Сердце Химеры
Шрифт:
Призрачная фигура подметалы, разгоняющего пыль ветвистой метлой по красной дороге, растворилась, когда Ника подошла ближе, будто дворника и вовсе не существовало. Остался лишь звук помела скребущего по мощеной дороге.
Ручка на двери была сделана в форме протянутой для дружественного рукопожатия десницы, и приветственно скрипела стальными суставами. Как только Фрост ее коснулся, железные пальцы сомкнулись и слегка царапнули тыльную сторону ладони маджикая. По выступившей крови чудо-дверь определила постояльца и радушно отворилась.
Ника вдохнула теплый воздух, как ей показалось, насквозь пропитанный запахом дешевого ликера. Она бы с удовольствием начала осмотр убежища, но глубоко посаженый капюшон, словно крохобор, выдавал обзор лишь на пару метров вперед. Все, что агент смогла рассмотреть, так это удобные кресла в центре, стены, обклеенные какими-то старыми фотографиями, банкнотами и вырезками из газет, да длинную отполированную стойку ресепшена, за которой стоял громкоголосый толстопуз. Он вытирал пыль со странного предмета, чем-то напоминающий неуклюжий позолоченный комбайн.
– Мой номер свободен?
– спросил Фрост, приложив указательный палец в специальную выемку на агрегате для кровавой оплаты номера.
На деревянной панели, на которой висели сотни ключей, загорелся огонек над номером двести пятьдесят восемь.
– Господин Джелу, - обходительно произнес тучный представитель мормоликов и передал связку маджикайю.
– Ваши ключи. Давно вас не было.
– Путешествовал, - ответил Фрост с мягкой улыбкой.
Порой Нике казалось, что подобные дежурные фразы произносят только для того, чтобы указать на личную неприязнь к собеседнику.
– Хорошо отдохнули?
– спросил пучеглазый.
– Не передать как, - произнес Фрост и, бросив невеселый взгляд на спутницу, сказал: - Со мной госпожа Вентоса. Она переночует в моем номере.
Ника задрала голову, что бы испепелить Фроста взглядом, но капюшон лишь сильнее сдвинулся на нос.
Мормолик улыбнулся и произнес то, что говорит всем новым постояльцам:
– Цена наших услуг - одна капля крови.
Фрост толкнул девушку локтем и сказал:
– Положи туда палец. Им нужна твоя кровь.
– Чшшшштооо?
– донеслось шипение из-под капюшона.
– Это безопасно и тебе ничем не грозит, - заверил мужчина.
Ника выдохнула через ноздри, словно бык получивший укол бандерильей . Она помнила, рассказы Лушаны о том, что их общине ничего ненужно, кроме крови и положила палец в золотой 'комбайн'. Раздался звонкий щелчок и что-то, будто оса ужалило девушку.
– Ссс-ау!
– всхлипнула Ника, отдергивая руку. Капля крови проступила в центре петлевого узора на подушечке указательного пальца и покатилась по фаланге.
– Было больно, - пожалилась девушка.
– Спасибо за понимание, -
– Приятной вам ночи.
– Я здесь не затем, о чем вы подумали...
– начала была оправдываться Верис, но Грегори тут же пресек эти стеснительные извинения, дернув девчонку за плечо.
– Никого не заботит, зачем ты здесь, - прошептал он.
– Зато меня заботит моя репутация.
– Госпожа Вентоса, - сквозь зубы проговорил Фрост, - здесь никому не интересно, кем ты на самом деле являешься. Никто не требует имен, удостоверений, денег. Им нужна только капля крови. Капля крови и постоянная резиденция до конца дней - твоя. Разве это плохо?
– маджикай подтолкнул девушку к лестнице.
– Это не просто плохо, это подозрительно, - пробубнила мегера из-под капюшона.
Мормолики получали силу через чужую кровь. А благодаря этому убежищу у них в распоряжении была огромная генотека экстраординарных способностей. В этом волшебном мире, каждый выкручивался, как мог.
Поднимаясь по лестнице, девушка бросила взгляд на грузного мормолика, который с особым энтузиазмом вытаскивал пробирку с кровью нового посетителя.
Номер Грегори Фроста выглядел, так же, как и комната в доме на Благополучной улице: те же серебряные оттенки, та же кровать, кресло и плотно зашторенные окна.
Сам маджикай сидел за секретером и, несмотря на то, что его клонило в сон, изучал фолиант Менандра. Интерес, подогреваемый новыми фактами, заряжал энергией разум, но не тело мужчины. Сладкая дремота страстной красавицей, манила в постель, но Фрост, словно последователь пуританской морали, не поддавался соблазну.
Агент Верис, не разувшись, сидела на кровати и сверлила маджикая взглядом. Мягкая подушка приятно обнимала уставшее тело. Девушка была расслаблена, и ей хотелось говорить:
– А вы маджикай в каком поколении?
– зевнув, спросила она.
Фрост перевернул страницу дневника и ответил:
– Я эвентуал. Мои родители были простыми смертными. До двадцати трех лет и я был таким.
– Вы шутите?
– удивилась Ника.
– Нисколько.
– И как вы стали маджикайем?
– Слишком долгая история, Верис. Половину из этого я уже не помню. У меня было другое имя. Другая жизнь. Но я достаточно пробыл в Умбраседес, чтобы понять, как мне повезло.
– Я была сегодня там. Жуткое место и подлые люди.
Фрост заинтересованный предметом разговора больше, чем эротическими шарадами старика, отложил ручку и повернулся к девушке.
– Верис, обычно, чем тебя кормят, тем ты и опорожняешься. По условиям договора, не родившая 'правильного' отпрыска женщина-эвентуал теряет все привилегии мужа и отсылается в колонию. Несмотря на то, что у мужика есть три попытки, его участь тоже незавидна. После того, как забетонируют поле, вы хотите, чтобы на нем выросли цветы?
– сердито поинтересовался маджикай.