Сердце мага
Шрифт:
– - Хочешь что-то спросить?
– - Да, Тео, хочу. Подобную порчу можно наслать только в одном случае - если есть кровь жертвы. И это не случайные пара капель от бумажного пореза... Возникает вопрос, каким образом у твоих недоброжелателей оказалось столько крови?
– - Понятия не имею, - в привычной ироничной манере ответил чернокнижник.
– - Тео, дела очень плохи. Следующий раз будет последним. Порча тебя убьет.
– - Не сомневаюсь. Не питаю на этот счет никаких иллюзий.
– -
– - Откуда я знаю? Я только что вернулся с того света. Надо подумать.
– - Ты можешь нанести ответный удар?
– - Нет, мне неизвестно, кто мой враг. То есть, кое-какие предположения есть, но я не знаю, кто именно работает над порчей.
– - Ты перешел дорогу другим магам?
– - Можно и так сказать.
– - Не верю. Среди магов не принято прибегать к столь варварскому способу мщения.
– - Да, не слишком изящно...
– согласился Тео, окинув взглядом окровавленные повязки.
В этот момент вошла Элейс. Она несла две чашки до краев наполненные ароматным отваром. Перемазанная засохшей кровью, Элейс была бледнее обычного.
– - Спасибо, - поблагодарил Йозеф, беря чашку.
– Можешь идти.
Элейс бросила испуганный взгляд на Тео.
– - Я в порядке, - успокоил он ее.
– Иди.
Как только медиум скрылась в дверях, призыватель наклонился к чернокнижнику и тихо спросил:
– - Ты ей доверяешь?
– - В разумных пределах, но в целом - да. Не думаешь же ты, что это она со мной сделала?
– - Не знаю, но ты не так давно снял ее с жертвенника...
– Йозеф пожал плечами.
– - Она позвала на помощь.
– - Чтобы отвести подозрения. В следующий раз может быть менее расторопной.
– - Йозеф, моя племянница не имеет к этому отношения, - поморщился Тео.
– - Хорошо, согласен... Даже если она ненавидит тебя, это не объясняет, как враги заполучили твою кровь. - Призыватель окинул критическим взглядом коллегу.
– Не меньше двух стандартных емкостей.
– Он сделал глоток отвара и скривился.
– Слишком горько.
– - Похоже, что у тебя есть мысли, которые ты боишься высказывать.
– - Скорее - не тороплюсь. Тео, ты у меня в долгу, поэтому я рассчитываю на откровенность.
– - Сейчас неподходящее время, я слишком устал и...
– - Попей отвар, поможет, - не без иронии посоветовал Йозеф, протягивая чашку.
Было очевидно, что так просто от него не отделаться. Призывателю необходимы ответы и он их получит.
– - Тео, я ведь не вчера родился. Лучше будет, если ты расскажешь мне все как есть... Не хочешь? Хорошо, поступим иначе. Я буду выдвигать предположения, а ты будешь соглашаться с ними или нет.
– - Внимательно слушаю.
– - Предположим, - Йозеф сделал
От подобной прямоты у Тео похолодело внутри. Он бросил на призывателя быстрый взгляд, но тот, казалось, потерял к нему всякий интерес, полностью сосредоточившись на содержимом чашки.
– - Предположим, - продолжил Йозеф, - члены этого сообщества подвергли тебя малоприятным процедурам. Именно таким путем они получили твою кровь. Я прав?
– - Да, - тихо ответил Тео, понимая, что подобное признание может стоить ему жизни.
– Как ты догадался?
– - Тому, кто собственноручно пытал, несложно заметить следы чужой работы. На твоем теле немало отметин. Они свежие. Склонности к самоистязаниям я у тебя не замечал, поэтому остаются только пытки. Что им от тебя было нужно?
– - То, что им было нужно, они все равно не получили.
– - Это и так понятно, иначе бы они не старались убить тебя таким жестоким способом. Но все-таки?..
– - Хотели, чтобы я шпионил за вами.
– - Хм, мне всегда казалось странным твое невероятно своевременное появление, - пробормотал призыватель.
– Мы искали Чернокнижника, но не надеялись найти опытного мастера так быстро. И тут - твое письмо!
– - Йозеф, я не сотрудничаю с карателями. Меня вынудили приехать, но как только я переступил порог, то стал действовать в своих интересах.
– - Карл жаловался, что не может не только прочесть твои мысли, но даже узнать намерения...
– глаза Йозефа забегали.
– Теперь все видится в несколько ином свете.
– - Нет, к карателям это не имеет отношения. Их медиум тоже потерпел неудачу. Полагаю, из-за протеза.
– - Но ты же не станешь отрицать, что благодаря этой особенности ты стал идеальным шпионом.
– - Не стану, - Тео вздохнул.
– - Кто именно тебя послал?
– - Волшебник представился Нифлом.
– - Это не имя. Это кличка! Так могут звать собаку, а не человека.
– - Я и не утверждал обратного. Он просто дознаватель, не более.
– - Петер был их агентом?
– - Да. И с ним были сложности.
– - Это ты его спровоцировал?
– - Нет, хотя собирался.
– - Значит, кто-то еще знает о его и твоей двойной игре. А девушка? Она тоже агент?
– - Она моя племянница.
– - Не смеши, - Йозеф поморщился.
– Вы даже не дальние родственники. Вы совершенно не похожи.
– - А как это можно определить?
– удивился Тео.
– С учетом того, как я выгляжу...
– - Мне приходится чаще, чем тебе, работать с тонкими духовными материями. Между вами нет родственной связи.