяснить, почему он так странно вел себя тогда в больнице после прихода Ника, зачем ему понадобилось вводить сына в заблуждение по поводу своих отношений с нею? Суббота — самое подходящее время для визита.

— Звучит заманчиво, — сказала Сэмми. — Я приеду около десяти?

— Замечательно. Тогда до встречи. И учти, я жду от тебя рассказа обо всем, что происходит на заводе.

— Но, Генри…

— Никаких «но»! Не бойся, я не умру на твоих глазах оттого, что мы поговорим о работе. Вы с Ником просто смешите меня.

Значит, Ник не обсуждал с отцом дела фирмы. Так что Генри ничего не знает о ее испытательном сроке. От этой мысли Сэмми стало немного легче.

— Генри, Генри, — шутливо сказала она. — И что с вами делать!

— Я скажу тебе, что со мной делать. В субботу ты наденешь самый открытый купальник, чтобы я мог пожирать влюбленными взглядами твои члены.

— Мои — что?! — Рассмеявшись, Сэмми потянулась к стоявшей перед ней чашке кофе. — Генри, ведь вы же знаете — я не ношу бикини.

Рука Сэмми застыла на полпути к чашке — в дверях стоял Ник Эллиот. На губах его играла понимающая улыбка, не оставлявшая никаких сомнений в том, что он слышал последнюю фразу.

Словно не расслышав слов Сэмми, Генри продолжал:

— Члены. Понимаешь? Руки, ноги. И у тебя наверняка есть бикини. Эй, Сэмми! Ты еще здесь?

— А… Да. — Сэмми отвела взгляд от лица Ника. — Да, я здесь.

— У тебя какой-то странный голос. Что-то не так?

Не так? А что могло быть не так?

— Да нет, все в порядке.

— Значит, ты приедешь в субботу?

— Да.

Сэмми очень не хотелось, закончив разговор, остаться один на один с Ником, но Генри, распрощавшись, повесил трубку. Сэмми захотелось все объяснить Нику, оправдаться перед ним, но он заговорил первым:

— После вчерашней сцены в больнице я подозревал, а теперь я знаю точно, как вы получили эту работу.

Сэмми резко повернулась к нему лицом. Внутри у нее все сжалось.

— Нет, — сказала она, — не знаете.

— Неужели? — Ник поднял одну бровь.

Волевая и властная. Сейчас ей как никогда требовалось быть волевой и властной. Сэмми высоко подняла голову.

— Я люблю говорить прямо, мистер Эллиот. Если хотите что-то

сказать мне или о чем-то спросить, почему бы вам не сделать этого сейчас?

Ник приблизился, не вынимая рук из карманов.

— Не надо пытаться одурачить меня, мисс Карлмайкл. Вы прекрасно понимаете, на что я намекаю.

— Тогда почему бы вам не произнести это вслух?

Он медленно покачал головой.

— Не думаю, что стоит это делать. Если вы собираетесь продолжать на нас работать, пусть это лучше останется невысказанным.

Ник оглядел комнату, похожую на голубятню, и явно остался недоволен.

— Я только что из производственного отдела. Насколько я понимаю, это вы отвечаете за работу новой компьютерной системы трассировки.

Резкая смена темы разговора застала Сэмми врасплох. С утра он поставил под угрозу ее работу, только что обвинил в том, что она была любовницей его отца, а теперь вдруг решил обсудить производственные проблемы! Сэмми глубоко вздохнула, чтобы не разрыдаться.

— Да, это я предложила установить новую систему.

— И на сколько же вы разорили таким образом фирму?

— Это стоило около миллиона долларов.

Ник скривил губы.

— А вам знаком такой термин, как «окупаемость основных капвложений»?

Сэмми с трудом сдерживалась. Он что, считает ее полной идиоткой? Как могла она достичь своего теперешнего положения, не зная подобных терминов?

Ах да, у Ника ведь были собственные идеи относительно того, как ей удалось продвинуться по службе. Не стоило подливать масла в огонь, ссорясь с новым начальством, поэтому Сэмми сказала, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее:

— В своей объяснительной записке я написала, что машина должна окупиться через три года.

— И она окупится?

— Да.

— Похоже, вы весьма и весьма уверены в себе.

— Я уверена в машине. — Взяв со стола доклад, который она только что закончила, Сэмми протянула его Нику. — Когда вы прочтете вот это, то поймете, что, если производственные показатели удержатся на сегодняшнем уровне, машина окупится даже на полгода раньше.

— А зачем нам вообще понадобилась вторая система трассировки?

— Чтобы увеличить объем производства.

Это наконец заставило Ника замолчать, но ненадолго.

— А за показателями следите вы?

— Это моя работа.

Ник кивнул.

— Хорошо. Не забывайте ее выполнять.

О-о-о! Если бы только у нее хватило духу швырнуть ему в голову чашку с кофе! Но Ник не стал ждать, пока Сэмми соберется с духом.

Он просто вышел и оставил ее наедине со своей яростью. «Не забывайте ее выполнять!»

Не забуду, мистер Эллиот. По крайней мере до тех пор, пока не найду другую работу.