Чтение онлайн

– - Петер, подойди.

Раб в темно-зеленой тунике повиновался.

– - На втором жертвеннике лежит девушка. Отнеси ее ко мне в покои, но не оставляй одну. Обязательно дождись моего возвращения.

– - Да, господин.
– Петер тотчас отправился выполнять приказ.

– - А вы, - чернокнижник обратился к остальным.
– Отвяжите две другие жертвы и отнесите обратно в камеры.

Сложив руки на груди, Тео наблюдал, как его коллеги реагируют на ситуацию. Они были удивлены, раздосадованы, но не в отчаянии. Даже Карл успокоился, хотя он более

других был заинтересован в вызове Черного Мака. Магия не любит спешки. Если жизнь вносит коррективы в планы, нужно подчиниться.

– - Поразительные случаются совпадения, - заметил Йозеф, сбрасывая на пол ставшую ненужной мантию.

– - Племянница - это еще не самое удивительное. Я слышал, что однажды по ошибке была принесена в жертву пара близнецов, - вставил Вилль.
– Они оказались детьми мага, а ведь он даже не знал, что они у него есть.

– - Интересно... И к чему это привело?

– - Слугам пришлось отмывать пол от останков бедолаги. Внутренности разлетелись на кусочки.

– - Глупая, но право же, непредсказуемая смерть.

– - Каждая смерть так или иначе непредсказуема, иначе бы мы жили вечно, - заметил Тео.

– - Твоя племянница - яркий пример последствий бурной молодости. Естественно, я не тебя имею ввиду, а твоего...
– Карл выжидающе посмотрел на него.
– Брата или сестру? Эта племянница по линии?..

– - По мужской, конечно, - Тео был сама невозмутимость.

– - Значит, брата. Никогда не любил родственников... От них одни проблемы. Не сердись за мое предложение провести ритуал без тебя.

– - Я понимаю твои мотивы.

– - Это от нервов, - Карл вздохнул.
– Хорошо, что с нами ничего не случилось.

– - А вот я уверен, что мои родственники никогда не окажутся на жертвеннике, - не без хвастовства доложил Вилль.

– - Конечно, ты же их всех собственноручно извел еще сорок лет назад, - Карл покачал головой.
– Но дальние родственники наверняка остались. Вручаюсь, у каждого человека в мире, как бы он ни был одинок, обязательно найдется родня.

Петер освободил лодыжки Элейс от ремней. Девушка никак не отреагировала, пребывая в полуобморочном состоянии.

– - Что ты намерен с ней делать?
– Карл с любопытством проследил за Петером до самого выхода с несостоявшейся "жертвой" на руках.

– - Еще не решил, - Тео пожал плечами.
– Это зависит от ее поведения. В любом случае, в наши дела я не собираюсь ее посвящать.

– - Она знала, чем занимается ее дядя?

– - Понятия не имею.

Йозеф потушил ритуальные свечи, предоставив Виллю почетную, но скучную обязанность завернуть в полотно инструмент и сложить в тяжелый обитый жестью ящик. Тео не хотел показывать, что ему не терпится начать разговор с "племянницей", поэтому нарочито медленно поднимал занавеси и возвращал чаши на полки. Уборку зала нельзя было доверить ни рабам, ни послушникам. Когда с ней покончили, маги, унося с собой наиболее ценные вещи, смогли подняться наверх и разойтись по комнатам.

Тео еще издалека заметил у двери покоев

высокую фигуру в зеленой тунике. Элейс в руках Петера была больше похожа на тряпичную куклу, чем на живого человека.

– - Я же приказал тебе отнести ее в комнату, а не торчать здесь!
– раздраженно бросил маг.

– - Заперто, господин.

Петер был прав - как ему было попасть внутрь, если единственный ключ висел пристегнутый к поясу мага? Тео с еле слышным вздохом отпер дверь, пропуская раба вперед. Отдернув полог, он махнул рукой.

– - Положи ее на кровать и возвращайся на свое место.

Дождавшись щелчка замка, свидетельствующего, что их наконец-то оставили вдвоем, маг повернулся к девушке. Скрестив на груди руки, он некоторое время рассматривал ее. Элейс была одной из немногих, кто знал его тайну и поэтому, глядя на нее, он испытывал противоречивые чувства. Ему одновременно хотелось и убить девушку, чтобы она унесла знание о нем в могилу и сохранить жизнь, именно потому, что она знала его чуть лучше остальных. Лучше было не думать об этом...

Тео присел на край кровати и склонился над пленницей, начав осмотр. Она все еще была без сознания. Очень бледная, осунувшаяся, Элейс выглядела нездорово. Сняв перчатку, он прикоснулся к ее лбу. Как ожидалось, он был горячим. Это означало, что поговорить они смогут не так скоро, как ему хотелось.

Тщательно осмотрев тело, маг не обнаружил следов пыток. Нескольких ссадин на руках, включая красные, растертые до крови следы от веревок, синяки на спине и длинный, начавший воспалятся, порез на лодыжке - были не серьезными повреждениями. Будь Элейс обычной девушкой, она бы уже была в порядке. Но она была медиумом, и с этим приходилось считаться. Тот ужас, что она пережила, попав к черным магам, оказавшись на камне, на котором до нее были принесены в жертву десятки людей, не мог пройти бесследно. Сейчас она блуждала в мире кошмаров, созданных собственным разумом.

Маг зажег спиртовку, водрузил на нее стеклянный стакан с водой. В шкафчике, стоящем возле письменного стола, хранилось много полезных травяных смесей. Выбрав ту, на которой была этикетка "Успокоительное", он всыпал щепотку порошка в закипающую воду и помешал стеклянной палочкой. По комнате распространился приятный цветочный аромат. Пока заваривался настой, он протер спиртом ссадины Элейс. Спирт щипал достаточно сильно, чтобы привести ее в чувство. На миг она открыла глаза, но увидев знакомую черную маску, снова зажмурилась и замерла, не смея даже отстраниться.

– - Элейс, ты в безопасности. Конечно, узнать ты меня не можешь, но мой голос ты должна помнить.

У Тео был приятный голос, плохо вяжущийся с обликом. Он должен был принадлежать какому-нибудь жгучему красавцу с аристократическими чертами лица за которым тянется шлейф из разбитых девичьих сердец, а не черному магу, чья наружность настолько ужасна, что он сам избегает смотреть в зеркало.

– - Элейс, не бойся. Это я - Тео.

– - Тео?
– переспросила она тихо, не открывая глаз.