Чтение онлайн

По истечении двадцатилетнего срока пребывания у власти Диоклетиан и Максимиан одновременно в торжественной обстановке отреклись от престола и ушли в отставку, а цезари Галерии и Констанций также одновременно 1 мая 305 года были провозглашены новыми августами.

Галерии, принимавший самое активное участие в гонениях на христиан, став августом восточной части Империи, продолжал в этом отношении диоклетиановскую политику до своей смерти, он скончался от рака в Никомедии.

Констанций вошел в историю как император Констанций I Хлор (Бледный), отец Константина Великого и основатель 2-й династии Флавиев 92 . К новой религии Хлор относился довольно лояльно. Во всяком случае, во время

пика диоклетиановских гонений он в подвластных ему провинциях кровавых расправ над христианами не допускал. На императорском троне Констанций I не просидел и двух месяцев: лично возглавив поход против пиктов и скоттов, он скончался подобно Септимию Северу в Эборакуме 25 июня 305 года, и в тот же день британские регионы провозгласили августом запада Империи его сына от Елены Флавии Константина — будущего равноапостольского святого Флавия Валерия Константина I Великого (272 — 337).

Не минуло и года со времени отречения Диоклетиана и Максимиана, как вся теоретически вроде бы устойчивая система тетрархии была нарушена провозглашением в разных местах Империи «внеочередных» августов, между которыми вспыхнула ожесточенная борьба за власть. В этой борьбе умный и расчетливый Константин постепенно выдвинулся на первое место. Он проявил завидное терпение и осторожность, наращивая свои силы и выжидая истощения сил воюющих между собой Галерия и Максимиана, вернувшегося в 307 году к управлению, чтобы поддержать своего сына Максенция (ок. 280 — 312), провозгласившего себя в 306 году августом центральной части Империи (Италии и африканских провинций). В 310 году при попытке захватить Южную Галлию Максимиан потерпел поражение от войск Константина I и покончил жизнь самоубийством.

Когда после смерти Галерия старшим августом Востока стал его друг и август-соправитель Валерий Лициниан Лициний (ок. 265 — 325), Константин заключил с ним союз против Максенция, и вскоре объединенные войска августа Запада и Востока вторглись на Апеннинский полуостров. Решающее сражение произошло в 312 году под Римом близ местечка Красные Скалы. Христианская легенда передает, что в решающий момент битвы над легионным значком, под которым сражался Константин, появился христианский крест с надписью «Сим победишь». Войско Максенция было разбито наголову, а сам он утонул в Тибре.

В отличие от Диоклетиана Константин объективно оценил силу церковной организации и авторитет христиан среди различных слоев населения; он давно понял, что христианство можно превратить в постоянную и надежную опору абсолютной власти. Второй август разделял эту точку зрения. В 313 году Константин и Лициний обнародовали знаменитый Медиоланский — Миланский эдикт о свободном вероисповедании христианской религии. Церкви возвращалось все конфискованное у нее имущество или предоставлялась компенсация за него. Еще до Миланского эдикта Константин издал специальный указ, по которому христианское духовенство освобождалось от всех личных повинностей в пользу государства. По эдикту 315 года церкви и общины получили права юридических лиц, им было гарантировано повсеместное свободное проведение молитвенных собраний, а храмам предоставлено право убежища.

Несмотря на союз, подкрепленный к тому же браком Лициния со сводной сестрой Константина I Констанцией, новые августы ненавидели и боялись друг друга. После захвата в результате междоусобной войны 314 — 316 годов почти всего (кроме Фракии) Балканского полуострова, Константин стал претендовать на положение старшего августа, с чем Лициний вынужден был, скрепя сердце, согласиться. В 323 году Константин под предлогом борьбы с готами захватил и Фракию. В итоге вновь вспыхнувшей войны

Лициний был разбит в 324 году, низложен и, спустя год, казнен. Так Константин I стал единственным повелителем Империи, сконцентрировав всю полноту власти в руках своего многочисленного семейства.

В период борьбы за власть Константин I не имел постоянной резиденции. Рим еще в конце III века перестал быть местопребыванием императорского двора. И поскольку восточная часть Империи относительно меньше, чем западная, подвергалась набегам варварских племен, была более однородна по культуре и более развита в экономическом отношении, Константин решил перенести свою столицу в древний город Византий — бывшую резиденцию сначала Диоклетиана, затем Галерия. Расположенный на пересечении морских и сухопутных торговых путей, на европейском берегу Боспора Фракийского, Византий, выстроенный на полуострове, был надежно защищен самой природой от вражеских нападений. Постройка роскошных зданий, храмов, библиотек в нем началась в 328 году, а в 330 году состоялось пышное освящение новой столицы.

Поворот Константина к христианству произошел, по всей вероятности, в период его противоборства с Максенцием и наверняка не без влияния матери Елены Флавии. Эта замечательная женщина по одной версии — дочь короля бриттов, по другой — дочь хозяина постоялого двора, незаконная жена (по существу наложница) Констанция Хлора, была христианкой. Став августом, Константин возвел ее в сан императрицы и окружил высокими почестями при дворе. Елена активно способствовала распространению и упрочению христианской религии щедрыми пожертвованиями, богатыми дарами и постройкой церквей. Незадолго до своей кончины Елена предприняла паломничество в Палестину. По преданию, ее стараниями был найден подлинный крест, на котором распяли Христа. Католическая церковь причислила Елену к лику святых. В начале IV века среди христиан возникли и начали усиливаться разногласия, порожденные в основном существенным изменением состава христианских общин. Выявились разные варианты христианского вероучения. В этом сыграли свою пагубную роль и недавние гонения, во время которых не все христиане, и епископы в том числе, проявили достаточную стойкость. Так, в Африке возникло мощное движение против обвиненного в нестойкости карфагенского епископа. Движение возглавил пресвитер Донат, и оно получило название донатизма. Популярность Доната была столь велика, что его избрали в 313 году новым епископом Карфагена.

Почти одновременно с Донатом александрийский пресвитер Арий выступил против утвердившегося учения о том, что Иисус Христос равен Богу-Отцу. Арий и его последователи начали утверждать, будто Христос не «единосущен», а лишь «подобосущен» Богу-Отцу, что он существовал не вечно и является не Богом, а только посредником между Богом и людьми. Арианство получило широкое распространение в Империи, ибо было попыткой компромисса между христианским учением и античной идеологией неоплатоников с их учением о промежуточном существе, осуществляющем связь между Богом и человеком.

Будучи убежденным противником всяких раздоров в церковной среде, Константин I созвал в 325 году 1-й Вселенский собор в вифинском городе Никее. В своей вступительной речи при открытии Никейского собора Константин настаивал на примирении спорящих сторон. Арианство было признано ересью, Арий проклят и отлучен от церкви. Донатизм как церковная схизма (раскол) подвергся строгому осуждению. Кроме того, в Никее был утвержден канон «Нового завета» и принят церковный христианский календарь — распределение праздников по месяцам и числам.

Если Миланский эдикт явился началом становления христианства религией общеимперской, то Никейский собор заложил прочный фундамент для превращения ее в религию мировую. Со времени правления Константина церковь выступает как мощный инструмент политической власти.

Несмотря на то что сам Константин принял крещение лишь незадолго до смерти, за действительно неоценимый вклад в дело развития и укрепления христианства церковь причислила его к лику святых, нарекла Великим и признала образцом христианского правителя.